Enquanto Joseph Smith perguntava a qual igreja se filiar aos 14 anos, os jovens de hoje perguntam: “Como posso ser feliz?” disse o presidente Steven J. Lund, presidente geral dos Rapazes.
“Os jovens precisam saber que Jesus Cristo é o meio de levar as pessoas para casa”, disse o presidente Lund durante a Semana da Educação da BYU.
Falando com o presidente Lund na quarta-feira, 23 de agosto, a presidente Emily Belle Freeman, presidente geral das Moças, explicou que o papel de Jesus no plano de salvação deve ser enfatizado mais claramente nas lições e ensinamentos. O programa para os jovens é ajudá-los a se tornarem discípulos de Jesus Cristo, disse ela.
Presidente Freeman destacou como o tema do quórum do Sacerdócio Aarônico e o tema das Moças têm três frases em comum:
- Tornar-se um discípulo.
- Melhorar a cada dia.
- Ser uma testemunha.
Os dois temas são diferentes, mas ensinam as mesmas verdades, acrescentou o presidente Lund.
“É muito importante para estes rapazes e moças terem estas verdades gravadas em sua alma, para que no meio da noite, quando acordarem com um pouco da ansiedade que advém de serem jovens, essas palavras venham em sua mente e sejam poderosas para eles”, disse ele.
Presidente Lund disse que o programa para jovens é mais forte quando as organizações dos Rapazes e das Moças trabalham juntas.
“Pensem em maneiras de trabalharem juntos”, ele incentivou o público, que incluía pais, avós, líderes dos Rapazes e das Moças de alas e estacas, e até mesmo jovens.
Presidente Freeman ensinou com base em Atos 8, quando Filipe apresentou Jesus Cristo ao homem da Etiópia.
“Nosso objetivo é fazer com que eles [os jovens] entrem em uma relação de convênio. Esse é o nosso objetivo. Se quisermos isso, temos que apresentá-los a Jesus”, disse ela.
Presidente Lund disse que alguns jovens podem se sentir como “turistas na igreja de seus pais.” Mas podem reconhecer que são necessários, valorizados e importantes neste momento; na verdade, os jovens de hoje têm um dom especial de coligação e empatia.
Tomar o sacramento, ler as escrituras, orar e assistir às reuniões são cruciais.
“Existem certos hábitos sagrados e rotinas justas que realmente importam. … Todas essas coisas nos ajudarão a nos aproximar do Salvador e a nos tornarmos mais semelhantes a Ele”, disse ele.
Os pais dão o exemplo, disse a presidente Freeman, de oração e estudo das escrituras. “Acho que é muito importante, enquanto trabalhamos com os jovens, que eles nos vejam investidos no aprofundamento da nossa conversão, se quisermos pedir a eles que invistam no aprofundamento da sua [conversão].”
Ela explicou que os pais, líderes de jovens, outros membros da família e outras pessoas podem compreender que o programa para jovens é, na verdade, um programa de mentoria e discipulado.
“É algo que faremos aos poucos. Cresceremos e nos tornaremos mais semelhantes a Ele. E espero que tragamos conosco tantos quanto pudermos. Melhorando pouco a pouco a cada dia, servindo de testemunhas, todos nós.”
Os jovens podem coligar Israel
O primeiro conselheiro em cada presidência, a irmã Tamara W. Runia e o irmão Bradley R. Wilcox, se concentraram na coligação de Israel em seus discursos na quinta-feira, 24 de agosto.
Embora se possa dizer que todos na Terra são filhos de Deus e muitos são discípulos de Jesus Cristo, os jovens da Igreja são filhos do convênio. Isto lhes dá a responsabilidade de coligarem Israel.
O irmão Wilcox explicou que, no Velho Testamento, o direito de nascença era uma parte extra da herança e trazia uma responsabilidade extra.
“Um direito de nascença lhe dá a responsabilidade de viver melhor, para que possa ajudar todos os outros”, disse ele. “É isso que nos diferencia. Agora entendemos por que Deus pode nos pedir para vivermos de forma diferente do mundo, para que possamos fazer a diferença no mundo. E Ele nos pediu para coligarmos Israel.”
Irmã Runia disse que queria colocar as mãos nos ombros de todos os jovens presentes e dizer-lhes que o Senhor conta com eles. “Vocês são conhecidos, vocês estão contados e são necessários. Eu quero que vocês obtenham essa visão.”
