MACEIÓ, BRASIL — Menos de uma semana depois de chegar à capital do Brasil, Brasília, para dar as boas-vindas à imprensa e convidados no recém-concluído templo da Igreja, Élder Ulisses Soares viajou para o nordeste para presidir um fim de semana de reuniões com membros da Igreja naquela área.
Nos cinco anos desde que foi chamado como Apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o brasileiro nativo testificou do Salvador em muitos países ao redor do mundo. Suas designações para ministrar no Brasil foram poucas.
No sábado e domingo, 5 a 6 de agosto, Élder Soares foi acompanhado por sua esposa, a irmã Rosana Soares, e por Élder Joni L. Koch, Setenta Autoridade Geral e, a partir de 1º de agosto, o novo presidente da Área Brasil. O grupo falou aos membros da Igreja na cidade de Maceió, localizada a mais de 2.400 km ao norte de São Paulo, onde Élder e a irmã Soares cresceram.
“Não consigo vir com frequência ao meu país de origem em designações, ou falar em minha língua nativa com frequência. Quero que saibam o quanto significa para mim estar aqui com vocês”, disse Élder Soares.
O momento foi especial para ele e para os membros que o admiram.
“Neste chamado, não represento o Brasil”, disse. “Represento o Salvador como uma de Suas testemunhas.”
Élder Soares disse que, com seus companheiros de quórum, ele não defende a causa do Brasil como país, ou da América Latina em grande escala. Seu chamado, apoio e designação ocorreu da mesma forma como os outros apóstolos, e eles estão unidos ao buscarem fazer a vontade do Senhor ao cumprirem seus chamados.
Na cidade, Élder Soares se reuniu com líderes locais, jovens adultos e membros em geral em uma série de reuniões que duraram até o último momento possível na noite de domingo, antes de partir para o aeroporto e retornar a Brasília, onde continuou sua designação na casa aberta do templo e participou de um simpósio de liberdade religiosa.
Geração de jovens adultos ‘heróis’
Embora os jovens adultos tenham sido o último grupo a ouvir Élder Soares, eles não hesitaram em fazer muitas perguntas. Dezenas de mãos se erguiam cada vez que ele pedia voluntários.
“Foi uma reunião única de jovens adultos”, concluiu ele ao final. “Eles tinham tantas perguntas ótimas, especialmente aquelas sobre como se preparar e ter sucesso no casamento.”
Embora alguns grupos de jovens adultos pareçam menos entusiasmados em ouvir sobre o casamento quando se reúnem com os líderes da Igreja, este grupo queria ouvir tudo, desde as melhores práticas de namoro, até como manter um casamento fortalecido contra as tentações e o divórcio.
Élder Soares falou compartilhou como o Pai Celestial pode abrir os olhos espirituais das pessoas quando elas estão preparadas e buscando algo com Sua ajuda. Ele contou que ele e a irmã Soares haviam servido na mesma missão, mas foi depois de voltarem para casa que seus olhos se abriram, e ele viu que ela era alguém que ele deveria considerar para namorar.
Devido a suas agendas lotadas durante a semana, o namoro incluiu muitas idas ao templo de São Paulo aos sábados.
“Também era importante para nós que houvesse coisas que sabíamos que não faríamos enquanto namorássemos”, disse a irmã Soares. “Não perdíamos as reuniões da Igreja aos domingos. Sempre pagávamos o dízimo, mesmo que não tivéssemos muito dinheiro para sair. Sabíamos que não quebraríamos os mandamentos.”
Élder Soares falou sobre outros hábitos que podem ser criados antes do casamento e que também podem fortalecer o casal depois de casados.
“Pequenos atos de amor e bondade” podem ajudar os casais a crescerem juntos a cada dia em seu casamento. “Comecem antes do casamento, quando estiverem namorando. Enviem palavras de agradecimento por meio de mensagens de texto ou uma pequena nota ou cartão. Conversem sobre coisas cotidianas para entenderem melhor o que importa um para o outro, estabeleçam metas e façam planos para seu futuro juntos.”
Élder Soares disse aos jovens o quanto eles são especiais na linha do tempo da história da humanidade. “Vocês são os heróis reservados para prepararem a Terra para a Segunda Vinda do Salvador.”
