Tendo crescido em uma aldeia perto de Gagnoa, na Costa do Marfim, e criado com crenças cristãs, Élder D. Martin Goury sonhava um dia em se tornar sacerdote. Ele gostou da ideia de servir aos outros como um homem de fé.
Em outubro de 1992, ele estava em Londres, Inglaterra, tentando aprender inglês e estudar, quando conheceu missionários santos dos últimos dias. Ele tentou dispensá-los educadamente, dizendo que não falava sua língua, mas um deles era o único missionário nativo de língua francesa em Londres. Incapaz de encontrar outra desculpa, Élder Goury acabou com um exemplar do Livro de Mórmon em francês.
Ele começou a ler o Livro de Mórmon e, em um mês, recebeu um testemunho de sua veracidade, mas perdeu contato com os missionários. “Se esta é a Igreja do Senhor”, pensou ele, “ele providenciará um meio para que eles se encontrem comigo.”
Várias semanas depois, uma nova dupla de missionários bateu à porta de seu apartamento. Élder Goury lhes disse que estava lendo o Livro de Mórmon e sabia que era verdadeiro. Depois de aprender mais sobre a Igreja, ele foi batizado aos 29 anos, em abril de 1993. “Lembro-me de ter ficado muito feliz”, disse ele.
Sua alegria aumentou à medida que os missionários lhe ensinaram sobre o sacerdócio.
“Eles explicaram o significado do sacerdócio e como eu poderia usá-lo para servir outras pessoas. Para mim, esse foi o meu sonho se tornando realidade”, disse ele. “Fiquei muito feliz em me tornar membro da Igreja.”
Mais de 30 anos depois, Élder Goury foi um dos 11 líderes apoiados como novos Setentas Autoridades Gerais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias durante a conferência geral, em 6 de abril de 2024.
Encontrando Ruth
Dalébé Martin Goury nasceu em Gagnoa em 30 de janeiro de 1964, filho de Maurice Yoro Goury e Gaby Odette Goury. Ele cresceu em uma vila chamada Lehipa e nas cidades de Oume e Gagnoa.
Em 1992, Martin deixou a Costa do Marfim e se mudou para a Inglaterra, onde estudou, encontrou a Igreja e conheceu sua esposa.
Os avós paternos de Ruth Kennington se filiaram à Igreja na Inglaterra após a Segunda Guerra Mundial. Sua mãe foi batizada quando adolescente na década de 1960. Ruth Kennington foi criada em uma família ativa da Igreja, onde todos, incluindo avós, tios, tias e primos, eram membros, uma raridade na Inglaterra, disse ela.
Tendo desenvolvido um forte testemunho do evangelho, ela serviu na Missão Inglaterra Londres Sul em 1992, quando conheceu um pesquisador chamado Martin Goury. Ela
foi transferida para outra área por vários meses, período durante o qual ele foi batizado.
Ela foi então transferida de volta para a área original e viu Martin novamente em uma conferência de estaca.
Quando a viu, Martin disse que teve a impressão espiritual de que ela era sua companheira eterna, mas imediatamente afastou esse pensamento porque ela era uma síster missionária.
Eles ocasionalmente se viam quando os missionários precisavam de tradução para o francês, embora Martin dissesse que ajudava principalmente os élderes.
Depois de terminar sua missão, Ruth foi convidada a assistir ao selamento no templo de uma família que ensinara. Martin, um amigo próximo do marido, também estava lá e eles se reconectaram.
Várias semanas depois, quando um professor do Instituto incentivou Martin Goury a considerar encontrar uma esposa, ele foi à Casa do Senhor para orar pedindo orientação sobre o assunto.
“Esse sentimento me ocorreu: ‘Lembre-se que você já recebeu sua resposta’”, disse Martin, pensando em Ruth Kennington.
Eles começaram a namorar e meses depois foram selados no Templo de Londres, Inglaterra, em 8 de abril de 1995.
Confiando no Senhor
O casal passou os primeiros 15 anos de vida juntos morando no Reino Unido, durante os quais formaram família e Élder Goury serviu em vários chamados de liderança da ala.
“Esses chamados me ajudaram a solidificar meu testemunho”, disse ele.
Em 2010, o trabalho de Élder Goury na indústria de petróleo e gás levou a família para Lagos, na Nigéria. Ao chegar lá, ele soube que o presidente do ramo, um americano, estava voltando para os Estados Unidos.
“Eu sabia que eles iriam procurar um presidente de ramo, então voltei para a Inglaterra por três semanas, esperando que enquanto eu estivesse lá eles chamassem outro”, disse Élder Goury. “Mas eles esperaram até eu voltar.”
Uma semana depois de seu retorno, Élder Goury foi chamado como presidente do ramo. Não era o chamado que ele queria, mas era o chamado que ele precisava e provou ser uma experiência fundamental que o ensinou a confiar no Senhor. Sua esposa teve uma experiência semelhante servindo como presidente da Sociedade de Socorro da estaca.
“Tive que estudar as escrituras. Tive que usar o Manual Geral e isso realmente me ajudou a crescer pessoalmente”, disse ele. “Isso me ajudou a fortalecer meu próprio testemunho para ajudar aqueles com quem servia.”
