PROVO, Utah — Falando em um devocional na manhã de Natal realizado no Centro de Treinamento Missionário de Provo, Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, enfatizou o amor, especialmente amar e servir o Salvador.
Na mesma ocasião, ele falou de dons, particularmente os dons que Jesus Cristo nos oferece.
“Reconhecemos humildemente os dons preciosos que o Salvador nos concedeu”, disse o Apóstolo, que também preside o Conselho Executivo Missionário da Igreja. “Somos gratos por termos os missionários e membros se esforçando para amar, compartilhar e convidar outras pessoas a virem a Ele, não apenas agora, mas por toda a eternidade.”
Élder Cook e sua esposa, irmã Mary Cook, discursaram na segunda-feira, 25 de dezembro, aos 1.155 missionários em treinamento no CTM de Provo, com o devocional transmitido ao vivo para outros centros de treinamento missionário ao redor do mundo.
Antes de abordar sua mensagem principal de amor ao Salvador, Élder Cook convidou a irmã Cook para liderar os missionários no canto do hino missionário “Povos da Terra, Vinde, Escutai!” (Hino nº 168) e ouviu o cantor e ator da Broadway, Dallyn Vail Bayles, cantar “Bless This House” com o coro de missionários do CTM, uma música que Élder Cook explicou ser uma lembrança de seu primeiro Natal como missionário na Grã-Bretanha.
Élder Cook enfatizou primeiro três outros relacionamentos, “que são o coração e a alma do trabalho missionário” e precisam ser constantemente revistos. Com o amor ao Salvador, os quatro são:
- “Ame seus companheiros.
- “Ame as pessoas onde você foi chamado a servir.
- “Ame seu presidente de missão e sua esposa.
“Quarto e mais importante, ame o Senhor Jesus Cristo.”
Amar os companheiros, as pessoas, os líderes de missão
Élder Cook primeiro ressaltou o amor pelos companheiros, “porque é essencial, como emissário do Salvador, ‘sedes um’ (Doutrina e Convênios 38:27) em união e harmonia com cada um de seus companheiros.”
Ele mencionou experiências com vários de seus próprios companheiros quando serviu na Missão Britânica há mais de seis décadas, incluindo seu tempo com um companheiro júnior chamado Élder Jeffrey R. Holland, que mais tarde se tornou seu companheiro sênior como membro do Quórum dos Doze Apóstolos.
“Ele era incrível naquela época e ainda é agora”, disse Élder Cook sobre o Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos. “Tivemos uma ótima experiência como missionários e compartilhamos um grande amor e união que perdurou de maneira maravilhosa ao longo dos 63 anos desde que iniciamos nossa missão juntos.”
Ele também refletiu sobre o excepcional serviço missionário do falecido Presidente M. Russell Ballard, que serviu como Presidente em Exercício do Quórum até seu falecimento em 12 de novembro. Ele falou sobre como o trio de apóstolos que serviram missões de tempo integral na Grã-Bretanha, Presidente Ballard, Presidente Holland e Élder Cook viajaram juntos para lá há dois anos para compartilhar locais e experiências memoráveis.
Sobre amar as pessoas, Élder Cook condenou a prática imatura de zombar das pessoas e das circunstâncias em que vivem.
“Os emissários do Salvador, que estão tentando desenvolver atributos semelhantes aos de Cristo, não zombam das outras pessoas, nem as rebaixam, nem tentam fazer piadas às custas delas”, disse ele, acrescentando: “Isto é errado. Não façam isto. Sejam determinados a amar as pessoas. Eles são nossos irmãos e irmãs e filhos amados de nosso Pai Celestial.”
Sobre amar os líderes de missão, Élder Cook contou como os apóstolos designam missionários recém-chamados ou transferidos, por questões de vistos, por exemplo, e as impressões de designar missionários para líderes específicos e não apenas para áreas missionárias.
“Sentimos que estes líderes os abençoarão durante sua missão. O objetivo dos líderes será ajudá-los em sua conversão ao longo da vida e orientá-los em seu propósito de pregar o evangelho e batizar conversos.”
Élder Cook concentrou o restante de sua mensagem no amor ao Senhor, “o amor mais importante.”
Chamando “o amor e a ‘luz’ que nosso Salvador nos deu” do principal exemplo de amor, o Apóstolo falou sobre como a Igreja enfatiza a “luz” de Cristo a cada ano durante o mês de dezembro com a campanha global #SejaALuzDoMundo e as Máquinas de Doação.
Ele contou sobre sua experiência quando ele e a irmã Cook estiveram na Times Square, em Nova York, para dar início à iniciativa, em 1º de dezembro deste ano, incluindo os telões digitais da praça, todos mostrando a representação do nascimento de Cristo. Ele mostrou dois vídeos, um dos momentos da campanha #SejaALuzDoMundo na Times Square, que nos primeiros 10 dias foi visto mais de 170 milhões de vezes, e outro da série global #SejaALuzDoMundo, com cerca de 300 milhões de visualizações.
Ele também se lembra de ter visto, quando jovem, uma série de propagandas de Natal retratando indivíduos e famílias em diversas situações, com uma pergunta temática: “Se Cristo viesse esta noite, para quem Ele viria?” Após suas reflexões iniciais sobre a Segunda Vinda, ele pensou em uma pergunta melhor: “Se Cristo viesse esta noite, quem estaria preparado para recebê-Lo?”
Citando a declaração de Pilatos aos espectadores para que olhassem para o Salvador antes de sua crucificação (João 19:5), Élder Cook disse aos seus ouvintes: “Eis aqui o homem”, com cinco convites.