Ele lhes disse que a preparação requer coragem e esforço para se tornarem o que Deus precisa que eles sejam. “Oro para que Deus os ajude a entenderem sua origem e potencial divinos.”
À congregação, ele pediu que fossem ousados ao compartilharem seu testemunho de Jesus Cristo: “Quanto mais vocês aprenderem sobre o Salvador, menos temerão ensinar sobre Ele."
E mais do que saber o que o Salvador fez, Élder Soares lhes disse que precisam edificar continuamente sua fé Nele: “Devemos desenvolver fé suficiente para confiarmos que Deus sabe melhor do que nós e estarmos dispostos a fazermos tudo o que Ele nos pede."
Liderar como o Salvador na Igreja e no lar
O conselho de edificar a fé no Salvador não foi exclusivo dos jovens adultos de Maceió. Élder Soares ensinou o mesmo princípio a todos os membros em suas reuniões durante os dois dias.
O objetivo de toda atividade na Igreja deve ser ajudar os membros a desenvolverem fé no Salvador. “Não operamos centros de entretenimento”, disse Élder Soares.
As crianças da Primária, os rapazes e as moças devem aprender sobre o Salvador em casa e nas reuniões e atividades da Igreja. “O programa Crianças e Jovens conecta os jovens ao Salvador desde muito cedo."
E essas conexões com o Salvador podem ajudar a levarem os jovens a servirem como missionários e a fazerem convênios no templo. “A decisão de servir missão começa cedo”, disse Élder Soares. “Tudo o que é ensinado às crianças e aos portadores do sacerdócio, a partir dos 11 anos, os preparam para a missão.”
Falando às famílias e alas onde não há uma tradição missionária, Élder Soares incentivou o início de algo novo. “Criem a tradição, se ela não existir.”
Essas tradições, de servir missão e fazer convênios no templo, não podem começar quando os rapazes completam 18 anos ou as moças completam 19 anos. É preciso começar antes disso.
“A qualificação para estar em um templo não começa com as entrevistas de recomendação para o templo.” Parte da preparação vem do cumprimento das oportunidades de ministração, disse ele.
“Precisamos ministrar melhor às nossas famílias”, disse Élder Soares. “Ministrar, de acordo com Presidente [Russell M.] Nelson, é uma maneira mais elevada e santificada de cuidarmos uns dos outros como o Salvador cuidou.”
Élder Soares compartilhou sua observação de que alguns têm o hábito de ministrarem por mensagem de texto. Ele disse que, para ele, isso não parece muito elevado e santificado, mas pode ser parte de uma abordagem de ministração.
Para saber como ministrar bem e como ajudar os jovens a se prepararem para a missão e os convênios do templo, Élder Soares se referiu à mensagem de Presidente Nelson na conferência geral de 2018 “Revelação para a Igreja, revelação para nossa vida”.
“Nada abre os céus como a combinação do aumento da pureza, da obediência exata, da busca sincera, de se banquetear diariamente com as palavras de Cristo no Livro de Mórmon e de tempo regular dedicado ao trabalho de templo e história da família”, disse Presidente Nelson em sua mensagem naquela conferência.
Passar um tempo regular no templo pode ser desafiador, quando a Casa do Senhor mais próxima fica a horas de distância, disse Élder Soares. Os santos de Maceió atualmente fazem parte do distrito do Templo de Recife Brasil. Ele falou sobre estar em Brasília para a casa aberta e disse que os santos dos últimos dias em ambas as cidades terão novas oportunidades e responsabilidades espirituais.
“Vocês serão abençoados por terem um templo em sua cidade”, disse Élder Soares sobre aqueles a quem estava ensinando em Maceió e os que visitou na semana anterior em Brasília.
Ter um templo em cada uma dessas cidades traz oportunidades para os membros da Igreja, mas as pessoas devem frequentar e servir nesses templos para receberem as bênçãos prometidas por Presidente Nelson.
“Minha família esperou 15 anos para ir ao templo”, disse Élder Soares, compartilhando sua própria experiência. Mas o templo e suas bênçãos serão muito mais acessíveis aos santos, à conforme mais templos sejam dedicados, disse ele.
Élder Koch incentivou os membros a evitarem a sensação de que, ter um templo significa que o trabalho de edificação da Igreja em Maceió está concluído. Ele disse que o templo deveria deixar os membros da Igreja mais entusiasmados para compartilharem o evangelho com seus amigos e familiares, e convidá-los a receberem as bênçãos disponíveis para eles nos templos.
