ANTANANARIVO, MADAGASCAR — No final de uma visita de ministração de quatro dias a Madagascar, Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, se reuniu com o líder do país, o presidente Andry Rajoelina, para falar sobre a nação insular, seu povo e o crescimento da Igreja.
“Somos gratos pelas boas-vindas que recebemos e pelo tratamento do governo para com a Igreja”, disse Élder Cook a Rajoelina.
Durante a reunião na terça-feira, 21 de fevereiro, Élder Cook também agradeceu a Rajoelina pelo compromisso de seu país com a liberdade religiosa.
“A liberdade religiosa ajuda a proteger tanto os crentes quanto os não crentes”, disse Élder Cook.
O presidente agradeceu a Élder Cook pelo serviço prestado pelos santos dos últimos dias após os recentes ciclones no país, e lembrou de ter visitado algumas das capelas da Igreja, onde a ajuda foi administrada aos necessitados.
“Vocês ajudam os mais vulneráveis”, disse ele. “Em tempos difíceis, sabemos quem são nossos amigos. A Igreja é uma verdadeira amiga.”
Élder Cook e Rajoelina estavam acompanhados pela esposa de Élder Cook, a irmã Mary Cook, Élder Edward Dube e sua esposa, a irmã Naume Dube. O presidente Hery F. Rakotoarivelo, presidente da Missão Madagascar Antananarivo, e Sandile Makasi, diretor de comunicação da Área África Sul da Igreja, também compareceram.
Reunindo-se no Palácio Presidencial Iavoloha na capital Antananarivo, Élder Cook foi recebido pela entrada principal, com guardas cerimoniais em posição de sentido.
Durante a reunião, Élder Cook presenteou Rajoelina com um Livro de Mórmon e seu nome gravado. Ele também deu ao presidente uma estátua do Christus, que Rajoelina disse que iria para sua mesa. Élder Cook testificou sobre o Salvador e Sua aparição aos nefitas após Sua morte e Ressurreição. Élder Cook mostrou a Rajoelina onde ele poderia ler essa história em 3 Néfi e a marcou no Livro de Mórmon antes de entregá-lo ao presidente.
Superando desafios
Rajoelina conversou com Élder Cook sobre os desafios que as pessoas enfrentam em seu país, incluindo escassez de alimentos, falta de acesso a água potável, desastres climáticos e oportunidades educacionais. Élder Cook disse que acredita que a Igreja pode fornecer alguma ajuda em cada uma dessas áreas. Os dois se comprometeram a trabalharem nos detalhes de futuros esforços conjuntos.
Enquanto o grupo se preparava para partir, Rajoelina pediu a Élder Cook e aos outros que orassem pelo país e seu povo.
Rajoelina disse a Élder Cook que a Igreja receberia crédito por sua ajuda, mas Élder Cook respondeu que isso não é algo que a Igreja busca.
“Não estamos tão preocupados em sermos reconhecidos, quanto em cuidarmos das pessoas”, disse Élder Cook.
O Apóstolo também elogiou o povo de Madagascar por suas famílias em crescimento e por seu desejo de ter filhos, mesmo quando as circunstâncias podem não ser as ideais.
A Igreja em Madagascar
Existem atualmente, cerca de 14.000 membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e três estacas em Madagascar, onde a Igreja foi oficialmente reconhecida em 1993.
Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para Madagascar na conferência geral de outubro de 2021. A localização do edifício ainda não foi anunciada, mas Rajoelina disse que está feliz em saber que a Igreja construirá um templo em seu país.
“Eu apoio totalmente isso”, disse ele.
Élder Cook explicou que o templo é um lugar sagrado para os membros da Igreja e como ele está relacionado a ajudar a criar famílias mais fortes.
“Nos templos, os jovens se casam para a eternidade e são selados à família para sempre”, disse ele.
