Élder Ulisses Soares aprendeu, quando era criança na Primária, como ministrar individualmente, e isso tem direcionado seu ministério apostólico até hoje.
Depois que seus pais se filiaram à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, os membros do ramo demonstraram seu amor pela família Soares, lhes oferecendo apoio, os convidando para noites familiares e visitando sua casa para conhecê-los pessoalmente. E Élder Soares, hoje membro do Quórum dos Doze Apóstolos, ainda se lembra de sua professora da Primária, a irmã Lopes, que aparecia de vez em quando para ajudá-lo a entender melhor o que ele aprendia nas aulas dominicais.
“Esse exemplo permaneceu em meu coração como base para meu serviço na Igreja”, lembrou ele. “Sua atenção e cuidado com ‘cada indivíduo’ fizeram toda a diferença em minhas abordagens em meu ministério na Igreja entre os membros.”
Para fornecer um apoio semelhante a cada pessoa, Élder Soares ministrou aos membros, líderes e missionários na Área Ásia Norte de 17 a 26 de maio. Antes dos devocionais para membros na Mongólia e no Japão, Élder Soares se reuniu com presidências de estaca em cada local que ele visitou, para perguntar quais preocupações ele poderia abordar para seus membros. Três das mais comuns incluem:
- Encontrar alegria na jornada enquanto vivemos o evangelho e servimos no reino de Deus.
- Fortalecer a fé da nova geração.
- Fortalecer o casamento.
A resposta a estas e a muitas outras preocupações, disse ele, pode ser encontrada na vida e nos ensinamentos de Jesus Cristo. “Mesmo que estejamos ‘tropeçando’ ou ‘cambaleando’, podemos cair em Seus braços abertos, sentir Seu amor perfeito e saber que o espaço entre Seus braços foi consagrado, por meio de Seu amoroso e perfeito sacrifício expiatório, como um lugar para nós.”
Élder Soares realizou reuniões para membros em Ulaanbaatar, na Mongólia, bem como em cinco cidades do Japão: Kyoto, Hiroshima, Fukuoka, Sapporo e Tóquio. O Apóstolo também realizou reuniões de liderança em Ulaanbaatar e Sapporo, bem como reuniões missionárias para as missões em Kobe, Fukuoka e Sapporo, no Japão.
1. Servir no reino de Deus
“O serviço no reino de Deus é uma oportunidade de se estender os braços amorosos do Salvador ao nosso povo e abençoá-lo”, disse Élder Soares. Ele compartilhou como servir aos outros e convidá-los a se achegarem a Cristo pode renovar a fé e trazer alegria à nossa vida.
Élder Soares elogiou a maturidade e capacidade dos líderes locais da Igreja na Área Ásia Norte, muitos deles conversos de primeira geração que não foram criados em um ambiente cristão. Ele ficou “profundamente emocionado”, disse ele, ao ouvir suas inspiradoras histórias de conversão, muitas das quais começaram com membros da Igreja dispostos a iluminarem o mundo com sua luz.
“Esses membros tiveram uma influência grande e positiva na conversão desses grandes líderes e desempenharam um papel muito importante em sua retenção na Igreja.”
Élder Takashi Wada, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Ásia Norte, disse ao Church News que nas conferências missionárias, “Élder Soares incentivou os missionários a serem ousados e lhes assegurou que há aqueles que estão prontos para abraçarem o evangelho restaurado à medida que [os missionários] abrem a boca [para proclamá-lo].”
2. Fortalecer a fé da nova geração
Embora o Salvador Jesus Cristo fosse perfeito, disse Élder Soares, ele cresceu “em sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens” (Lucas 2:52).
“Maria e José provavelmente passaram algum tempo ensinando Jesus enquanto Ele crescia.” Ele acrescentou que “semelhante a esse processo, temos que ajudar a nossa nova geração a fazer o mesmo, usando as fontes atuais e modernas que a Igreja disponibilizou para nos ajudar neste esforço.” Estas fontes incluem as escrituras, revelações pessoais, as palavras dos profetas e materiais de apoio encontrados nas seções da Biblioteca do Evangelho, como “Crianças” e “Ajuda para a vida”.
Ele citou Doutrina e Convênios 19:23: “Aprende de mim e ouve minhas palavras; anda na mansidão de meu Espírito e terás paz em mim.”
Élder Soares disse: “O Senhor prometeu que dirigiria nosso caminho se aceitássemos este convite. Esta é uma das formas mais importantes de se incutir fé e testemunho no coração da nossa nova geração. Isto os conecta com o Salvador.
“Em Doutrina e Convênios 93:40, o Senhor nos lembra da importância de criarmos nossos filhos em luz e verdade. Portanto, os líderes da Igreja e os pais devem unir esforços para ajudarem a nova geração a desenvolver um testemunho pessoal do evangelho de Jesus Cristo.”
Ele continuou: “Uma fé e um testemunho seguros se tornam nossa motivação para fazermos melhor nesta vida, e um baluarte impenetrável que nos protege dos ataques do inimigo.”
