Inclinem-se em direção à educação, e não para longe dela, disse Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, aos alunos do ensino médio e seus pais reunidos na Universidade Estadual do Arizona [Arizona State University- ASU], em Tempe, Arizona.
Juntando-se ao presidente Michael M. Crow, presidente da ASU, na Noite de Educação Familiar [em inglês] da universidade, no auditório Gammage da ASU, em 29 de fevereiro, Élder Andersen e sua esposa, a irmã Kathy Andersen, incentivaram os jovens a aproveitarem as oportunidades educacionais e a aprenderem por toda a vida.
Um dos maiores presentes que Deus dá a Seus filhos, disse Élder Andersen, “é podermos expandir nossa mente e aprendermos algo.”
Enquanto alguns desejam frequentar uma universidade, outros podem estar interessados em aprender os detalhes sobre aparelhos de ar condicionado ou como consertar um carro, ressaltou. “Há muitas maneiras de nos educarmos e de educar nossa mente.
“Mas na sua idade”, continuou Élder Andersen, “inclinem-se em direção à educação, para crescerem. Não se afastem dela, se inclinem em direção a ela. É um dos momentos de sua vida em que vocês podem fazê-lo.”
A irmã Andersen ofereceu estas palavras de conselho: “Protejam sua fé. Aumentem sua fé. Mantenham sua fé. E deixem que isso amplie e expanda sua mente para todas essas outras áreas de aprendizagem.”
Importância da educação
Como parte do evento, Élder e a irmã Andersen, ao lado do presidente Crow, responderam perguntas sobre educação enviadas pelos alunos. Uma pergunta abordou a ansiedade que os alunos do ensino médio sentem em relação ao futuro, especificamente ao escolherem um curso de especialização e uma carreira.
“Eu não me preocuparia com isso”, disse Élder Andersen, incentivando os alunos a relaxarem e a não exercerem pressão sobre si mesmos. “Avancem na direção contrária ao que estão sentindo, e percebam que vocês têm tempo em sua vida. Vocês não precisam decidir todas essas coisas aos 17 ou 18 anos. E se levarem mais um ano para decidir o que querem estudar, e daí? Vocês estão em um processo que é muito importante.
“Vocês não evitam entrar em uma universidade só porque não têm certeza do que querem fazer. Vocês apenas começam [a estudar].”
Em resposta a uma pergunta sobre por que a educação é importante para os membros da Igreja, Élder Andersen mostrou um vídeo de rapazes em Benin, na África, que aprenderam a soldar e estão se preparando para servir uma missão para a Igreja.
“Quando vivemos em uma cultura tão maravilhosa, onde a educação está tão disponível, por favor, não a tratem como algo sem valor porque está tão disponível”, disse Élder Andersen.
O vídeo incluiu uma citação de Presidente Russell M. Nelson: “O estudo é algo muito importante. Eu o considero uma responsabilidade religiosa. A glória de Deus é inteligência. … Não se enganem: seu potencial é divino.”
Sobre esta declaração, o presidente Crow disse: “Tudo o que estamos tentando fazer com esta universidade que construímos é capacitá-la.... Isso é poderoso. Começarei a usar isso.”
Élder Andersen falou sobre cada membro da Primeira Presidência e sua formação: Presidente Nelson cursou Medicina, Presidente Dallin H. Oaks exerceu a Advocacia e Presidente Henry B. Eyring lecionou na Universidade de Stanford, e disse que eles são “um modelo que podemos seguir” porque “cada um deles buscou o desenvolvimento de sua mente.”
Frequentar o Instituto
Élder Andersen elogiou o presidente Crow por promover um ambiente na ASU onde os alunos possam vivenciar o desenvolvimento espiritual. Élder Andersen disse aos alunos: “Sua fé pode crescer tanto aqui quanto em uma universidade da Igreja. … Vocês não precisam ter medo de perdê-la aqui.”
Sydney Norton, uma aluna da ASU que ajudou a moderar o evento, descreveu o Instituto como “um dos segredos mais bem guardados da faculdade.” A ASU possui sedes de Instituto no campus de Tempe e no campus Politécnico em Mesa.
“Tem sido uma grande bênção na minha vida, pessoalmente, poder assistir às aulas do Instituto durante um período tão importante e desafiador da vida”, disse Norton ao público.
O quadro geral
D’Angelo Perez, o outro da ASU e moderador da noite, agradeceu aos líderes no palco por compartilharem suas ideias. “Às vezes, para nós, estudantes do ensino médio e universitário, é um pouco difícil enxergar além de nosso próximo exame. Mas acho que é realmente importante aquilo que vocês nos lembraram, de olhar para o quadro geral quando estamos considerando nossa educação”, disse ele.
Para encerrar, a irmã Andersen disse: “A maior aventura de aprendizado da minha vida foi a descoberta de uma fé maior em Jesus Cristo.”
Élder Andersen acrescentou seu testemunho: “As maiores descobertas de minha própria vida e as experiências surpreendentes, poderosas e inesquecíveis do Espírito me confirmaram, de maneira segura e certa, que Jesus é nosso Salvador e Redentor, que Ele vive, que Ele ressuscitou e que, se O colocarmos no centro de como vemos o mundo e como vemos nossa vida eterna, isto nos trará felicidade e alegria, tanto nesta como na vida futura.”