CAIRO, Egito — Há quase 60 anos, um piloto de jato de quase 30 anos, e recém-saído do treinamento da Força Aérea Alemã e dos E.U.A., voou várias vezes em seu avião da Lufthansa para o Cairo, Egito, bem como outras cidades e países do Oriente Médio durante paradas e escalas.
Ele ficou maravilhado com a vista aérea do rio Nilo, e como o espaço verde das águas e as extensas inundações dariam lugar às areias e “ao poder do deserto.”
Ele e outros alugavam cavalos a uma grande distância da relativamente pequena capital do Egito, cavalgando nas dunas de areia até as pirâmides de Gizé, construídas pelos faraós governantes do passado. A mais alta, conhecida como a Grande Pirâmide, foi construída por Khufu, a segunda em acabamento e tamanho por seu filho Kahfre, e a terceira e menor por seu neto Menkaure.
O piloto e os que o acompanhavam seguiriam para a Grande Esfinge e depois para o que hoje é a Necrópole de Saqqara, com a Pirâmide de Degraus e uma série de monumentos, pátios, túmulos e passagens funerárias ainda em escavação, onde as descobertas continuam desenterrando civilizações que datam de mais de quatro milênios.
Esse piloto, Élder Dieter F. Uchtdorf do Quórum dos Doze Apóstolos, não voltava ao Cairo desde a Guerra dos Seis Dias de 1967, entre Israel e uma coalizão de estados árabes, até a semana passada, quando uma designação de três países da Igreja o levou ao Cairo e lhe forneceu um novo olhar sobre a maior área metropolitana do continente africano, estimada em mais de 22 milhões de pessoas.
A visita serviu como uma oportunidade para se familiarizar novamente com a cidade, seus arredores e seu povo pela primeira vez pessoalmente, em mais de meio século, e sua primeira visita em quase 30 anos como Autoridade Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias, incluindo Apóstolo desde 2004 e 10 anos como conselheiro da Primeira Presidência.
“Mudou de muitas maneiras”, disse Élder Uchtdorf, enfatizando a multidão de pessoas e o tamanho da cidade do Cairo, que agora se espalhou pelas areias do deserto e se aproximou de onde estão as imponentes pirâmides e a Esfinge.
“Mas algumas coisas permaneceram, e é assim na Igreja, algumas coisas permanecem, [como] a doutrina central de Jesus Cristo, que é mais sólida e mais firme do que as pirâmides de Gizé. É real para nós e podemos confiar nela.”
Para a irmã Harriet Uchtdorf, que o acompanhou, a visita marcou sua primeira vez no Egito e a primeira visão do que seu marido lhe disse décadas atrás sobre o Cairo, o Nilo e os locais históricos, bem como o que ela estudou durante anos nos relatos bíblicos do Egito.
Ela listou os eventos, começando com os filhos de Israel, desde o momento em que José foi vendido ao Egito até se tornar um governante e trazer a família de seu pai, Israel, de 12 filhos, para sobreviver a uma fome regional.
Os relatos continuam desde Moisés sendo criado pela filha do Faraó até abdicar de seu cargo real para se tornar um profeta liderando os filhos de Israel, por meio de milagres e eventos importantes, em sua jornada de 40 anos pelo deserto até a terra prometida.
E os relatos incluem a jovem família de José, Maria e Jesus fugindo para o Egito para evitar o decreto do rei Herodes de matar todos os meninos.
“No momento, estou tendo que me beliscar, porque estou muito perto de todas essas coisas aqui”, disse ela. “Morando nos Estados Unidos, é tão longe, mas agora estou aqui.”
A visita dos Uchtdorfs ao Cairo incluiu a chegada poucos dias depois de 9 de abril, a comemoração da Páscoa no cristianismo ocidental, poucos dias antes da Páscoa ortodoxa, em 16 de abril e nos últimos dias dos jejuns diários do Ramadã, celebrado pelos muçulmanos em todo o mundo durante um mês.
“São muitas celebrações em diferentes estilos e maneiras, com muitas pessoas boas”, disse Élder Uchtdorf, acrescentando que a chave para os santos dos últimos dias é “aceitar o presente que Jesus Cristo deu a todos nós: Ele deu Sua vida, e Ele ressuscitou. Seus ensinamentos, para você e para mim, são que podemos nos arrepender e começar de novo.
