Em 1977, Élder Joseph B. Wirthlin, na época Setenta Autoridade Geral, dedicou a Islândia para a pregação do evangelho. Em 1983, Élder David B. Haight, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou um prédio para uso da Igreja. Em 1989, o então Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, invocou uma bênção apostólica para que a Islândia fosse “um farol para toda a Europa.”
Essa foi a última vez que a Islândia viu um Apóstolo em mais de duas décadas, até que Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, visitou o país no início de setembro de 2023.
A recente viagem de ministério de Élder Stevenson abrangeu a Islândia, Escócia e Inglaterra, informou ChurchofJesusChrist.org [em inglês]. Ele estava acompanhado por sua esposa, a irmã Lesa Stevenson.
Élder e a irmã Stevenson começaram seu ministério em Reykjavik, Islândia, no dia 7 de setembro, antes de irem para Edimburgo, Escócia, e Northampton, Inglaterra, de 9 a 10 de setembro.
Enquanto estava na Europa, Élder Stevenson enfatizou que os santos dos últimos dias deveriam ter “um só coração, uma só mente”, com uma “vida centralizada em Jesus Cristo”, fazendo tudo o que puderem para segui-Lo.
Em cada parada, Élder Stevenson transmitiu o amor do Presidente da Igreja, Presidente Russell M. Nelson.
Islândia
Na Islândia, muitas vezes chamada de “Terra do Fogo e do Gelo”, Élder Stevenson disse aos membros locais da Igreja que eles podem adorar Jesus Cristo em qualquer lugar do mundo.
“Sião está aqui”, disse ele. “Sião está neste lugar onde vocês estão. E por isso, sou grato por estarmos juntos com vocês em Sião.”
Élder Stevenson estava acompanhado por Élder Alan T. Phillips, Setenta Autoridade Geral e conselheiro na presidência da Área Europa Norte da Igreja.
“Posso ver milagres acontecendo na Islândia”, disse Élder Phillips. “Vejo o início de algo muito, muito especial.”
A maioria dos membros da Igreja vivendo na Islândia ouviram a mensagem de Élder Stevenson pessoalmente ou on-line. A reunião teve tradução simultânea para islandês e espanhol: um ramo de língua espanhola em crescimento na Islândia inclui membros recém-chegados da América Latina, especialmente da Venezuela.
“Eu não esperava ter uma visão tão bonita com a que encontramos aqui, ao nos reunirmos na Islândia para ver esta maravilhosa congregação, com sua bela diversidade”, disse Élder Stevenson. Ele acrescentou que os membros da Igreja local tinham os “corações unidos” em amor.
“Quer você chame a Islândia de seu país natal, ou tenha se mudado para cá, nunca esperando vir da Venezuela, e agora viva na Islândia, ou [seja de] Gana, ou Nigéria ou de onde quer que seja, Deus está atento a você”, Élder Stevenson disse. “... Ele está atento aos seus filhos e aos seus entes queridos. Ele o conhece; Ele o ama; você é Seu e Ele é seu.”
Escócia
Em Edimburgo, Escócia, Élder Stevenson discursou em uma reunião para líderes locais da Igreja em toda a Escócia e Irlanda, os incentivando a “deixarem sua luz brilhar” para o mundo.
Ele estava acompanhado por Élder Mark Stewart, Setenta de Área, irmã Traci De Marco, consultora de organização de área; e Élder Scott D. Whiting, Setenta Autoridade Geral e conselheiro na presidência da Área Europa Norte da Igreja.
Élder Stevenson disse aos missionários que servem na Escócia e na Irlanda que, “ao testificarem de Cristo, vocês criam um ambiente que permite que o Espírito Santo também testifique.” Ele os abençoou com “ajuda nas coisas difíceis e força para trabalharem e servirem.”
Élder Whiting também discursou na reunião e mencionou Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos: “Compartilhem o que está em seu coração. ... Estou pedindo que, em todos os momentos, sirvam ‘de testemunhas de Deus’ a respeito do poder do evangelho e, quando necessário, usem palavras.”
Susan Paterson, conselheira na presidência da Sociedade de Socorro da estaca, disse que sua aplicação da mensagem de Élder Stevenson é “amar os jovens e os jovens adultos, pois este amor lhes permitirá alcançar seu pleno potencial na Igreja. A importância de se dar amor à nova geração não pode ser subestimada.”
Louise Giboin, da Estaca Edimburgo Escócia, disse que encontrou “inspiração especial no testemunho de Élder Stevenson, sobre o poder transformador do Livro de Mórmon. Até mesmo Néfi teve que suportar muitas provações e desafios, mas ainda assim foi abençoado e altamente favorecido pelo Senhor.”
Inglaterra
A última parada de Élder Stevenson foi em Northampton, Inglaterra. A reunião contou com a presença de líderes da Igreja de toda a região de Birmingham.
“O Senhor qualificará aqueles a quem Ele chama”, disse ele. “O Senhor consolará aqueles a quem Ele chama; o Senhor inspirará aqueles a quem Ele chama.”
Élder Stevenson estava acompanhado por Élder Hans T. Boom, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Europa Norte da Igreja; Élder Martin J. Turvey, Setenta de Área; e irmã Heidi Griffiths, consultora de organização de área.
“Queremos que nossos filhos vivam os princípios do evangelho porque amam, e não porque são obrigados”, disse a irmã Griffiths durante a reunião.
Élder Boom lembrou os líderes “de manterem a luz do evangelho e convidarem seus amigos, familiares e vizinhos para aprenderem sobre o evangelho.”
Ele também enfatizou o poder do trabalho de história da família para envolver os filhos e netos no trabalho de salvação.
