TARAWA, Kiribati — Poucas horas antes de Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, se levantar para discursar na Moroni High School [Escola de ensino médio Morôni] em Tarawa, Kiribati na quinta-feira, 23 de maio, as pessoas começaram a convergir para o ginásio externo da escola.
Os primeiros 600 assentos no ginásio foram ocupados por santos dos últimos dias ansiosos, enquanto o sol ainda estava alto e quente no céu. Mais assentos e tendas foram montados atrás do ginásio, os quais também foram preenchidos rapidamente. Em seguida, assentos e tendas foram preenchidos de ambos os lados do ginásio. Todas as cadeiras na escola foram disponibilizadas para aqueles que queriam ouvir um Apóstolo de Jesus Cristo falar na ilha pela primeira vez em 20 anos. Aqueles que não tinham cadeiras se sentaram na grama, se apoiaram em cercas ou permaneceram em pé no estacionamento. Quando a reunião começou, o sol se pôs e a brisa do oceano ajudou a refrescar um pouco o ar para as mais de 1.000 pessoas que chegaram para ouvirem Élder Cook.
Ele admitiu ter se emocionado com o retorno à capital do país, que é formado por mais de 30 ilhas. E ele foi direto em sua mensagem ao compartilhar sua esperança de que os membros da Igreja se prepararem espiritualmente para a bênção de um templo que será construído em breve em Tarawa.
“Se vocês forem um povo pronto para o templo, cultivarão o amor”, disse Élder Cook.
A cultura de Kiribati centralizada na família ficou evidente pelas muitas crianças pequenas que foram com os pais para o devocional. Élder Cook ofereceu alguns conselhos a esses pais.
“Como parceiros iguais, se aconselhem enquanto tomam decisões. Isto será uma grande bênção para vocês”, disse ele, acrescentando: “Não há chamado mais elevado do que o de pai ou mãe.”
Particularmente, Élder Cook incentivou os maridos a amarem sua esposa, e filhos a respeitarem a mãe.
“Sejamos gratos; oraremos por elas”, disse ele.
Élder Cook estava acompanhado por sua esposa, a irmã Mary Cook, e por Élder Peter F. Meurs, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Pacífico, e sua esposa, a irmã Maxine Meurs. Élder Iotua Tune, Setenta de Área e sua esposa, irmã Maii Toanimatang e o presidente John Kendall, presidente da Missão Ilhas Marshall/Kiribati e sua esposa, síster Megan Kendall, também compareceram.
Ao encorajar a união nas famílias e na comunidade, Élder Cook também ensinou sobre as bênçãos que advêm de seguirmos juntos os mandamentos.
“A recompensa de uma vida justa é a paz nesta vida e a vida eterna no mundo vindouro”, disse ele.
Élder Cook convidou os membros da Igreja a deixarem sua luz brilhar de uma forma que ajude outras pessoas ao seu redor a desejarem aprender mais sobre o Salvador e sentirem mais Seu amor em suas vidas.
“Precisamos ser uma luz sobre o monte”, disse ele, acrescentando “Sejamos uma luz sobre o monte. E se vivermos os mandamentos, poderemos receber todas as bênçãos que o Pai Celestial tem para nós.”
A irmã Cook compartilhou que o plano do Pai Celestial permite que Seus filhos tenham felicidade na mortalidade.
“Por causa do evangelho de Jesus Cristo, deveríamos ser as pessoas mais felizes do mundo”, disse ela.
Élder Meurs testificou sobre a veracidade do Livro de Mórmon e o poder que advém de estudá-lo e viver os princípios que ele ensina.
“O Livro de Mórmon é a palavra de Deus”, disse ele.
Uma Casa do Senhor em Kiribati
Assim como Élder Cook, Élder Meurs disse que está entusiasmado com a chegada de um templo a Kiribati. A Área Pacífico possui atualmente 10 templos em funcionamento e outros 10 anunciados ou em algum estágio de construção.
“Que bênção um templo será para esta ilha”, disse ele.
A irmã Meurs disse que sabe que Presidente Russell M. Nelson é um profeta de Deus e que Joseph Smith foi o profeta da Restauração.
“Nosso Salvador nos ama e o Pai Celestial deseja que todos nós retornemos a Ele”, disse ela.
No início do dia, Élder Cook foi ao local onde o novo templo será construído e refletiu sobre o quanto ele será uma bênção para as pessoas nesta parte do Pacífico.
