Na casa da família Poghosyan, há uma fotografia de Hovhannes Poghosyan, de 18 anos, pendurada em uma parede, e na parede oposta há uma pintura do Templo de Nauvoo.
O jovem planejava servir uma missão após o serviço militar, mas foi declarado perdido em ação durante o conflito, e acabou sendo encontrado morto, devastando esta família e muitas outras que oraram por eles na Armênia e na Área Europa Leste.
Quando Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, se inclinou no sofá da sala de estar da família Poghosyan, olhou nos olhos de três gerações desta família e queria que soubessem algo sobre seu filho, neto e irmão.
“A crença de sua família em Jesus Cristo é eterna. Os selamentos que sua família fez no templo unem sua família para sempre. Seu filho não está morto, ele mora em outro lugar. E ele sempre será seu”, disse Élder Rasband. “Eu prometo.”
A família passou alguns momentos de ternura com Élder Rasband, que viajou para a Armênia com sua esposa, a irmã Melanie Rasband. Eles compartilharam um pouco de sua história e seu amor pela família e pelo evangelho.
Silva Poghosyan disse: “Sinto falta do meu filho, mas agora tenho conforto.”
Mais tarde, quando perguntado o que ele queria que toda a Armênia soubesse, Élder Rasband disse: “Quero que eles tenham grande esperança no futuro por meio de Jesus Cristo. Nós, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, somos capazes de lhes oferecer uma visão renovada, uma oportunidade renovada de se comprometerem a viver Seu evangelho, amar a Deus e amar seus semelhantes e servi-Lo.”
Ensinando sobre o perdão
Élder Rasband ama a Armênia, tendo uma conexão de 30 anos com o país. Ele viajou para lá várias vezes quando era sócio de uma empresa com Jon Huntsman Sr., que lançou um esforço humanitário para ajudar as pessoas a reconstruírem suas casas após o grande terremoto em 1998.
Desta vez, como Apóstolo, sua visita estimulou missionários, membros e outros a aprenderem como reconstruir o país espiritualmente.
O Apóstolo testificou de Jesus Cristo durante uma reunião com centenas de membros da Igreja e seus amigos, em 19 de abril, em uma sala de reuniões no centro da cidade de Yerevan, com algumas pessoas tendo viajado de ônibus por várias horas para poderem estar lá.
Os membros da Igreja neste país costumavam manter uma estaca em atividade, mas por muitas razões diferentes, a estaca foi reduzida a um distrito com alguns ramos.
“Quero dizer a todos vocês, se houve algo que os tenha ofendido ou ferido seus sentimentos no passado, espero que perdoem os líderes da Igreja e espero que perdoem uns aos outros”, disse Élder Rasband na reunião.
“Jesus Cristo deseja edificar Sua Igreja na Armênia e na Geórgia. Precisamos de vocês, irmãos e irmãs. Precisamos de todos vocês, cada um de vocês.”
Presidente David Stirling, presidente da Missão Armênia/Geórgia, que lidera a missão com sua esposa, a sister Laurea Stirling, disse que os santos armênios não realizavam uma reunião como esta há muitos anos.
“Sua presença [de Élder Rasband] aqui deu ao povo uma injeção de confiança”, disse o presidente Stirling. “Eles acreditam que é possível voltar, é possível reconstruir. Isso é o que faltava aqui, é um sentimento de esperança.”
Margarit Ayvazyan disse: “A Armênia é pequena. Saber que Presidente Russell M. Nelson está pensando em nós, nos enviando uma mensagem e também que ele enviou seu Apóstolo, significa tudo.”
Seu marido, o presidente do distrito de Yerevan Armênia, Sargis B. Ayvazyan, disse que a visita foi uma resposta às orações.
“Élder Rasband mencionou que não fomos esquecidos. Essa foi uma das minhas orações. Não fomos esquecidos”, disse. “Além disso, precisamos amar e perdoar uns aos outros. A melhor expressão de amor é o perdão.”
Reunião com jovens e jovens adultos
A neta de Élder e da irmã Rasband, sister Maggie MacPherson, está servindo como missionária de tempo integral no país da Geórgia. Ela e os outros missionários da Geórgia foram à Yerevan para participarem dos dois dias de reuniões com Élder Rasband, e ela prestou seu testemunho aos jovens e jovens adultos da Armênia que se reuniram para ouvi-lo na tarde de quarta-feira.
A reunião foi transmitida on-line para jovens na Geórgia. Élder Rasband falou a todos sobre como aumentarem sua fé e viverem o evangelho a cada dia, se tornando um exemplo para seus amigos e outras pessoas ao seu redor.
