No domingo, 15 de maio de 2022, Presidente Russell M. Nelson estava ao púlpito talhado de nogueira preta do Centro de Conferências, no centro de Salt Lake City, para falar aos jovens adultos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
O discurso de Presidente Nelson foi histórico por vários motivos. Por um lado, marcou a primeira vez que o Centro de Conferências estava cheio, desde o início da pandemia de COVID-19. Por outro lado, foi a primeira vez que o Presidente da Igreja se dirigiu a todos os jovens em quase 22 anos.
Naquela noite, sentados entre as poltronas estofadas vermelhas do Centro de Conferências, estavam os presidentes e líderes das instituições do Sistema Educacional da Igreja.
“Foi uma experiência incrível”, relembrou o presidente John S.K. Kauwe III, presidente da BYU-Havaí, em um devocional subsequente para alunos da BYU-Havaí. “Havia uma energia espiritual e empolgação que nos uniu na expectativa de ouvirmos a mensagem de Presidente Nelson para nós, e não ficamos desapontados”, disse ele.
Para os 20.000 jovens adultos reunidos no Centro de Conferências, outros milhares aglomerados em toda a Praça do Templo e centenas de milhares assistindo on-line, Presidente Nelson transmitiu uma poderosa mensagem sobre identidade, discipulado e assumir a responsabilidade do destino eterno e testemunho de cada um.
Desde então, os ensinamentos do Profeta continuaram a se espalhar e ressoar por meio das mensagens dos líderes do Sistema Educacional da Igreja.
Falando aos educadores da Igreja em janeiro passado, Élder Clark G. Gilbert, comissário do Sistema Educacional da Igreja e Setenta Autoridade Geral, falou sobre dirigir de Salt Lake City para Rexburg, Idaho, e ouvir novamente o devocional de Presidente Nelson.
Ao chegar ao cume do Desfiladeiro Malad, Élder Gilbert parou o carro para registrar as impressões que levariam à sua mensagem para instrutores de Seminários e Institutos em todo o mundo.
Em suas observações de 27 de janeiro, Élder Gilbert destacou cinco ênfases proféticas, que ele incentivou os educadores a utilizarem em seu currículo e na maneira como ensinam e ministram aos alunos.
“Vivemos em tempos perigosos”, disse Élder Gilbert aos instrutores. “Mas o Senhor preparou um ‘padrão em todas as coisas’ para que não sejamos enganados. Parte desse padrão é a presença de um ‘profeta na Terra’ para nos ensinar a verdade. Estamos ouvindo e isso afeta a forma como ensinamos e ministramos aos nossos alunos?”
Ao se dirigir aos alunos no início de um novo ano letivo em 6 de setembro de 2022, o então presidente da BYU, Kevin J. Worthen, chamou a mensagem de Presidente Nelson aos jovens adultos de “poderosa e profunda.”
Enquanto o presidente Worthen refletia sobre o que queria compartilhar com os alunos “neste ponto-chave de tomada de decisão”, sua mente se voltava constantemente ao discurso de Presidente Nelson. Ainda assim, foi só depois de ler e estudar o discurso várias vezes que o presidente Worthen notou o título: “Escolhas para a Eternidade”.
“Ao ler essas palavras, tive o forte pensamento de que Presidente Nelson não forneceu apenas conselhos proféticos a respeito de verdades fundamentais e orientação inspirada sobre tópicos de relevância imediata para jovens adultos. Ele também proferiu um sermão abrangente, algo que alguns chamariam de metanarrativa, sobre escolhas e decisões”, disse o presidente Worthen.
Presidente Nelson ensinou que “[p]odemos decidir, podemos escolher, o que há de mais importante em nossa existência: nosso destino eterno”, disse o presidente Worthen.
O presidente da BYU convidou os alunos a lerem ou relerem o discurso devocional de Presidente Nelson. “É uma revelação inspirada dada por um profeta para seu benefício em sua situação atual. Pensem em como o conselho que ele nos dá pode ajudá-los
Durante seu discurso, Presidente Nelson ensinou aos jovens adultos que eles são, antes de tudo, filhos de Deus. Então, como membros de Sua Igreja, eles são filhos do convênio. E terceiro, eles são discípulos de Jesus Cristo. Ele então alertou que nenhum outro rótulo ou identificador deveria substituir, remover ou ter prioridade sobre esses três identificadores imutáveis e primordiais.
Em um discurso de formatura em junho de 2022 e novamente em um devocional em janeiro deste ano, o presidente da BYU–Havaí, John S.K. Kauwe III, falou sobre como as palavras de Presidente Nelson o fizeram refletir sobre como ele se rotula e a prioridade que dá a cada um desses rótulos.
“Percebi que meu perfil nas redes sociais era um lugar onde eu, e talvez muitos de vocês, especificamos e influenciamos direta e indiretamente esses rótulos”, disse ele.