‘Primeiro, consideremos Seu nascimento milagroso’
Élder Cook disse: “Sabemos que Ele era o Filho Unigênito do Pai. Ele herdou de Seu Pai o poder da vida eterna, o poder de viver. Ele herdou de Sua mãe mortal o poder de morrer. Ele foi escolhido desde o início para Sua missão sagrada.”
‘Segundo, ponderem sobre Sua vida perfeita e sem pecado e Seu exemplo’
Embora tenha sofrido dores, aflições e tentações de todo tipo, Ele cumpriu Sua missão com sucesso, disse Élder Cook. “Ele foi nosso Exemplo e traçou o caminho que devemos seguir. Ele dedicou Sua vida aos pobres, aos necessitados, aos doentes e aos aflitos, e à conclusão bem-sucedida do plano eterno para o qual somente Ele estava qualificado.”
‘Terceiro, contemplem Sua morte, Ressurreição e Expiação’
Chamando a Expiação de Jesus Cristo de “o maior evento que já ocorreu na história da humanidade”, proporcionando o dom da ressurreição a todos, ele acrescentou: “Mas apenas os arrependidos, aqueles que carregam um coração quebrantado e um espírito contrito, e forem batizados, poderão habitar na presença do Pai Celestial. Não estar lá é morte espiritual. Todos nós pecamos e é somente por meio da Expiação que podemos obter misericórdia e viver com Deus.”
‘Quarto, anseiem por Sua Segunda Vinda’
Élder Cook citou, “Preparai-vos para o grande dia do Senhor” (Doutrina e Convênios 43:20), e apontou aos ouvintes a segunda estrofe da música da Primária, “Quando Jesus Voltar”, e os versos “Mas todo dia tentarei a Sua lei cumprir. Pois vendo, outros, minha luz a Cristo hão de seguir.”
‘Quinto, sirvam ao Salvador — sejam Suas mãos’
Élder Cook disse: “A principal maneira de mostrarmos nossa gratidão ao Salvador pelo que Ele fez por nós é sermos Seus servos, sermos verdadeiramente Suas mãos aqui na Terra.”
Aconselhando os missionários a estarem atentos à sua condição espiritual individual, o Apóstolo leu Mateus 22:37 e 39 sobre os dois grandes mandamentos: amar o Senhor e amar o próximo.
“Nosso amor a Deus e ao próximo é o teste final da condição de nosso espírito”, disse ele. “Se amarmos a Deus, guardaremos Seus mandamentos. E se amarmos nossos semelhantes, nós os serviremos.”
Élder Cook concluiu: “Como missionários, podemos ser valentes em nosso testemunho do Salvador. Testifico-lhes que Ele vive. Que Ele é nosso Exemplo, nosso Advogado junto ao Pai. Que Ele expiou nossos pecados e que podemos voltar a entrar em Sua presença com alegria se formos dignos.”
‘Imaginem um Natal’
Em sua mensagem, a irmã Cook citou o hino “Picture a Christmas” [Imagine um Natal] e sua letra sobre o nascimento de Cristo. Ela também convidou os missionários a imaginarem outros exemplos de relatos do nascimento: as profecias de Isaías (Isaías 9:6), a visão de Néfi (1 Néfi 11:20-21) e Samuel, o lamanita, profetizando em cima do muro de Zaraenla (Helamã 14:2).
Ela disse aos seus ouvintes que eles valorizariam seus Natais no campo missionário, mostrando aos outros como encontrarem Jesus e a plenitude de Seu evangelho restaurado. “Vocês provavelmente nunca saberão a extensão de seu trabalho e mensagem, pois isso afeta a vida daqueles que vocês tocam com seu testemunho”, disse ela. “Oro para que cumpram a responsabilidade de serem emissários do Salvador. Cada passo que vocês derem e cada quilômetro que percorrerem em Seu serviço é um presente especial para Ele.”
O que eles disseram
O que os missionários presentes aprenderam com o Espírito Santo durante o devocional com Élder e irmã Cook?
Síster Sarah Jane Underwood, de Mandeville, Louisiana, designada para servir na Missão Nevada Las Vegas, disse: “Aprendi que o trabalho que estou fazendo nesta Terra é magnífico e muito significativo, e estou mais do que honrada por poder ser uma missionária da Igreja de Jesus Cristo, e por ensinar as pessoas sobre esse dom incrível, a Expiação de Jesus Cristo.”
Sua companheira, síster Emma Boyle, de Holly Spring, Carolina do Norte, indo para a Missão Arizona Tempe, acrescentou: “Ficou mais claro para mim que, embora o trabalho missionário seja para todos, somos chamados e designados para ser as mãos do Senhor ao ensinarmos Seu evangelho e levá-lo a todas as pessoas em todo o mundo.”
Élder Maximus Corwell, de St. George, Utah, designado para a Missão Colômbia Barranquilla, disse: “Aprendi que o nascimento de Jesus Cristo não é apenas um conto de fadas e nem uma história para dormir, que realmente aconteceu. E é algo que pode falar a todos e levar luz a todos.
Seu companheiro, élder Joseph Turner, de Austin, Texas, indo para a Missão Equador Guayaquil, acrescentou: “Assim como Pilatos disse, “Eis aqui o homem”, estou tentando olhar para Cristo em cada pensamento que tenho e em cada ação que faço.”
O devocional foi o principal evento do fim de semana de Natal no CTM de Provo. O domingo da véspera de Natal começou com as reuniões semanais de adoração e terminou com um programa musical de Natal. Mais tarde, após o devocional, o dia de Natal no CTM incluiu um jantar especial, o retorno de Bayles para um concerto à tarde, os missionários ligaram para suas famílias, um concerto à noite e missionários se reunindo à noite para cantar hinos na Praça da Fonte, no campus do CTM.