“A Igreja tinha 10.000 membros [aqui] em 2000″, disse ele. “E hoje tem 20.000.”
Mas viajar de Kiribati para o Fiji para frequentar o templo com alguma regularidade pode ser um fardo financeiro. Muitas famílias dependem da pesca nas águas circundantes ou da colheita de fruta-pão e coco. Ter uma Casa do Senhor tão facilmente acessível tornará a frequência regular ao templo e a adoração, uma possibilidade maior para muitos membros da Igreja.
O templo foi anunciado por Presidente Nelson na conferência geral da Igreja de outubro de 2020.
Membros da Igreja se sentem inspirados
Para Maraki e Teebora Bokai, da Ala Betio 2, na Estaca Tarawa Kiribati Oeste, o templo é uma resposta às suas orações. Maraki estudou na Moroni High School quando jovem e foi membro da Igreja durante a maior parte de sua vida. Sua esposa, Teebora, foi batizada há quase 15 anos. Os dois dizem que mal podem esperar pela construção do templo em Tarawa e que esperam ser oficiantes do templo quando ele for dedicado. E ambos sentiram a inspiração, após o devocional da noite, de que têm um trabalho a fazer para estarem preparados pessoalmente e como casal.
“Em primeiro lugar, foi bom ver e ouvir uma mensagem oferecida pessoalmente por um Apóstolo”, Maraki Bokai disse com grande emoção na voz. Ele disse que ficou impressionado com o estudo contínuo das escrituras feito por Élder Cook e sentiu que precisava seguir esse exemplo.
“Ele é um Apóstolo há muito tempo e ainda lê o Livro de Mórmon”, disse ele, acrescentando: “Isso realmente me incentivou a querer ler o Livro de Mórmon para aprender mais.”
Teebora Bokai se esforçou para expressar em palavras o quão fortemente ela sentiu o Espírito testificando que Élder Cook foi chamado por Deus.
“Agora sei que ele é um verdadeiro discípulo de Jesus Cristo”, disse ela. “Eu sei disso. E sei que ele está nos ensinando o evangelho de Jesus Cristo.”
Como casal, os dois sentiram que o conselho de Élder Cook sobre ser bons pais os ajudará com os filhos no lar. Maraki Bokai disse que precisava ouvir a mensagem de Élder Cook sobre demonstrar amor e aconselhar seus filhos.
“Eu estava ouvindo quando ele disse: ‘Aconselhe seus filhos com amor, com paz’”, disse Maraki. Ele admitiu que às vezes é difícil para ele controlar suas emoções com os filhos. “Mas [Élder Cook] me lembrou quais são minhas obrigações mais importantes como pai.”
Teafe Laviana Kalanike, da Ala Betio 1, Estaca Tarawa Kiribati Oeste, disse que se sentiu abençoada por ter ouvido a mensagem de Élder Cook.
Kalanike disse que está trabalhando duro para permanecer no caminho do convênio e para ter mais membros de sua família com ela também.
“Temos que ser uma luz sobre o monte”, disse ela. “Mas preciso primeiro ser uma luz para minha família e também para minha comunidade, Igreja, amigos e vizinhos.”
Ela disse que também gostou de ouvir o entusiasmo da irmã Cook em aprender e ensinar a doutrina do evangelho por meio da música no lar.
“Quero ler o Livro de Mórmon com minha filha e cantar os hinos da Primária para poder ensiná-la”, disse ela. “Quero aprender as músicas da Primária para poder ensiná-la e ter alegria.”
Ao prestar seu testemunho para encerrar a reunião, Élder Cook refletiu com gratidão sobre o trabalho que está sendo feito pelos membros da Igreja para compartilhar o evangelho e viver seus princípios em Kiribati.
“Coisas boas estão acontecendo aqui”, disse ele.
Élder Cook testificou que Presidente Nelson é um Profeta de Deus e que ele dá o exemplo para as outras pessoas ao ser decisivo e agir rapidamente quando movido pelo Espírito Santo. Ele testificou sobre o Pai Celestial e Seu Filho Jesus Cristo e lembrou aos membros de que são Eles a quem os membros da Igreja adoram.
“Honramos [Presidente Nelson] como Profeta, mas adoramos a Deus, o Pai e o Salvador”, disse ele.
Élder Cook também convidou os membros a se unirem.
“Podemos ser um. … Com a nossa diversidade, podemos nos unir, especialmente enquanto adoramos”, disse ele.
