Em seu primeiro discurso como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, e poucas horas após o anúncio de seu chamado, Élder Patrick Kearon ficou diante dos formandos da BYU-Havaí e os convidou a “colocarem sua mão na mão de Deus.”
Élder Kearon foi ordenado na quinta-feira, 7 de dezembro, e depois viajou com sua esposa, a irmã Jennifer Kearon, para o Havaí, para a cerimônia de formatura na sexta-feira, 8 de dezembro.
“Dormi muito pouco ontem à noite, como vocês podem imaginar”, disse ele aos formandos. “Percebo agora, da maneira mais extraordinária, que nunca preparei uma mensagem para outras pessoas que se encaixasse tão perfeitamente em um momento da minha vida.”
Ele disse que sabe que Deus, que está acima de tudo e para quem o chamado não surpreendeu, o orientou a dizer o que já havia preparado para dizer na formatura.
“Tenho plena consciência de que precisarei crescer de todas as maneiras concebíveis, para me tornar o servo que o Salvador precisa que eu seja. Minhas inadequações, fraquezas e carências são dolorosamente claras para mim. Mas tenho fé na paciência de meu Pai, na graça de Jesus Cristo e na orientação do Espírito Santo”, disse ele.
Élder Kearon disse aos 234 formandos do semestre do outono [no hemisfério norte] que eles estão em um novo limiar e que, diante deles, se estende uma aventura, e também muitas incógnitas.
Mas, ao seguirem em frente, podem confiar que, ao se aproximarem de Deus, Ele lhes será uma luz e um guia ao longo do caminho.
Ele compartilhou estas palavras escritas pela poetisa Minnie Louise Haskins:
“Eu disse ao homem que ficava junto ao portão do ano:
‘Dê-me uma luz para que eu caminhe em segurança para o desconhecido.’
E ele respondeu: ‘Caminhe nas trevas de mãos dadas com Deus.
Para você, será melhor do que a luz, e mais seguro do que um caminho conhecido.’
Segui, então, e ao encontrar a mão de Deus, caminhei alegremente pela noite;
Ele conduziu-me ao alto dos montes e até o alvorecer no leste longínquo.”
Élder Kearon disse que caminhar “de mãos dadas com Deus” pode significar exercer a fé da viúva de Sarepta, que usou o que restava de sua farinha e azeite para alimentar o profeta Elias. Ou pode significar a humilde obediência de Naamã, que ouviu o profeta Eliseu e se banhou sete vezes no rio Jordão para ser curado. Poderia recordar Maria, a mãe de Jesus, que aceitou com confiança o seu papel no plano de Deus.
“Certamente, caminhar ‘de mãos dadas com Deus’ significa uma busca constante para nos aproximarmos de nosso Pai Celestial e nosso Salvador, Jesus Cristo, e sentirmos a alegria de Seu amor perfeito”, disse Élder Kearon.
Significa reconhecer Sua presença, pensar celestial e olhar para o que Deus tem reservado.
“Meus amigos, se nos esforçarmos para sermos guiados puramente pela mão de Deus, e não por qualquer outra influência, seremos capacitados para enfrentar as incógnitas do nosso futuro, com fé sustentada e confiança permanente.”
‘Encontrar a mão de Deus’
Élder Kearon disse que o evangelho de Jesus Cristo está repleto de luz que pode e irá ajudar todos a “encontrar a mão de Deus”, conforme descreve o poema. Esta luz é encontrada por meio da busca a Cristo, do arrependimento, do estudo das escrituras e da realização de convênios na Casa do Senhor.
“Jesus Cristo, nosso amado Salvador, é a fonte transcendente de luz em nossa vida. … Por causa de Sua luz, podemos realmente escolher a esperança e a alegria em meio às confusas tempestades da vida.”
Aproveitar essa luz significa descobrir o que Presidente Russell M. Nelson descreveu como a alegria do arrependimento diário.
Élder Kearon disse: “Voltar-nos repetidamente para Deus cada vez que nos desviamos do rumo, nos liberta dos laços do pecado e da miséria nos quais o adversário nos sufoca. Podemos aprender a aproveitar a oportunidade de arrependimento diário, e até mesmo constante, e fazê-lo com sincera gratidão.”
As escrituras são outra fonte de luz, e podem iluminar e moldar a maneira como as pessoas veem o mundo. Élder Kearon disse que Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, ensinou que as escrituras contêm as respostas para todas as perguntas, porque podem levar a todas as respostas.
“Onde quer que vocês estejam em seu estudo pessoal das escrituras, gostaria de incentivá-los a continuarem buscando e aprendendo. Nunca é tarde para abrirmos o coração às escrituras e sermos guiados por sua luz”, disse Élder Kearon.