Após o devocional de Presidente Nelson, o presidente Kauwe atualizou sua biografia no Instagram para: “Filho de Deus, membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, marido, pai, presidente da BYU-Havaí, cientista, kānaka maoli (havaiano nativo), homem do mar.
Presidente Kauwe então perguntou aos alunos: “Se vocês decidiram usar as redes sociais, o que isso diz aos outros sobre sua identidade? Vocês poderiam revisitar o que dizem lá? Vocês poderiam revisitar o que publicam para definirem clara e intencionalmente quem vocês são? Ao fazerem isso, suas identidades primárias estão claras? As outras identidades que vocês adotam estão sendo representadas de maneira apropriada? Pensem nessas coisas e na influência que elas podem ter em sua vida, na maneira como os outros veem vocês e na maneira como vocês veem os outros.”
O presidente da BYU-Pathway Worldwide, Brian K. Ashton, e sua esposa, a irmã Melinda Ashton, também basearam sua mensagem em janeiro passado nos ensinamentos de Presidente Nelson sobre a identidade divina.
“Se entenderem que sua verdadeira identidade é tão importante, o que vocês podem fazer para acreditarem que são literalmente filhos de Deus e que serem filhos do convênio e discípulos de Jesus Cristo os levarão a terem o poder de Deus em sua vida e a obterem a vida eterna?” perguntou o presidente Ashton.
Uma resposta, disse a irmã Ashton, é aceitarmos o convite da irmã Wendy W. Nelson, que também discursou no Devocional Mundial de maio para jovens adultos. A irmã Nelson, esposa de Presidente Nelson, incentivou os jovens adultos a se perguntarem: “O que um jovem adulto santo faria [nesta situação]?”
Ao aceitar o convite, disse a irmã Ashton, ela se viu dedicando tempo para ouvir e ser dirigida pelo Espírito Santo. Como resultado, “sinto mais paz e alegria”, disse ela. “Também estou mais consciente da minha verdadeira identidade. Vocês podem ter estas mesmas bênçãos em sua vida”, ela prometeu.
Presidente Ashton disse que seu testemunho de sua identidade divina foi fortalecido ao estudar as escrituras diariamente, orar todas as manhãs e noites, frequentar a Igreja, frequentar a Casa do Senhor e guardar seus convênios, mesmo em tempos de dificuldade e angústia.
Concluindo, o presidente e a irmã Ashton compartilharam um vídeo de Presidente Nelson do devocional de maio de 2022.
“Meus queridos jovens amigos,” disse Presidente Nelson. “Eu amo vocês! Agradeço a vocês. Acredito em vocês. Como profeta do Senhor, eu os abençoo para que conheçam a verdade sobre quem vocês são e valorizem a verdade a respeito de qual é realmente o seu glorioso potencial. Eu os abençoo para que assumam a responsabilidade por seu testemunho. E os abençoo para que tenham o desejo e a força para que cumpram os convênios que fizeram.
“Ao fazerem isso, prometo que vivenciarão crescimento espiritual; vocês se livrarão do medo e terão uma confiança que mal podem imaginar neste momento. Vocês terão a força para exercer uma influência positiva muito além de sua capacidade natural. E prometo que seu futuro será mais emocionante do que qualquer coisa em que possam acreditar atualmente.”
Em um devocional também no início deste ano, o presidente da Ensign College, Bruce C. Kusch, mostrou aos alunos e professores fotos do que ele fez nas férias de Natal, como quando foi rei por um dia em um país latino-americano e quase marcou um gol da vitória na Copa do Mundo. Em seguida, ele confessou que as fotos eram falsas e “toda identidade era uma invenção.”
O rótulo mais preciso e importante, disse ele, é “nossa verdadeira identidade como filhos de Deus.”
Durante o devocional, o presidente Kusch pediu a quatro voluntários que respondessem a uma pergunta sobre identidade. Antes de cada pergunta, ele citou partes dos ensinamentos do Profeta no Devocional Mundial para jovens adultos.
As perguntas que ele fez aos ouvintes foram: “Como podemos evitar adotar ou aceitar um rótulo que possa afetar nosso progresso eterno?” “Como cada um de nós pode evitar ser crítico ou demonstrar hostilidade em relação a outro?” e “Como podemos manter o conhecimento de nossa verdadeira identidade como filhos de Deus, em primeiro lugar em nossas mentes?”
Presidente Kusch concluiu seus comentários testificando que todos são filhos de Deus e que Presidente Nelson é o Profeta de Deus na Terra hoje. “Ele possui as chaves e a autoridade necessárias que lhe permitem presidir a Terra na Igreja do Salvador. Quando ele fala, ele fala pelo Salvador, e devemos ouvir cada palavra, como se viessem do próprio Salvador.”