BENTONVILLE, Arkansas — De Washington D.C. a Roma e Guam, Élder David A. Bednar guiou representantes da imprensa e convidados especiais em visitas aos templos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ao redor do mundo.
Às vezes, suas designações para presidir eventos marcantes de templos sagrados coincidiram com conexões especiais que ele e sua esposa, a irmã Susan Bednar, têm com a área. Um desses casos foi quando Élder Bednar se juntou a Presidente Dallin H. Oaks, quando este rededicou o Templo de Oakland Califórnia, localizado não muito longe de onde Élder Bednar cresceu quando jovem. Outra foi quando Élder Bednar dedicou o Templo de Star Valley Wyoming, na cidade natal da irmã Bednar, Afton, Wyoming.
Estes tipos de conexões são abundantes em relação ao Templo de Bentonville Arkansas, uma vez que os Bednars e seus três filhos residiram na vizinha Fayetteville por quase 20 anos, durante as décadas de 1980 e 1990, enquanto Élder Bednar ensinava como professor de Administração de Empresas na Universidade de Arkansas.
Conexões que importam
Élder Bednar esteve envolvido com o Templo de Bentonville Arkansas desde o início. Em novembro de 2020, ele presidiu remotamente e ofereceu a oração dedicatória do local do templo por videoconferência, durante a cerimônia de abertura de terra em 7 de novembro de 2020, em uma pequena reunião apenas para convidados, devido às precauções e restrições da pandemia de COVID-19 na época.
Ele presidiu o dia destinado à imprensa do templo na segunda-feira, 12 de junho, em Bentonville, guiando representantes da mídia em uma visita e explicando os propósitos do edifício sagrado, as ordenanças e convênios realizados nele.
Foi uma das várias visitas que ele e a irmã Bednar realizaram pelo templo de Bentonville durante um período de cinco dias, quando eles e seus filhos convidaram amigos de longa data, antigos vizinhos e colegas, para se juntarem a eles na recém-construída Casa do Senhor.
E ele voltará em três meses para dedicar o templo, o primeiro da Igreja em Arkansas, em duas sessões, às 10h e às 13h30 [horário local] no domingo, 17 de setembro.
Durante os cinco dias, Élder Bednar enfatizou como o templo, sendo a Casa do Senhor, deve estar conectado a Jesus Cristo e Sua Expiação, e como os santos dos últimos dias devem estar pessoalmente conectados ao Pai Celestial e Seu Filho Jesus Cristo, por meio de convênios sagrados e ordenanças disponíveis no templo.
Em outras palavras, a Casa do Senhor oferece um meio para que as pessoas tenham uma conexão de convênio com o Pai e o Filho.
Experiência de multicamadas
Para Élder Bednar, esta experiência em Bentonville é uma das camadas.
“A primeira camada é estar na Casa do Senhor, ajudando as pessoas a entenderem o que a Restauração do evangelho tornou disponível e possível. É espiritualmente emocionante e impressionante”, disse ele.
“Então, fazer isso com nossa família, nossos filhos, suas respectivas esposas e quase todos os nossos netos, é outra camada de tremenda alegria.
“E assim, com nossos filhos, esposas e netos ajudando, termos a chance de levar amigos e colegas queridos ao templo, e compartilharmos os propósitos e as bênçãos da adoração no templo”, disse o Apóstolo, fazendo uma pausa antes de citar Amon no Livro de Mórmon (Alma 26:16), ‘não posso expressar nem a mínima parte do que sinto.’”
Élder Bednar disse então: “É realmente uma experiência única na vida, voltarmos a um lugar onde vivemos, de onde pensávamos que nunca mais sairíamos, e estarmos com essas pessoas que são amigos tão queridos e termos todas estas experiências. É simplesmente notável.”
A Casa do Senhor é uma casa de aprendizado e instrução, ensinou Élder Bednar durante os tours que realizou com sua esposa e família, onde os santos dos últimos dias aprendem sobre o plano do Pai Celestial para Seus filhos, o papel de Jesus Cristo no plano do Pai e a importância dos convênios e ordenanças sagrados.
Os Bednars no noroeste do Arkansas
Élder e irmã Bednar e seus dois filhos pequenos, se mudaram para Fayetteville em 1980, quando ele havia acabado de receber seu doutorado em Comportamento Organizacional pela Purdue University. Durante seu tempo em Fayetteville nas décadas de 1980 e 1990, nasceu um terceiro filho, e eles passaram dois anos em Lubbock, Texas, com Élder Bednar ensinando na Texas Tech University. Quando chegaram, um templo havia acabado de ser anunciado para Dallas, Texas, com a Casa do Senhor a seis horas de distância.
Durante o tempo que passaram em Fayetteville, ele serviu como bispo, duas vezes como presidente de estaca e como representante regional. Como Apóstolo, Élder Bednar organizou duas novas estacas em Arkansas, incluindo a Estaca Bentonville Arkansas em 2014.
A irmã Bednar esperava que Fayetteville fosse seu “lar eterno”. Isso foi até a nomeação de Élder Bednar em 1997 como presidente da BYU–Idaho (na época ainda Ricks College – em inglês) e o chamado de 2004 para o Quórum dos Doze Apóstolos.
Voltando para casa
“Portanto, voltamos para casa”, disse ele no início de uma breve coletiva de imprensa na capela adjacente ao templo, antes da visita da imprensa na segunda-feira. “Não nascemos em Arkansas, mas qualquer que seja o grau de adoção necessário para se ter o sangue puro de Arkansas, é isso que somos.”
A irmã Bednar disse: “Apenas saibam que nosso coração está aqui em Arkansas, e já faz muito tempo.”
Nos últimos meses, eles anteciparam e se prepararam para seu retorno ao noroeste de Arkansas. Juntaram-se a eles três filhos, três noras e a maioria de seus netos no último fim de semana. “Aumentamos a população de Arkansas nos últimos dias”, disse a irmã Bednar.
Levando amigos e vizinhos em uma visita pelo templo
Mas não foi nada como uma reunião de família no antigo lar. Em vez disso, os Bednars e seus filhos convidaram muitos vizinhos, amigos e colegas de trabalho para acompanhá-los em visitas guiadas pelo templo com eles, em tours especiais na sexta, sábado, segunda e terça-feira, juntamente com as visitas de convidados especiais guiados por Élder Bednar.
“Nossos filhos tiveram a oportunidade de se encontrarem com seus amigos do ensino médio e eu me reconectei com nossos vizinhos, especialmente as mulheres do bairro onde morávamos”, disse a irmã Bednar. “Elas vieram e visitaram a Casa do Senhor, e foi incrível para mim poder mostrar-lhes o templo e explicar em que acreditamos e por que os templos estão aqui.”
Resumindo sua recente visita a Bentonville e Fayetteville, a irmã Bednar disse: “Isso apenas parece como um ‘bem-vindo ao lar’ para nós.”
Um “bem-vindo ao lar” de várias camadas, não apenas para Bentonville, Fayetteville e na área noroeste de Arkansas, mas também para a Casa do Senhor.
