PROVO, Utah — Uma versão nova e atualizada de “Pregar Meu Evangelho” chega em um momento em que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está experimentando um número robusto e crescente de missionários de tempo integral e conversos.
E vem de forma a beneficiar melhor todos os envolvidos em compartilhar o evangelho de Jesus Cristo: os missionários, os membros e seus amigos que estão sendo ensinados e aprendendo.
Estas foram as mensagens de três líderes da Igreja: Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, Bonnie H. Cordon, presidente Geral das Moças, e Élder Marcus B. Nash, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento Missionário, enquanto conversavam com a imprensa reunida no Centro de Treinamento Missionário de Provo.
Os três líderes, que também servem no Conselho Executivo Missionário da Igreja, conversaram após o anúncio de Presidente Russell M. Nelson na quinta-feira, 22 de junho, sobre o lançamento da segunda edição de “Pregar Meu Evangelho: Um Guia para Compartilhar o Evangelho de Jesus Cristo.”
O toque de clarim de um Profeta
Élder Cook destacou os resultados do “toque de clarim” de Presidente Nelson, em sua mensagem de abertura da conferência geral de abril de 2022, quando reafirmou enfaticamente que “o Senhor pediu a cada rapaz digno e capaz que se prepare e sirva uma missão.” Ele também enfatizou que, para as “irmãs jovens e capazes, a missão também é uma oportunidade poderosa, porém opcional.”
Dizendo que o evangelho de Jesus Cristo nunca foi tão necessário do que é hoje, como “a única solução duradoura para a paz”, o presidente Nelson acrescentou que os santos dos últimos dias têm “a sagrada responsabilidade de compartilhar o poder e a paz de Jesus Cristo com todos os que estiverem dispostos a ouvir e permitirem que Deus prevaleça na vida deles.”
Disse Élder Cook: “Se você pensar no toque de clarim de Presidente Nelson no ano passado e no que aconteceu com os missionários saindo [para missão], para mim é muito emocionante.”
Apesar de termos menos santos dos últimos dias em idade missionária, a Igreja viu um aumento no número de missionários de tempo integral, de 56.000 no final de 2021 para 68.000 neste mês. “E realmente sentimos que ultrapassaremos 72.000 até o final do ano”, acrescentou Élder Cook.
Desta forma, os membros do Quórum dos Doze que designam élderes e sísteres recém-chamados para suas respectivas missões, andam ocupados. Normalmente, um par de apóstolos a cada semana designa de 150 a 200 novos missionários em uma sessão para missões em todo o mundo. Recentemente, porém, foram necessários até quatro apóstolos para fazerem as designações necessárias, estendendo até 300 chamados durante cada sessão semanal, disse Élder Cook.
Além disso, o acréscimo resulta em batismos de conversos, que aumentaram 25% no primeiro trimestre de 2023, em comparação com o primeiro trimestre do ano passado, disse ele.
Élder Cook comentou que o “Pregar Meu Evangelho” atualizado está disponível novamente para os membros, agora em formato digital no aplicativo Biblioteca do Evangelho. “Está indo para cada um deles, então eles o terão”, disse ele. “Quando lançamos o primeiro em 2004, não sabíamos quantos membros iriam realmente [querer tê-lo], já que não estavam tão envolvidos antes.”
Mas os números dispararam. Cerca de 5 milhões de pessoas obtiveram o manual em suas duas décadas, incluindo um milhão e meio logo após seu lançamento em 2004, disse ele.
“E hoje, penso que os membros gostam de ‘amar, compartilhar e convidar’ de uma forma especial, tentando fazer as coisas de forma normal e natural, e indo para as mídias sociais”, disse Élder Cook, acrescentando que o guia ajudará os membros a se sentirem mais à vontade e confiantes em compartilharem o evangelho com amigos e vizinhos, tanto pessoalmente quanto on-line.
A irmã Mary Cook, esposa de Élder Cook, compartilhou suas primeiras impressões sobre “Pregar Meu Evangelho” e seu entusiasmo pela nova edição.
“Quando eu era criança, os membros da Igreja não tinham acesso a coisas missionárias”, disse ela. “Quando saiu a edição de 2004, fiquei deslumbrada. Finalmente soube o que nossos filhos estavam ensinando e testificando durante a missão. Ter esse material em minhas mãos, com nossa família e como mãe, foi simplesmente incrível.
“Mal posso esperar para mergulhar na segunda edição.”
‘Compreensão profunda’
A presidente Cordon refletiu sobre a “nova era”, quando “Pregar Meu Evangelho” foi lançado pela primeira vez. “O conteúdo estava organizado de forma que jovens missionários, missionários seniores e membros pudessem usá-lo, conforme fossem inspirados pelo Espírito, para ajudarem as pessoas a compreenderem mais o Salvador.”
O manual “Pregar Meu Evangelho” mudou, pois as necessidades e os métodos mudam com o tempo, disse ela. “Penson que isto nos dá uma compreensão mais profunda do porquê fazemos e guardamos convênios sagrados com Cristo. Portanto, estamos empolgados com isto e espero que os membros da Igreja se envolvam, leiam e usem isto, talvez até mesmo mais do que antes. Porque penso que ele os ajudará a entenderem melhor por que o Senhor precisa de nós e nos pediu para segui-Lo.”
À medida que missionários e membros usarem o “Pregar Meu Evangelho”, Presidente Cordon espera que apreciem belos recursos visuais, espaço nas margens da página para anotarem pensamentos e ideias, ensinamentos atualizados e citações dos profetas e apóstolos atuais.
Ela também está ansiosa para saber como os missionários e membros, os “nativos digitais” de hoje, aplicarão o “Pregar Meu Evangelho” com sua ênfase em tecnologia, incluindo oportunidades on-line e de mídia social.
“Isto lhes dá a chance de se tornarem confiantes, realmente confiantes, naquilo que sabem, naquilo que está em seu coração”, disse ela. “Isto realmente ajuda a carregar seus lábios de uma forma que eles possam dizer: ‘Veja o que está em meu coração’. Isto ajuda, especialmente as jovens.”
Mais alegria, mais satisfação
Na primeira edição de “Pregar Meu Evangelho”, os títulos dos capítulos eram perguntas dirigidas ao leitor, como “Qual é o meu propósito como missionário?” “Como posso reconhecer e entender o Espírito?” e “Como posso melhorar minhas habilidades de ensino?”
A última edição apresenta títulos de capítulos diretos e afirmativos; “Cumprir seu propósito missionário”, “Buscar o Espírito e confiar Nele” e “Ensinar a fim de edificar a fé em Jesus Cristo”.
Os leitores de “Pregar Meu Evangelho” têm um propósito a cumprir, e cada capítulo os ajuda a cumprir seu propósito, disse ele.
“O que o Senhor está fazendo nesta segunda edição de Pregar Meu Evangelho é desenvolver um propósito declarativo ... para ajudá-los a cumprirem o propósito que Ele lhes deu. E conforme agem (você sabe, o ímpeto é agir), mais alegria terão no trabalho [missionário], mais satisfação nele.”
A nova edição ainda ensina a doutrina com clareza e convida os missionários a agirem, disse ele. “E espero que o faça de forma clara, gentil e amorosa. O tom é fiel, amoroso, alegre e esperançoso.”
Ele espera que os jovens missionários entendam a mensagem: “Vamos agir, sísteres e élderes. Vocês têm um propósito glorioso.”
Élder Nash testificou ter “sentido a mão do Senhor” ao compilarem e atualizarem o guia, particularmente com o envolvimento de toda a Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos. “Foi realmente revelador. Sentimos que o céu estava próximo.”