O templo é uma fonte inabalável de luz e um símbolo de segurança, proporcionando constância em um mundo de incerteza. Fazer convênios com Deus na Casa do Senhor é “colocar a mão na mão de Deus” e pode encher as pessoas de luz e paz.
“Os convênios que fazemos no templo nos conferem poder, o poder de Deus, e nos enchem com a luz do Senhor. Saímos do templo com Seu nome sobre nós, Sua glória ao nosso redor e Seus anjos cuidando de nós”, disse Élder Kearon.
Formandos vislumbram uma vida inteira de serviço
Élder Kearon, que nasceu na Inglaterra, disse que o poema a que se referiu ficou famoso através do rei da Inglaterra, Rei George VI, em seu discurso em dezembro de 1939, durante a Segunda Guerra Mundial.
Estas palavras dirigidas ao povo: “Caminhe nas trevas de mãos dadas com Deus” proporcionou consolo, coragem, união e esperança, mesmo com as dificuldades e incertezas à frente.
O futuro também reserva desafios e oportunidades de crescimento para os formandos da BYU-Havaí. “O que o evangelho nos promete é que, se formos guiados por Deus, com a nossa mão na Sua, seremos guiados através dos testes e lutas da vida e para a Sua luz cada vez maior.”
O Rei George VI conduziu o seu povo através de um dos conflitos mais dolorosos da história, servindo o seu país e o povo com grande sacrifício pessoal.
Élder Kearon disse que liderar os outros, da maneira como o Salvador os conduziu, é servi-los. Muitas vezes esse serviço exige sacrifício e crescimento. Mas tal serviço refinará e santificará, mudando corações e moldando o caráter para nos tornarmos mais semelhante a Cristo, “o maior servo de todos.”
A missão da BYU-Havaí é preparar os alunos para serem discípulos e líderes de Jesus Cristo por toda a vida.
Élder Kearon disse aos formandos que o tempo que passaram na BYU-Havaí os equipou com um conjunto de habilidades que, juntamente com a luz orientadora do evangelho de Jesus Cristo, moldarão suas contribuições para o mundo.
Ao irem deste limiar para o desconhecido, se apegando a fontes puras de verdade e luz, eles devem procurar a quem possam servir ao seu redor.
“Aos olhos do Senhor, a grandeza não se mede pelas nossas conquistas pessoais, mas pela caridade com que tratamos Seus filhos. … Acredito na sua capacidade de servirem a humanidade. Mais importante ainda, seu Pai Celestial acredita em vocês.”
Os formandos da BYU-Havaí podem ser pacificadores e confiar no Senhor
O Presidente da BYU-Havaí, John S.K. Kauwe III, iniciou a cerimônia de formatura expressando sua gratidão a Élder e irmã Kearon por terem vindo ao campus.
Ele disse aos formandos para sempre serem gratos pela fé e pelo amor cristão que lhes proporcionou esta experiência.
“Cada momento que compartilhamos neste campus foi intrinsecamente entrelaçado por nossa fé coletiva em Deus, em Seus profetas e uns nos outros”, comentou ele.
Ele convidou os alunos a seguirem a orientação de Presidente Nelson e serem pacificadores: “Ao se formarem na BYU-Havaí, vocês descobrirão que sua capacidade como pacificadores será reconhecida, e vocês se tornarão líderes e exemplos.”
Presidente Kauwe também disse aos alunos que eles podem confiar nas promessas do Senhor e, ao se esforçarem para serem fiéis a Seus convênios e agirem com fé em Jesus Cristo, verão essas promessas cumpridas em sua vida.
Crystal Tania, uma estudante da Indonésia e oradora da turma, formada em Comunicação, Mídia e Cultura, disse que conforme os graduados avançam para o futuro, as incertezas os saudarão a cada passo, “mas sempre conseguiremos superar. … É sempre reconfortante lembrar que o Pai Celestial nunca nos abandonará, e que Ele tem um plano único para cada um de nós.”
R. Kelly Haws, assistente do comissário de educação da Igreja, também compareceu e discursou.
Formandos da BYU-Havaí no semestre do outono [no hemisfério norte] de 2023
- 234 formandos.
- 220 diplomas de bacharelado.
- 14 diplomas de cursos de dois anos.
- Faixa etária de 19 a 83 anos.
- 44% vieram de fora dos E.U.A.
- Formandos vieram de 24 estados dos E.U.A. e 23 países.
- 61% são mulheres e 39% são homens.
- 90% tinham pelo menos um emprego.