“Vocês, meus jovens amigos, fazem parte de nossa construção na Armênia e na Geórgia”, disse ele. “Precisamos que todos vocês façam parte disso.”
A irmã Rasband disse aos jovens o quanto eles são amados.
“Estamos muito orgulhosos de vocês”, disse ela. “Espero e oro para que o Senhor os abençoe e esteja com vocês, para que sejam corajosos e ouçam o Espírito Santo.”
Élder Alexey Samaykin, um Setenta de Área que serve como presidente da Área Europa Leste da Igreja, disse que foi um evento histórico para a Armênia e a Geórgia.
“Temos uma testemunha especial de Jesus Cristo conosco hoje”, disse ele ao grupo. “O fato de estarem aqui significa que vocês têm fé no Senhor Jesus Cristo. Seu futuro pode ser tão brilhante quanto sua fé.”
O dobro de jovens compareceram à reunião do que os líderes locais esperavam. Joel Ayvazyan, 18 anos, traduziu para Élder Rasband e viu que “conforme Élder Rasband falava com as pessoas, ele as fazia se sentirem melhor e elas ficavam mais confiantes e aumentavam sua fé e esperança.”
Reunião com missionários
Na terça-feira, 18 de abril, Élder Rasband se reuniu com os missionários da Geórgia/Armênia na capela de Yerevan, enquanto 18 jovens voluntários que servem na Rússia se juntaram por meio de uma conexão de vídeo.
Élder Rasband falou sobre como encontrar respostas por meio do Livro de Mórmon e aprender como ensinar e usar o perdão e a esperança por meio da Expiação de Jesus Cristo. Ele também reservou um tempo para responder a suas perguntas.
Os missionários são necessários para ajudarem a reconstruírem a Igreja no país, e eles podem fazer isso levando as pessoas a Jesus Cristo, disse o Apóstolo.
“Leiam com eles, estudem com eles. Eu lhes prometo, quanto mais eles aprenderem sobre Jesus Cristo, mais eles O amarão. E eles receberão uma nova energia para servi-Lo”, disse Élder Rasband.
Élder Noah Zatikyan Wright, de Bountiful, Utah, sentiu o amor de Élder Rasband pela Armênia, onde Élder Wright possui membros de sua própria família. Sua mãe cresceu no país, sobreviveu milagrosamente ao terremoto de 1988 e conheceu os missionários.
Agora, como missionário servindo na Armênia e ter estado na reunião com Élder Rasband, ele sente mais paz sobre seu propósito e esperança às pessoas que ensina.
“Jejuamos e oramos logo antes desta reunião”, disse Élder Wright. “Encontrei muitas das coisas pelas quais jejuei e as coisas que havia escrito foram respondidas. O conselho que ele deu foi pessoal e direto.”
Sister Savannah Anderton, de Syracuse, Utah, aprendeu como pode aproximar-se de Jesus Cristo, O conhecendo melhor. “Élder Rasband centralizou tudo no Salvador”, disse ela. “Todo o evangelho se volta para Ele.”
Ela também ficou emocionada ao ver como a neta de Élder Rasband, a sister MacPherson, o apresentou na reunião. “Isso me mostrou que a Igreja é edificada sobre as famílias. Eu sei disso e tenho ensinado as pessoas sobre isso, mas foi ótimo ver um Apóstolo com sua família, que lhe é querida.”
Élder Samaykin, o presidente da área, expressou na reunião seu amor e apreço pelos casais missionários sêniores, se emocionando ao falar sobre eles.
“Haverá pessoas que se lembrarão de vocês pelo resto da vida”, disse ele. “Muito obrigado por estarem dispostos a virem e servirem.”
‘Uma grande honra e um grande privilégio’
Na reunião com os membros, Élder Rasband pediu que, aqueles que se lembravam daqueles dias em sua fábrica levantassem a mão, e muitos o fizeram.
“Nunca imaginei naqueles primeiros dias e viagens à Armênia, que voltaria como líder da Igreja”, disse ele.
O ministério de Élder Rasband, neste país que ele tanto ama, aconteceu no final de uma viagem a dois outros países, onde sua família tem conexões pessoais: França, onde o pai da irmã Rasband serviu na Segunda Guerra Mundial; e a Alemanha, onde os Rasband viveram por três anos.
“A irmã Rasband e eu adoramos cada minuto que passamos nestes países”, disse ele. “Quero agradecer ao Senhor e Seu profeta por nos enviar para ministrar nestes três países; foi uma grande honra e um grande privilégio.”