“Somente na Igreja temos todos os convênios que nos permitem retornarmos à presença de nosso Pai Celestial”, disse ele.
Rubens Prado, presidente da Estaca Aracaju Brasil Sul, disse que a mensagem de Élder Soares o ajudou a priorizar melhor seus esforços individualmente e em seu chamado.
“Senti-me inspirado a deixar algumas coisas de lado e começar a fazer outras”, disse ele. “Escrevi algumas das escrituras que eles mencionaram que eu já conhecia e já havia estudado, mas que entendi de uma maneira diferente por causa do que eles ensinaram hoje.”
Cynthia Gomes é a primeira conselheira na presidência da Primária da Estaca Maceió Brasil Pajuçara. Ela disse que os sentimentos que teve, ao ouvir o testemunho do Apóstolo, eram novos para ela.
“Nunca tive [esses sentimentos] antes”, disse Gomes. “Sei que as respostas que Élder Soares deu foram respostas do Senhor. Eu me senti muito amada, muito iluminada.”
Gomes disse que o amor que sentiu foi direcionado para aqueles a quem ela tem responsabilidades de servir em seu chamado, bem como para outras pessoas em sua vida.
“[Élder Soares] falou sobre ministrar com amor, e sei que o amor abrirá o caminho para nós.”
Mantenha o foco em Deus, evite as distrações de Satanás
Alguns membros expressaram preocupação em permanecerem perto do Senhor, mesmo depois de terem feito convênios no templo. Élder Soares, irmã Soares e Élder Koch ofereceram conselhos para ajudá-los a superarem esse desafio.
“Minhas experiências espirituais mais profundas aconteceram quando me arrependi”, disse Élder Koch.
Ele falou sobre o papel do arrependimento para nos tornarmos puros e santos, e nos capacitarmos para uma habilidade mais forte de reconhecermos a inspiração do Espírito Santo.
A irmã Soares disse que o estudo diário das escrituras é a chave para ela permanecer perto do Senhor.
“As escrituras contêm respostas para minhas orações”, compartilhou ela. “Eu aprendo a ser como Ele, [sobre] o que mudar.”
Além de encontrar respostas e instruções, a irmã Soares disse que estudar todos os dias a ajuda a se sentir guiada e consolada pelo Espírito.
“Todos os dias, o Senhor está comigo quando estou com Ele”, disse ela.
Élder Soares disse que isto faz parte de se tornar o que o Pai Celestial espera de Seus filhos.
“Esforcem-se para vencerem o homem natural”, disse ele. “Descubram qual é o plano de Deus para vocês e como fazer a vontade Dele.”
Se isso for um desafio, Élder Soares ofereceu alguns conselhos práticos sobre como identificar hábitos positivos e outros, que possam precisar de correção: “Vejam a vida em duas colunas. Uma é como vocês agem naturalmente. A outra é como o Salvador agiria em determinada situação.”
Ficar com raiva ou frustrado quando alguém fura a fila, ou diz uma palavra indelicada, pode causar uma reação aparentemente instintiva, disse Élder Soares. Mas tentar reagir propositalmente como o Salvador, ajuda a impedir que o Espírito se afaste devido a ações negativas instigadas pelo adversário.
“Satanás desvia a atenção do que é importante e absolutamente verdadeiro”, disse Élder Soares, acrescentando que os indivíduos escolhem suas ações e suas reações às situações. Isso faz parte do arbítrio e do plano de salvação.
“Deus não nos enviou aqui para fracassarmos. Deus nos enviou aqui com um plano para retornarmos a Ele.” Mas pode ser fácil se distrair com pequenas coisas que podem fazer alguém se sentir bem, mas que não são verdade.
“Cuidado com as verdades relativas, que podem entrar sutilmente em seu coração por meio da televisão, música e redes sociais”, disse Élder Soares. Essas pequenas distrações da verdade podem impedir que as pessoas voltem ao Pai Celestial, incentivando os membros a confiarem no Salvador quando saírem do caminho da retidão.
“Jesus Cristo os ajudará a alcançarem seu destino final ideal. Ele e nosso Pai Celestial estão sempre ao seu lado”, concluiu Élder Soares.