Élder Uchtdorf está em uma designação a três países, começando por seu ministério aos membros, missionários e outros em Paris, França.
Em seguida, os Uchtdorfs viajaram de Paris para o Cairo, iniciando sua visita com uma reunião sacramental combinada na manhã de sexta-feira, com os santos dos últimos dias falantes de língua inglesa e árabe que compõem os dois ramos locais. Eles seguiram para Israel para se reunirem com santos dos últimos dias e estudantes no Centro da BYU em Jerusalém para Estudos do Oriente Médio.
As reuniões dos santos dos últimos dias no Cairo são realizadas às sextas-feiras, consideradas pelos muçulmanos nacionalmente como o dia sagrado da semana. Naquela manhã de sexta-feira na reunião sacramental e durante seus quatro dias no Cairo, Élder Uchtdorf repetidamente encontrou semelhanças na história e na cultura egípcia antiga que podem ser ligadas aos santos dos últimos dias de hoje.
Liderados por Moisés, os filhos de Israel eram sustentados diariamente com maná e um grande bando ocasional de codornas. “Qual é o nosso maná?” perguntou o Apóstolo. “São nossas orações diárias, é nossa conexão diária com o céu, por meio das escrituras e com a ajuda do manual ‘Vem, e Segue-Me.’”
Ele voltou à Expiação de Jesus Cristo como “nosso maná diário, então confie em Deus, confie em Sua ajuda.”
Rotulando o rio Nilo como a força vital do Egito, “a força vital em nossa vida é o evangelho de Jesus Cristo”, disse Élder Uchtdorf, observando como as represas do século XX ajudaram a controlar o Nilo, após séculos de inundações imprevisíveis. “Precisamos nos disciplinar, assim como o rio Nilo.”
E Élder Uchtdorf destacou um importante líder espiritual do Velho Testamento e seu contemporâneo moderno. Presidente Russell M. Nelson, o Presidente da Igreja, é “um profeta semelhante a Moisés”, disse o Apóstolo, parafraseando Doutrina e Convênios 107:91–92.
Ele também destacou o papel de Presidente Nelson conforme encontrado no Velho Testamento. “O Senhor teu Deus te levantará um profeta do meio de ti, de teus irmãos, como [E]u; a ele ouvireis” (Deuteronômio 18:15).
Élder e irmã Uchtdorf comentaram sobre as conexões com o evangelho que encontraram no Cairo, desde a menção de Israel em uma placa de pedra em exibição no enorme Museu Egípcio, até os longos pergaminhos de papiro e muitos hieróglifos nas paredes de pedra nas tumbas e câmaras funerárias, descrevendo a jornada do falecido para a vida após a morte.
“O que eu realmente gostei é como eles mostram na vida após a morte, que o coração é medido”, disse ele. “Se está pesado, está cheio de coisas ruins, e você tem que sofrer e pagar o preço.
“Mas quando você é uma boa pessoa, você tem um coração puro, um coração leve, e continua do outro lado em um estado mais feliz”, disse ele, acrescentando que muitas culturas e crenças, incluindo a hindu, a quem ele testemunhou em uma viagem no início deste ano para a Índia, compartilham pontos em comum na fé na vida após a morte e no desejo de se estar juntos como famílias.
Ele observou as escrituras do Velho Testamento, de 1 Reis a Isaías, que falam de Deus disposto a dar a Seus filhos um coração leve, um coração puro e um coração compreensivo. “Deus nos dará um coração novo, um coração leve, porque ele garante que as coisas ruins desaparecem por meio do arrependimento e do perdão. Esse é o processo em que entra a Expiação de Jesus Cristo.”
Élder Uchtdorf acrescentou: “Para nós, como Igreja, precisamos encontrar uma maneira de nos conectarmos melhor com as religiões do mundo, não umas contra as outras, mas umas com as outras.”
E o Apóstolo modelou isso, conversando com uma variedade de indivíduos enquanto fazia seu caminho pelo Cairo, perguntando aos árabes egípcios sobre os processos e princípios do Ramadã, interagindo com um homem sentado do lado de fora de sua loja e lendo o Alcorão na Cidade Velha, e se reunindo com um sacerdote da Igreja Copta em seu avião, antes de seu voo para Israel.
“Devemos valorizar os pontos em comum e seguir em frente, respeitando as diferenças, mas as apreciando, e os pontos em comum, além dos corações dos bons seres humanos.”