Ao mesmo tempo que se esforçava para dar o melhor de si como presidente de ramo, Élder Goury se sentiu abençoado em seu emprego, tanto financeiramente como através de oportunidades de gestão que estavam além da sua experiência. Tudo isso o preparou para seu próximo chamado na Igreja.
“Não há uma única parte da nossa vida que o Senhor não conheça, Ele sabe tudo”, disse ele. “Hoje olho para trás e me pergunto por que me preocupei em determinados momentos, porque Ele tinha esse plano. Eu só precisava confiar mais Nele.”
‘Direcione-os para o Salvador’
Depois de sete anos na Nigéria, Élder e a irmã Goury foram chamados como líderes da Missão Benin Cotonou, de língua francesa.
Além de se sentirem sobrecarregados, surgiu um desafio inesperado, quando alguns missionários questionaram a liderança de Élder Goury porque ele não havia servido missão quando jovem.
“Alguns até tiveram a coragem de dizerem isso na minha frente, mas trabalhamos com eles”, disse Élder Goury. “Com a ajuda do Salvador, conseguimos lidar com muitas dessas situações.”
Seguindo a inspiração, eles colocaram missionários mais jovens que estavam dispostos a servirem em posições de liderança e se concentraram em aprender sobre Jesus Cristo, o que abençoou a missão. Eles sentiram a veracidade das palavras proferidas por Presidente Boyd K. Packer: “A verdadeira doutrina, quando compreendida, muda atitudes e comportamentos” (“Criancinhas”, A Liahona, novembro de 1986 – em inglês).
“Sentimos fortemente que precisávamos direcioná-los ao Salvador”, disse a irmã Goury. “Cada conferência de zona, cada conversa que tivemos foi sobre direcioná-los ao Salvador.”
“Direcioná-los ao Salvador resolveu muitos dos nossos problemas”, disse Élder Goury. “Enquanto os missionários se voltaram para o Salvador, o Senhor os abençoou com batismos e eles tiveram grande sucesso.”
‘Disposto a servir e aprender’
Antes do término da missão, em julho de 2020, Élder e a síster Goury haviam planejado que ele retornaria ao seu emprego anterior na Nigéria ou mesmo no Reino Unido.
Essa oportunidade de trabalho desapareceu com o início da pandemia de COVID-19. Eles não tinham certeza do que fariam, quando receberam um telefonema para se reunirem com o presidente da Área África Oeste da Igreja.
“Não tínhamos casa, emprego, nem nada”, disse a irmã Goury. “Mas deu tudo certo.”
Por causa de um recente incidente relacionado a missionários, Élder Goury pensou que estava sendo chamado para ser repreendido. Em vez disso, foi chamado para servir como Setenta de Área em sua terra natal, a Costa do Marfim.
Ele não apenas ficou chocado, mas Élder Goury se sentiu despreparado e desqualificado. Depois ele refletiu sobre seu chamado como presidente de missão.
“Eu não sabia nada sobre liderança missionária, mas estava disposto a servir e aprender”, disse ele, sabendo que “enquanto eu confiar no Salvador, tenho certeza de que farei minha parte.”
Enquanto servia no Terceiro Quórum dos Setenta na Área África Oeste, de 2020 a 2024, Élder Goury também conseguiu encontrar emprego na Igreja.
‘A beleza deste evangelho’
Élder Goury teve sentimentos semelhantes de fraqueza e inadequação, “como um peixe fora d’água”, quando foi chamado como Setenta Autoridade Geral, antes da conferência geral de abril de 2024.
Ele encontrou coragem ao saber que o desânimo vem do adversário, os líderes da Igreja oraram sobre seu chamado e esta é a obra do Senhor: “Ele sabe que você pode fazer isso.”
“Isso realmente me fortaleceu”, disse ele. “Também sei que esta é a obra do Senhor, portanto, enquanto eu confiar Nele, Ele me ajudará a saber o que fazer.”
Ao servir e ministrar, Élder Goury compartilhou o evangelho com membros de sua família. Alguns se tornaram membros e outros não, mas em todas as oportunidades possíveis ele fala sobre sua fé e sobre o Salvador com sua família e outras pessoas.
“Sinto que o Senhor tornou possível que eu conhecesse este evangelho para ajudar meus irmãos e irmãs”, disse Élder Goury, que realizou as ordenanças do templo por seus pais falecidos. “Para mim, essa é a beleza deste evangelho.”
ÉLDER D. MARTIN GOURY
Família: Nascido em 30 de janeiro de 1964, em Gagnoa, Costa do Marfim, filho de Maurice Yoro Goury e Gaby Odette Goury. Selado a Ruth Simone Kennington em 8 de abril de 1995, no Templo de Londres Inglaterra; eles são pais de quatro filhos e moram em Abidjan, Costa do Marfim.
Vida profissional: Trabalhou como professor de escola de ensino fundamental, engenheiro de design, gerente sênior de projetos e vice-diretor de projetos para Cameron, gerente geral de operações na Nigéria para a OneSubsea Services e gerente de operações nacionais para a Schlumberger, e para a Igreja como líder e coordenador de apoio aos membros.
Educação: Obteve um bacharelado em Ensino pela CAFOP de Man em 1988, e outros em Engenharia Mecânica pela Universidade de London South Bank em 1997.
Serviço na Igreja: Setenta de Área, presidente da Missão Benin Cotonou de 2017 a 2020, bispo, presidente de ramo, conselheiro no bispado e presidente do quórum de élderes.
