ATLANTA, Geórgia — Homenageado por seus esforços incansáveis para construir pontes de entendimento, preservar as liberdades de toda a humanidade e levar a luz da verdade a todo o mundo, Presidente Russell M. Nelson foi nomeado o Laureado Honorário Inaugural do Prêmio da Paz Gandhi-King-Mandela, da Morehouse College [em inglês] na quinta-feira, 13 de abril.
“Sinto-me profundamente honrado em receber o Prêmio da Paz Gandhi-King-Mandela inaugural da Morehouse College”, disse Presidente Nelson em sua mensagem de aceitação pré-gravada, que foi exibida durante a Assembleia Inter-religiosa e Interdenominacional da WorldHouse na Martin Luther King Jr. International Chapel [em inglês], uma faculdade de artes liberais historicamente negra para homens em Atlanta, Geórgia.
“Os indivíduos para os quais esta honra é nomeada estabelecem seu significado. Cada um destes corajosos indivíduos foi um pioneiro. Cada um defendeu a dignidade humana para todos os homens e mulheres. Cada um cumpriu a missão desta renomada capela que permanece como uma cidadela de paz”, disse Presidente Nelson.
O Reverendo Lawrence Edward Carter Sr., reitor fundador da Martin Luther King Jr. International Chapel, viajou para Salt Lake City para entregar o prêmio a Presidente Nelson. A apresentação do Reverendo Carter foi mostrada em um vídeo pré-gravado durante o evento inter-religioso.
O Reverendo Carter também sugeriu uma futura colaboração entre os Glee Clubs da Morehouse College e da Spelman College e o Coro do Tabernáculo na Praça do Templo.
Os participantes lotaram o auditório com capacidade para 2.200 pessoas na Martin Luther King Jr. International Chapel, com muitos assistindo em salas anexas no campus da Morehouse. Os participantes incluíram o senador norte-americano Jon Ossoff, da Geórgia; o Reverendo Amos C. Brown, pastor titular da Terceira Igreja Batista em San Francisco, Califórnia, formado na Morehouse College e amigo de Presidente Nelson; e várias centenas de santos dos últimos dias locais.
Quatro Setentas Autoridades Gerais estavam presentes: Élder Jack N. Gerard e sua esposa, a irmã Claudette Gerard; Élder Vern P. Stanfill, presidente da Área América do Norte Sudeste, e sua esposa, a irmã Alicia Stanfill; Élder Matthew S. Holland, primeiro conselheiro na presidência da Área América do Norte Sudeste; e Élder Peter M. Johnson e sua esposa, a irmã Stephanie Johnson.
O prêmio de Presidente Nelson
O Reverendo Carter homenageou Presidente Nelson “como um cientista médico internacionalmente reconhecido, e reverenciado Presidente, Profeta, vidente e revelador para os 17 milhões de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, que continuou o legado de Joseph Smith, que defendeu a liberdade dos africanos escravizados enquanto concorria à presidência dos Estados Unidos.
O Reverendo Carter também observou os “nobres esforços de Presidente Nelson para curar e reunir o corpo partido de Cristo” e as relações da Igreja com a Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor, o United Negro College Fund, a Morehouse College e a Spelman College. A Spelman College, localizada perto da Morehouse College em Atlanta, é uma faculdade de artes liberais historicamente negra para mulheres.
“Juntos”, disse Presidente Nelson, “proclamamos a nobreza de cada precioso filho e filha de Deus. Afirmei antes e repito hoje que o racismo, o sexismo e uma série de outros ‘ismos’ são universal e tragicamente limitantes na maneira como nos vemos e tratamos uns aos outros.”
Presidente Nelson reafirmou que qualquer abuso ou preconceito em relação a outro “é ofensivo para o nosso Criador” e que “Deus não ama uma raça mais do que outra.”
Ecoando sua mensagem na conferência geral de abril de 2023 sobre sermos pacificadores, assim como aquilo que disse na convenção da NAACP em 2019 [em inglês], Presidente Nelson expressou que as pessoas não precisam agir de maneira semelhante ou parecida para amar umas às outras, e é possível discordar sem ser desagradável.