Ele compartilhou a experiência de dois pais que conheceu na África, que não conseguiram encontrar uma boa educação disponível na área onde viviam e enviaram seus filhos para um internato. Para fortalecerem sua fé, apesar da separação temporária, estes pais os visitavam semanalmente para estudarem as escrituras e ministrar-lhes aulas do Seminário, que não estavam disponíveis naquela região, e também oravam por telefone no final de cada dia.
3. Fortalecer o casamento
De acordo com “A Família: Proclamação ao Mundo”, “a felicidade na vida familiar é mais provável de ser alcançada quando fundamentada nos ensinamentos do Senhor Jesus Cristo.”
Os casais podem, portanto, centralizar a sua relação em Jesus Cristo e nos Seus atributos, disse Élder Soares, para “encontrarem alegria juntos na jornada.”
As famílias podem criar um lar centralizado em Cristo lendo as escrituras, orando, jejuando e recebendo revelação pessoal. Estes atos, disse ele, também podem orientar os esforços do casal no discipulado.
Os pais podem orar, ser deliberados, intencionais e criativos na resolução de problemas e na criação da família. Ele também incentivou marido e mulher a passarem tempo juntos, ouvirem um ao outro e participarem de conselhos de família.
Apesar das diferentes práticas e hábitos familiares com os quais Élder e irmã Soares cresceram, eles decidiram, em consulta com o Senhor, adotar tradições familiares baseadas no evangelho de Jesus Cristo. Estas tradições os mudaram em todos os aspectos da vida, incluindo pequenas coisas que poderiam ter causado desentendimentos em seu casamento.
Élder J. Kimo Esplin, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área Ásia Norte, disse ao Church News: “Os membros se sentiram gratos ao ouvirem como um Apóstolo do Senhor enfrentou alguns dos mesmos desafios que eles e como ele encontrou tempo para o Senhor, compartilhando uma imagem de como seria em sua própria família se eles fossem deliberados, intencionais, criativos e orarem sempre.”
Membros brasileiros em Tóquio
Élder Soares concluiu seu ministério na Área Ásia Norte falando para mais de 200 membros brasileiros e 30 membros falantes de espanhol. Alguns santos dos últimos dias viajaram seis horas ou mais para assistirem ao devocional, ministrado em português.
Ao passar pelo Aeroporto Internacional de Denver, relatou Élder Soares, ele viu placas que diziam “abrigo contra tornados”. Ele disse à congregação de Tóquio, Japão: “Jesus Cristo é a nossa proteção contra os tornados espirituais em nossa vida e Ele constitui o abrigo seguro onde podemos ser protegidos.”
Muitos dos membros presentes imigraram para o Japão para trabalhar e precisaram se adaptar a um novo modo de vida. No entanto, o abrigo de Cristo, disse o Apóstolo, proporciona um alicerce seguro em meio a circunstâncias incertas.
Os santos têm a responsabilidade pessoal de buscarem este abrigo diariamente, disse Élder Soares, vivendo os princípios básicos do evangelho e sendo dignos de uma recomendação para o templo. Fazer e cumprir convênios também pode invocar o poder do abrigo de Jesus em nossa vida, especialmente ao frequentarmos a Casa do Senhor.
Élder Soares encerrou seu devocional em Tóquio prestando testemunho das promessas das escrituras de que aqueles que se lembram do Salvador e realizam obras justas podem ter o Espírito para guiar suas decisões diárias (ver Doutrina e Convênios 20:77) e receber “paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro” (Doutrina e Convênios 59:23).
O que os participantes aprenderam
“A visita de Élder Soares foi particularmente pessoal”, disse Élder John A. McCune, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área Ásia Norte. “Ele foi muito realista e ‘verdadeiro’ com os santos. Ele compartilhou histórias pessoais de uma forma que os membros pudessem se relacionar.”
O foco principal das mensagens de Élder Soares estava em Jesus Cristo e em se fazer e cumprir convênios. Durante as restrições da pandemia de COVID-19, disse Élder McCune, os residentes da Mongólia não tinham autorização para deixarem o país, resultando na ausência de investiduras ou selamentos no templo. “É evidente o motivo dos santos da Mongólia estarem tão felizes por terem um templo anunciado em seu país.”
Um participante disse: “Sua abordagem foi a de um humilde discípulo de Cristo. Ele mostrou dignidade, respeito e amor. Este foi um exemplo para mim de como devemos tratar os outros.”
Depois de uma reunião de liderança, um presidente de estaca na Mongólia disse: “Concentrar-nos em Cristo nos ajuda a sentir o Espírito mais do que qualquer outra coisa. Minha inspiração pessoal foi que, se pudermos ajudar a aumentar a fé dos membros, a frequência às nossas reuniões aumentará naturalmente.”
Uma irmã adorou a mensagem de Élder Soares de que aqueles que sempre se concentram em Jesus Cristo podem ter constantemente a alegria e o amor de Deus dentro de si.
“Nosso Salvador já venceu o mundo”, disse ela. “Portanto, não importa o quanto a negatividade se torne mais forte no mundo, a positividade vinda de nosso Salvador sempre superará esses efeitos sombrios do mundo se tentarmos verdadeira e constantemente viver os convênios.”
