PROVO, Utah — Presidente M. Russell Ballard olhou para os rostos de quase 900 missionários de tempo integral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em sua maioria jovens adultos. Ao fazê-lo, o Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, de 94 anos, com décadas de experiência em liderança na Igreja, carinhosa, mas enfaticamente, chamou seus ouvintes de “meus amados companheiros missionários.”
Não foi apenas por causa de suas experiências anteriores como jovem missionário servindo na Grã-Bretanha, há mais de 70 anos, ou como presidente de missão em Toronto, Ontário, meio século atrás.
Não, a conexão é mais atual.
“Eu uso o termo ‘companheiros missionários’, sabem por quê? Nós Apóstolos também somos missionários, em tempo integral, até morrermos”, disse Presidente Ballard, que foi chamado para servir no Quórum dos Doze Apóstolos em 1985.
“E qual é a nossa mensagem? É a mesma mensagem que vocês levarão ao mundo como missionários do Senhor Jesus Cristo.”
E na noite de terça-feira, 28 de fevereiro, em um devocional no Centro de Treinamento Missionário de Provo, que foi transmitido para os CTMs da Igreja em todo o mundo, Presidente Ballard enfatizou repetidamente a importância de se ensinar e testificar da Restauração do evangelho de Jesus Cristo, através do Profeta Joseph Smith, e o poder de fazê-lo estudando e internalizando os princípios missionários fundamentais ensinados em “Pregar Meu Evangelho.”
“Somos tão abençoados como missionários por podermos levar esta mensagem gloriosa a todo o mundo”, disse Presidente Ballard, agradecendo aos missionários “por sua coragem, fé e disposição para servirem.”
Designando missionários
Presidente Ballard revisou brevemente como os missionários são designados para suas missões, por um membro do Quórum dos Doze Apóstolos. Ele explicou que um Apóstolo fica no quinto andar do Edifício de Administração da Igreja, olhando para duas telas: uma com a foto do missionário em perspectiva, algumas breves informações biográficas e comentários do bispo e do presidente da estaca, e a outra mostrando as missões em todo o mundo precisando de missionários.
“Portanto, sabemos um pouco sobre vocês antes de tomarmos a decisão de onde os designaremos para servirem”, disse ele, acrescentando: “Sou uma testemunha e testifico, depois de designar milhares de missionários, que o poder do Espírito de Deus inspira os membros do Quórum dos Doze. … Vocês são designados para irem aonde o Senhor quer que vocês vão, e agora vocês têm o desafio de serem tudo o que o Senhor quer que sejam”.
O poder de ‘Pregar Meu Evangelho’
Para fazerem isso, disse Presidente Ballard, os missionários precisarão se aprofundar em “Pregar Meu Evangelho”, que ele descreveu como “uma revelação realmente para a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze”, a fim de criarem um manual simples, com informações fundamentais e importantes princípios sobre como ser um bom missionário.
“Posso prestar testemunho repetidamente a vocês de que [Pregar Meu Evangelho] é do Senhor, e os ajudará se apenas o estudarem”, disse ele, acrescentando que gosta de ver quando os missionários escrevem notas nas margens, sublinham e marcam seus manuais.
Ele enfatizou o capítulo 3 de “Pregar Meu Evangelho”, “O que devo estudar e ensinar?”, que inclui apresentações dos princípios fundamentais do evangelho de Jesus Cristo e sugestões sobre como os missionários podem ensinar de forma simples e com suas próprias palavras.
Estude a Restauração
Presidente Ballard convidou os missionários a estudarem a Restauração: a aparição do Pai e do Filho ao Profeta Joseph Smith, o batismo por imersão para a remissão dos pecados, e a restauração do sacerdócio e das chaves da autoridade do sacerdócio na Terra, além de conhecerem, amarem e apreciarem profundamente Joseph Smith e todos os profetas que o sucederam.
E o convite foi estendido para compartilharem essa mensagem com outras pessoas. “Quando vocês abrem os olhos daqueles que ainda não receberam a luz do evangelho de Jesus Cristo, é uma das experiências mais emocionantes e marcantes que terão em sua vida.”
