Como parte de sua recente viagem de ministério de nove dias aos países da África Central, a presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, viajou para Uganda para ver a ajuda fornecida pelo UNICEF a crianças desnutridas na área.
A presidente Johnson fez a visita com seu marido, o irmão Douglas R. Johnson, e Élder Ian S. Ardern, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área África Central. Eles foram acompanhados por membros da equipe dos Serviços de Bem-Estar e Autossuficiência da Igreja e representantes do UNICEF, de acordo com um comunicado da Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês]. As duas organizações já trabalham juntas há uma década.
“Este é um esforço para irmos além de nossos membros para atendermos às necessidades humanitárias das crianças do mundo, e nós as encontramos. Foi glorioso”, disse a presidente Johnson. “Foi emocionante e comovente ao mesmo tempo, mas saí de lá me sentindo esperançosa.”
Uganda tem enfrentado muitos desafios nos últimos anos. Surtos de ebola, malária, tuberculose, cólera, febre amarela, meningite, seca severa e desnutrição, entre outros, segundo a Organização Mundial da Saúde.
A Igreja tem se concentrado globalmente na nutrição da primeira infância. No ano passado, a Igreja doou US$ 5 milhões para a campanha global de desnutrição do UNICEF, ‘No Time To Waste’ [Não há tempo a perder – em inglês].
“Nossos colegas do UNICEF foram profissionais e dedicados, e muitas vezes nos disseram que as contribuições da Igreja foram catalíticas, que realmente desencadearam algo e fizeram alguns… desses programas terem êxito, incluindo o programa ‘No Time To Waste’”, disse a presidente Johnson.
Observar e servir
A presidente Johnson viu como as crianças eram cuidadas e examinadas para terem seu progresso monitorado. As crianças gravemente desnutridas recebem bolsas contendo um alimento terapêutico. O alimento terapêutico, pronto para uso, é uma pasta de micronutrientes, densa em energia e feita com amendoim, açúcar, leite em pó, óleo, vitaminas e minerais, que o UNICEF utiliza para ajudar a tratar milhões de crianças sofrendo de raquitismo severo no nordeste de Uganda. O UNICEF distribui mais de três quartos dos alimentos terapêuticos prontos para uso no mundo.
Enquanto os familiares têm sua saúde avaliada por profissionais, as mães são ensinadas a usarem ovos, leite e sorgo, uma proteína vegetal cultivada na região, para fazerem um mingau para a família.
A presidente Johnson teve a chance de brincar com as crianças, passear com elas e alimentá-las.
“Nós mesmos pudemos alimentar as crianças”, disse ela. “Tive a chance de olhar diretamente nos olhos de um bebê e ajudar a alimentá-lo.”
A experiência deu à presidente Johnson a chance de refletir sobre o que este tipo de serviço significa a longo prazo.
“Nosso futuro está com estas crianças, e seu desenvolvimento cerebral entre zero e cinco anos de idade é crítico. A nutrição é fundamental para o desenvolvimento da primeira infância. E se pudermos salvar uma criança, nosso futuro será brilhante.”
Atender a algumas das necessidades imediatas das crianças, além de ensinar os pais sobre como continuarem a melhorar sua saúde, pode criar um sistema de apoio sustentável, disse a presidente Johnson.
“São mulheres e alguns homens que estão dispostos a levarem o que estão aprendendo sobre nutrição adequada e como apoiarem e abençoarem sua família, a seus vizinhos. Isto é ministrar. Afinal, estamos ministrando a uma [ovelha perdida], e a encontramos”, disse ela.
