Em meados do século XIX, a invenção do telégrafo permitiu que as pessoas enviassem mensagens com mais rapidez e eficiência do que nunca. O escritor e filósofo Henry David Thoreau observou: “Estamos com muita pressa para construirmos um telégrafo magnético do Maine ao Texas; mas pode ser que Maine e Texas não tenham nada de importante a comunicar.”
Deixando de lado a comparação moderna das mídias sociais, o mundo de hoje enfrenta o equivalente a um telégrafo de liberdade religiosa, disse Élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridade Geral e Comissário de Educação da Igreja.
Como um telégrafo transcontinental, Élder Gilbert disse que existe toda uma infraestrutura para a liberdade religiosa que requer construção, manutenção e até defesa da infraestrutura para funcionar adequadamente.
“Mas a mordomia de nossa primeira liberdade nos leva a perguntar como estamos usando essas oportunidades?”, disse ele. “Temos o dever de usar esses direitos de forma que ampliemos nossa fé como fonte de significado, esperança e serviço aos outros.”
“Mas a mordomia de nossa primeira liberdade nos leva a perguntar como estamos usando essas oportunidades?”, disse ele. “Temos o dever de usar esses direitos de forma que ampliemos nossa fé como fonte de significado, esperança e serviço aos outros.”
Élder Gilbert compartilhou esta mensagem como parte de seu discurso de abertura na 10ª conferência anual de Liberdade Religiosa no BYU Conference Center em Provo, Utah, na quinta-feira, 15 de junho.
A conferência anual de Liberdade Religiosa [em inglês], é uma reunião de formuladores de políticas, acadêmicos e líderes religiosos reconhecidos nacionalmente [em inglês] de várias religiões, para discutirem o papel da religião e da liberdade religiosa nos Estados Unidos. O evento foi patrocinado pelo Centro Internacional de Estudos de Direito e Religião [em inglês] da Faculdade de Direito J. Reuben Clark da BYU e do Instituto Wheatley [em inglês].
O tema da conferência de 2023 foi “Comunidades religiosas: adorar, servir e aprender juntos”. O evento deste ano contou com vários painéis, palestrantes e sessões temáticas. As transmissões de sessões selecionadas podem ser vistas em BYU.edu [em inglês].
Novo recurso de liberdade religiosa
Antes do discurso principal de Élder Gilbert, o lançamento de um novo site de liberdade religiosa [em inglês] foi anunciado por Brett G. Scharffs, professor de Direito da BYU e diretor do Centro Internacional de Estudos de Direito e Religião da BYU.
Religiousfreedomlibrary.org [em inglês] é uma coleção on-line de palestras e declarações sobre liberdade religiosa de líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e outros.
Os criadores esperam que o novo site se torne um recurso valioso para ajudar a promover, proteger e aumentar a compreensão da liberdade religiosa.
“O estudo desses e de outros recursos pode nos ajudar a aprimorarmos nosso pensamento e esclarecermos nossa mensagem”, disse Élder Gilbert.
‘A causa mais importante’
Jonathan Rauch, membro sênior da Brookings Institution, escritor colaborador da revista The Atlantic e autor, participou de um painel durante a primeira sessão geral.
Rauch iniciou suas observações expressando arrependimento por ter escrito um artigo há 20 anos que pedia um declínio no interesse da religião. “Que erro catastrófico”, disse ele.
“Acredito que a falha na capacidade das instituições religiosas de transmitir valores, o que todos chamam de formação espiritual, é uma causa subjacente, senão a causa mais importante da crise política que temos”, disse ele.
Rauch aplaudiu a Igreja por seu compromisso com os valores cristãos e a visão teológica “para promover a negociação, a paciência e o compromisso.”
‘Mordomos eficazes da liberdade religiosa’
Um dos pontos centrais de Élder Gilbert surgiu de uma declaração de Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, em Pembroke College na Universidade de Oxford, em 2019.
“Não existe melhor demonstração ‘dos grandes benefícios associados à liberdade religiosa, do que membros devotos de várias religiões que sentem responsabilidade perante Deus de demonstrarem princípios de integridade, moralidade, serviço e amor”, disse o Apóstolo.
“Ele estava cobrando das pessoas de fé que fossem mordomos eficazes da liberdade religiosa”, disse Élder Gilbert. “Neste sentido, nossa mordomia da liberdade religiosa se estende, não apenas à sociedade, mas também a Deus.”
Depois de discutir o contexto histórico da liberdade religiosa, Élder Gilbert refletiu sobre as recentes vitórias da liberdade religiosa na Suprema Corte, incluindo casos que justificam a liberdade religiosa na educação religiosa. Ele disse que estes triunfos são “uma prova do trabalho dedicado dos defensores modernos da liberdade religiosa, cujos esforços estendem o trabalho de nossos primeiros fundadores [da nação].”