“Se temos alguma esperança de criarmos a boa vontade e o senso de humanidade pelos quais todos ansiamos, isto deve começar com cada um de nós, uma pessoa e uma interação de cada vez”, declarou Presidente Nelson.
“Que nós, como filhos e filhas de Deus, como irmãos e irmãs eternos, façamos tudo ao nosso alcance para edificarmos uns aos outros, aprendermos uns com os outros e demonstrarmos respeito por todos os filhos de Deus. Que possamos unir os braços em amor e fraternidade.”
Como parte de seu prêmio, Presidente Nelson recebeu uma coleção de livros, um medalhão, uma menção honrosa e um obelisco de cristal. Referindo-se ao obelisco, o Reverendo Carter disse: “Que ele reflita a luz dentro de você e inspire obras contínuas de paz global, harmonia e reconciliação.”
Futura colaboração com o Coro do Tabernáculo
A música durante a Assembleia Inter-religiosa e Interdenominacional da WorldHouse incluiu apresentações virtuais de “Vinde, Ó Santos” e “Come, Thou Fount of Every Blessing” executadas pelo Coro do Tabernáculo na Praça do Templo [em inglês]. Os Glee Clubs da Morehouse College e da Spelman College apresentaram “Lift Ev’ry Voice and Sing”, “Good Trouble” e “We Shall Overcome.”
No início do dia, Élder Gerard e o ex-governador de Utah e atual presidente do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo, presidente Mike Leavitt, foram empossados no Conselho de Pregadores, Patrocinadores e Colegiado de Estudiosos de Martin Luther King Jr., como parte do Colégio de Ministros e Laicos.
Élder Gerard e presidente Leavitt, juntamente com 92 outros empossados de várias religiões, “se juntam a um panteão de líderes adaptáveis, cujo exemplo de virtude ética, espiritual e moral ajudou a mudar o mundo” e recebem a responsabilidade de serem “afirmativos, apreciativos, coerentemente críticos e modelos engajados para esta geração de estudantes.” A posse dos homenageados foi apresentada pelo Reverendo Brown.
Durante o evento inter-religioso, o Reverendo Brown observou as apresentações dos Glee Clubs de Morehouse e Spelman e do Coro do Tabernáculo. “Não seria maravilhoso se estes três coros pudessem se apresentar juntos?” disse ele com um sorriso.
Reconhecendo a presença do presidente Leavitt ao púlpito, ele acrescentou: “Tudo o que posso dizer é: fiquem atentos. O melhor está por vir. … Sim, temos uma surpresa para vocês.
Presidente Leavitt disse ao Church News após o evento que “foi uma noite muito importante para o relacionamento da Igreja e desta comunidade.”
Sobre a colaboração futura com os Glee Clubs de Morehouse e Spelman, Presidente Leavitt disse: “Estamos todos empolgados em encontrarmos um tempo para nos apresentarmos juntos. Ambas as organizações têm uma logística complexa do ponto de vista de viagens, então estamos tentando resolver isso juntos.”
Mais sobre o evento inter-religioso
Retratos a óleo de Presidente Nelson e do ex-presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, feitos pelo artista Dwayne Mitchell, estavam entre os sete novos retratos introduzidos no Salão de Honra da International King Chapel. Os retratos de Presidente Nelson e do presidente Lincoln foram intencionalmente colocados juntos, disse o reverendo Carter.
Seus retratos estão pendurados ao lado de mais de 150 imagens de outros líderes civis e de direitos humanos. O retrato de Presidente Nelson inclui a pintura “Entrada Triunfal” de Harry Anderson, que retrata a entrada triunfal de Jesus Cristo em Jerusalém no domingo antes de Sua morte.
O Dr. Ira Helfand, ganhador do Prêmio Nobel da Paz de 2017 e copresidente da International Physicians for the Prevention of Nuclear War, foi homenageado com o Prêmio Gandhi-King-Ikeda Community Builder. Ele foi o orador principal sobre o tema “O perigo crescente da guerra nuclear e o que podemos fazer a respeito.”
Foi anunciado que vários estudantes da Morehouse College e da Spelman College receberão bolsas de estudo por meio de uma parceria entre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a NAACP e o United Negro College Fund, anunciada em 2021.