Presidente Russell M. Nelson convidou os jovens a se juntarem ao exército do Senhor. Às vezes, um exército é chamado de força, disse a irmã Runia.
“Os jovens desta geração podem ser uma força para o bem, ao levarem o amor de Cristo a todas as circunstâncias e a todos os lugares em que entrarem.”
Embora o trabalho nem sempre seja fácil, pode ser alegre, enfatizou ela. Ela também testificou sobre nunca ignorar os sussurros do Espírito: “agir de acordo com os sussurros faz parte da coligação de Israel.”
O irmão Wilcox disse que quando os jovens são designados para chamados em seus quóruns e classes, eles agem com autoridade. É possível pedir-lhes que realizem uma reunião de presidência todas as semanas, disse ele. “Eles não estão muito ocupados para fazerem o trabalho.”
Ele mostrou ao público como encontrar lições para os jovens líderes no site ou aplicativo da Igreja, acessando a seção Jovens, clicando em Ajuda para as presidências e selecionando Lições para a liderança.
“Às vezes, restringimos os jovens e não os deixamos fazerem o que estão exclusivamente qualificados para fazer: coligarem Israel”, disse ele. Eles não são os futuros líderes da Igreja. Eles são os líderes agora, enfatizou.
Irmã Runia prestou testemunho de que a coligação está acontecendo. “Estou muito animada com o que está por vir.”
Os convênios com Jesus Cristo trazem alegria
O segundo conselheiro em cada presidência, irmão Michael T. Nelson e irmã Andrea Muñoz Spannaus, explicaram como os jovens iniciam um relacionamento de convênio com Jesus Cristo no batismo.
À medida que as pessoas tomam o sacramento regularmente, elas renovam convênios, e fazem um novo convênio. Em troca, o Senhor promete que Seu Espírito estará sempre com eles.
A irmã Spannaus disse que é impossível falar sobre esta doutrina sem mencionar o arrependimento.
“Sou continuamente grata pela oportunidade de me arrepender diariamente”, disse ela. “O arrependimento é o processo de voltar-se para Deus e afastar-se do pecado: mudar de direção e retornar a Ele, à Sua bondade e à Sua paz.”
Enquanto Satanás tenta impedir as pessoas de olharem para Cristo, os jovens podem receber a certeza de que, através do perdão, podem tornar-se melhores, pouco a pouco, e serem recompensados com sentimentos de paz, esperança e amor.
“Sem dúvida, as ordenanças do sacerdócio do batismo, da confirmação e do sacramento são ordenanças de amor, ordenanças de esperança e ordenanças de alegria. Ao recebê-las e permanecermos verdadeiros à fé, podemos experimentar o poder da piedade em nossa vida”, disse a irmã Spannaus.
Assim como a irmã Spannaus, o irmão Nelson também se lembra do dia de seu batismo e dos sentimentos na ocasião. Durante um acampamento noturno dos Rapazes, ele sentiu claramente a certeza do Espírito Santo de que Joseph Smith foi um profeta de Deus.
Essas experiências o apoiaram no início de sua missão de tempo integral no Chile, quando sentia saudades de casa e não conseguia entender o idioma.
Ele contou como, num domingo no Chile, em uma pequena sala com apenas grades nas janelas e barulhos da rua do lado de fora, ele leu para si mesmo as orações sacramentais em espanhol. O Espírito o encheu com o testemunho da Expiação, morte e Ressurreição de Jesus Cristo.
A sagrada ordenança do sacramento lhe ofereceu o pertencimento ao convênio. “Aquela sala úmida e fria sempre será um bosque sagrado para mim.”
O irmão Nelson e a irmã Spannaus enfatizaram sobre a alegria em seus discursos e sobre como encontram alegria em seus chamados, em seus esforços e nas pequenas coisas do dia a dia.
“O evangelho é um evangelho de alegria porque Cristo é alegria”, disse a irmã Spannaus.
O irmão Nelson disse que o mundo apresentará todos os tipos de felicidade, e a felicidade é encontrada no evangelho, “mas o que realmente buscamos é a alegria. ... Existe uma correlação direta entre o relacionamento com Jesus Cristo e a alegria que Ele coloca em nós.
“Somos aqueles que são chamados agora a encorajarem os jovens nessa direção.”