“Agora, a questão desta noite é como usaremos estas vitórias duramente conquistadas? A liberdade religiosa, apesar do que nossos colegas legais gostam de pensar, não é um fim em si mesma”, disse Élder Gilbert. “Nossas primeiras liberdades vêm como uma mordomia pela qual somos responsáveis perante a sociedade e perante Deus.”
A mordomia eficaz requer que aprendemos mais sobre a liberdade religiosa, e que sejamos corajosos na defesa da liberdade religiosa, mesmo quando ela não se encaixa nas normas sociais. Élder Gilbert incentivou as pessoas a serem firmes e a se envolverem em conversas.
“Também temos o dever de contar a história mais ampla do impacto da fé”, disse ele.
Élder Gilbert concluiu sua palestra expressando sua gratidão aos pais fundadores e defensores modernos da liberdade religiosa.
“Nossa defesa da liberdade religiosa é sempre convincente quando preserva nossos direitos de consciência”, disse Élder Gilbert. “Mas é mais inspiradora quando nos leva a articularmos e agirmos de acordo com nosso chamado para servirmos aos outros, levantarmos aqueles que lutam e iluminarmos o mundo.”
Recebidos pelo presidente da BYU
O presidente da BYU, C. Shane Reese, deu as boas-vindas aos participantes do evento na primeira sessão geral. Ele expressou gratidão por aqueles que apoiam e protegem a liberdade religiosa, que forma a base do que acontece na BYU, uma universidade patrocinada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
O presidente elogiou o fato de que o corpo docente da BYU, em uma sala de aula de Estatística, Direito, Engenharia ou Administração, nos mais altos níveis de rigor acadêmico, pode ficar de pé e discutir esses tópicos, e também compartilhar as partes importantes e significativas de sua convicção religiosa.
“Nós, da BYU, estamos comprometidos em fazermos nossa parte para adicionarmos um componente religioso à nossa educação na BYU. Isto constitui a base da nossa educação. É um componente crítico que deve fazer parte de tudo o que fazemos nesta instituição”, disse Reese. “Temos a responsabilidade, perante a sociedade civil, de prepararmos pessoas que possam defender a liberdade religiosa, que possam proteger a liberdade religiosa.”
3 motivadores poderosos para mudar o comportamento
Anos atrás, um consultor de negócios disse a Sharon Eubank, diretora dos Serviços Humanitários da Igreja, que existem três motivadores poderosos para as pessoas mudarem seu comportamento ou crenças.
“As três chaves são humor, música e uma poderosa experiência emocional ou espiritual”, disse a irmã Eubank, que serviu como primeira conselheira da presidente Jean B. Bingham, na presidência geral da Sociedade de Socorro da Igreja de 2017-2022.
A irmã Eubank citou exemplos em que pessoas de diferentes religiões se reuniram, para reconstruírem locais de adoração, bem como desenvolverem amizades praticando esportes coletivos.
No ano passado, a fé da irmã Eubank foi fortalecida quando ela participou de um programa em que pessoas com diferentes formações religiosas cantaram canções de ministério, resiliência e fé [em inglês] no Tabernáculo de Salt Lake.
A irmã Eubank encorajou as pessoas a se conectarem com alguém de uma tradição religiosa diferente e a conhecê-lo fazendo algo juntos.
“Eu lhes prometo que, em 10 minutos, vocês terão uma experiência significativa”, disse ela. “É assim que construímos resiliência. Para os tempos que estão chegando neste mundo, a religião precisa dar provas de que somos a solução. O que fazemos é a solução para unir as pessoas novamente.”
Quando surgem oportunidades de ajudar no trabalho humanitário, a irmã Eubank advertiu contra o proselitismo.
“Estamos trabalhando com pessoas no pior dia de sua vida. Essa não é a oportunidade certa para ensinarmos sobre a religião”, disse ela. “É a oportunidade certa para ministrarmos de acordo com nossa fé, para mostrarmos nossos princípios compassivos em ação.”
Por que a liberdade religiosa é importante
Em outra sessão geral, Kori Porter, fundadora e CEO da Peacemakers Coalition, comparou suas próprias provações e jornada de fé pessoal em um país com liberdade religiosa, com a de uma jovem africana que não tem.
“Isto é para lhes mostrar que a liberdade religiosa não é apenas algo sobre o qual falamos”, disse ela. “Não é apenas acadêmico, não é apenas uma armadilha política, mas é um direito fundamental, que todos os humanos devem ser capazes de manter.”