Ele incentivou os missionários a ajudarem aqueles que ensinam a sentirem algo, ao ouvirem e aprenderem. “Quando ensino o evangelho a alguém e essa pessoa sente algo, isso faz toda a diferença no mundo.”
‘Nunca me canso de falar sobre isso’
Presidente Ballard disse que ama “contar a história da Restauração. Acredito que é a história mais emocionante e empolgante sobre a qual alguém pode falar. Nunca me canso de falar sobre isso.”
Ele acrescentou: “E eu espero que vocês fiquem tão entusiasmados e tão animados e tão tocados pelo Espírito, e que seu testemunho se torne tão poderoso, que vocês sintam como se fosse quase uma segunda natureza, o desejo de testemunharem que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e que Ele restaurou Sua Igreja nesta dispensação da plenitude dos tempos.”
Ele fez avaliação franca sobre a Restauração. “Nossa mensagem é verdadeira ou não é. Só isso. Ou aconteceu ou não”, disse ele. “Meu testemunho esta noite, sem reservas ou dúvidas, é que ela aconteceu.”
Seu testemunho final incluiu outra conexão de “companheiro missionário”.
“Testifico-lhes que minha missão quando jovem, há mais de 70 anos, foi a formação de meu testemunho. Ensinar o povo da Inglaterra e defender a Igreja nas ruas das Ilhas Britânicas, martelava em meu coração e em minha mente que esta é a Igreja de Jesus Cristo. Ele é o Salvador do mundo.
“Que privilégio vocês possuem de servi-Lo.”
O que os missionários estão dizendo
Normalmente, depois dos devocionais de terça à noite no CTM de Provo, os missionários se reúnem como ramos para discutirem o que aprenderam com os ensinamentos do orador, bem como o que aprenderam com o Espírito durante a mensagem do devocional.
“Esta noite o Espírito me ensinou, por meio de uma história que Presidente Ballard contou, que preciso confiar mais no Salvador”, disse a sister Lindsey Wilson, da Cidade de Oklahoma, designada para a Missão Tennessee Nashville. “Ele compartilhou que só precisa se ajoelhar em oração. Acho que às vezes sinto que estou fazendo isso sozinha, mas preciso apenas me lembrar de que o Salvador está bem ao meu lado, mesmo que eu não consiga vê-Lo.”
A sister Erin Smoot, de Lawrence, Kansas, indo para a Missão Utah Salt Lake City Oeste, disse: “O que aprendi foi que, ao nos voltarmos para Jesus Cristo, Ele nos ajudará em tudo que estivermos tentando fazer em nossa missão, porque, às vezes, a missão pode ser difícil e a vida, em geral, pode ser difícil. Mas ao nos voltarmos para Jesus Cristo, Ele poderá tornar isso, pelo menos mais fácil, e nos ajudar a superá-lo.”
Três élderes, que estão em treinamento para servirem na Missão Romênia Bucareste, fizeram uma pausa para compartilharem o que aprenderam.
“Fui ensinado pelo Espírito que nossos profetas e apóstolos são verdadeiramente chamados por Deus”, disse o élder Hunter Hitz, de Fort Collins, Colorado. “Quando o nome de Presidente Ballard foi anunciado esta noite, senti o Espírito muito forte, que me fez sentir instantaneamente que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta de Deus e que todos os que o sucederam também são chamados por Deus. E fui capaz de receber esse testemunho verdadeira e perfeitamente para mim mesmo.”
Élder Porter Swensen, de Twin Falls, Idaho, acrescentou: “O Espírito me ensinou que todos somos chamados por Deus, que nossos chamados vêm diretamente de Deus por meio dos Apóstolos. É realmente um privilégio servir nosso Salvador e Redentor, e o Pai Celestial e Jesus Cristo realmente nos amam. O Espírito permaneceu tão forte comigo esta noite enquanto ouvia as palavras do Apóstolo. Nunca vou esquecer o sentimento que senti esta noite.”
E élder Anton Stratov, de Melbourne, Austrália, disse: “Senti esta noite que, para ensinarmos o evangelho, antes de mais nada precisamos conhecê-lo. E essa é uma das coisas mais importantes que senti esta noite.”
