“Sempre tivemos um plano em nossa vida”, disse Élder Steven D. Shumway, que foi apoiado como Setenta Autoridade Geral na conferência geral de abril de 2024. “Mas o Senhor tem encontrado uma maneira de proporcionar um caminho diferente e melhor para nós. Seguir Seu caminho tem exigido que ajamos e demos um passo em frente, mesmo quando estamos cercados pela escuridão. Assim que damos esse passo em frente, a luz começa a aparecer. Essa tem sido a história de nossa vida. Precisamos confiar que o Senhor está nos guiando para um lugar melhor que não podemos ver. E agora que olhamos para trás, é fácil ver como Deus tem estado nos detalhes de tudo o que fizemos.”
Alicerce do testemunho
Élder Shumway compartilhou duas maneiras importantes pelas quais seu testemunho tem sido formado e fortalecido. Primeiro é a influência de sua família. “Meus pais viveram o evangelho de maneira ainda mais bela do que o ensinaram”, disse Élder Shumway. “Seu exemplo de se viver o evangelho com alegria foi fundamental para minha fé. Vi em meus pais que quando vivemos o evangelho, temos alegria.”
Os pais de Élder Shumway lhe ensinaram a importância do trabalho para se ter uma vida feliz e bem-sucedida. Ele era apenas um menino quando conseguiu seu primeiro emprego na mercearia de seu pai. “Meu pai muitas vezes me dava trabalhos desagradáveis na loja. Ele fez isso intencionalmente, para que eu quisesse estudar e aprender a amar tudo o que me pedissem para fazer.”
Élder Shumway também compartilhou como seu testemunho foi fortalecido em sua missão.
Seu presidente de missão o designou para abrir uma nova área em Kennett Square, Pensilvânia, a capital mundial dos cogumelos. “Se você não sabe”, disse Élder Shumway, “os cogumelos crescem em cabanas escuras com esterco úmido. Kennet Square não cheirava bem.”
Era uma cidade pequena com poucos membros da Igreja na época. “Mesmo falando pouco espanhol, fui incumbido de iniciar um grupo em espanhol naquela área. Além disso, eu era um novo líder de distrito e estava treinando um novo missionário.”
Dia após dia ele e seu companheiro trabalharam com pouco sucesso. Ao voltarem para casa no final de um dia particularmente desanimador e chuvoso, Élder Shumway pisou até os tornozelos em uma poça de lama. Quase pronto para chorar, ele pensou: “Você não está fazendo nada de bom aqui. Você deveria simplesmente ir para casa. De nenhuma maneira o Senhor quer que você trabalhe nessas ruas sujas e fedorentas de Kennett Square sem sucesso.”
Então esta pergunta transformadora veio à sua mente: “Que preço você pagaria para Me conhecer?” Élder Shumway nunca havia considerado essa questão. Ele parou e sussurrou com reverência: “Pagarei qualquer preço que Tu exijas de mim para conhecê-Lo”. Élder Shumway descreveu isto como uma experiência espiritualmente fundamental em sua vida.
Ele disse: “Muitas vezes não conseguimos ver as razões pelas quais Deus nos pede para fazermos certas coisas. Elas podem parecer um absurdo para nós. Mas sabemos que quando fazemos o que o Senhor pede, com um coração disposto e obediente, conhecemos o Salvador e nos tornamos mais semelhantes a Ele. Em última análise, é por isso que todos fomos enviados à Terra: para nos tornarmos semelhantes a Cristo.”
Casamento e mudança
Élder Shumway estudou Engenharia Química na Universidade Brigham Young, onde conheceu sua esposa, Heidi O’Brien.
Os Shumways compartilharam que, quando se conheceram, ambos tinham planos muito claros e separados para suas vidas. Ele tinha uma namorada. Ela recebeu seu chamado missionário. Mas, felizmente, o Senhor tinha algo melhor em mente para eles.
A maneira como se conheceram foi “definitivamente muito espiritual”, disse a irmã Shumway. “Eu sabia desde a primeira vez que vi Steven, que precisava conhecê-lo.”
Nas semanas seguintes, Élder Shumway continuou encontrando Heidi por acaso. Incapaz de tirá-la de sua mente, uma noite ele decidiu fazer uma pausa nos estudos e assistir a uma das aulas de Religião da BYU. Em uma “coincidência maluca”, a aula que ele escolheu foi a mesma que Heidi frequentava. Quando ela chegou atrasada, o único assento disponível era ao seu lado. “Aquela foi apenas mais uma terna misericórdia do Senhor para me ajudar a ter confiança de que estava no caminho certo”, disse Élder Shumway.
Os Shumways se casaram no Templo de Salt Lake em 29 de dezembro de 1994. Depois que Élder e a irmã Shumway se formaram na BYU em 1996, eles se mudaram para Houston, Texas, onde ele trabalhou para a Exxon Chemical Co. Élder e irmã Shumway adoravam morar na região. Eles planejavam ficar e trabalharem lá por vários anos antes de partirem para um MBA.
Enquanto moravam em Houston, os pais de Élder Shumway foram chamados para serem líderes de missão na Bolívia. Seu pai estava preocupado com o que aconteceria com os negócios da família, enquanto eles estivessem ausentes durante aqueles três anos. “Não quero pressioná-lo para voltar”, disse seu pai a Élder Shumway. “Mas espero que você considere isso em oração.”
Foi uma decisão difícil para eles tomarem, disse Élder Shumway. Então, ele e sua esposa viajaram cinco horas até o Templo de Dallas Texas e passaram o dia lá, sem encontrarem a resposta. Só quando visitaram uma livraria e viram a biografia de Presidente Gordon B. Hinckley, “Go Forward With Faith” [Avançar com Fé], é que Élder Shumway disse: “Nós dois sentimos o Senhor dizer: ‘Você precisa seguir em frente no Meu caminho, não no seu caminho.’ Sabíamos o que precisávamos fazer, então nos mudamos para o Arizona, o que acabou sendo uma das experiências mais significativas e bonitas de nossa vida.”
A irmã Shumway compartilhou que, “nos primeiros anos de casamento, não pudemos ter filhos. Muitas vezes sentimos que a nossa vontade de seguir esta direção de nos mudarmos para o Arizona traria o milagre que procurávamos para podermos ter filhos. Agora somos pais de quatro filhos maravilhosos.”
Depois que os pais de Élder Shumway retornaram do serviço na Bolívia, ele e a esposa decidiram ficar em Pinetop, onde criaram a família. Ele é presidente e CEO da Whiting Brothers Investment Co. desde 1998.
O Senhor continuou a direcionar o caminho dos Shumways de maneiras inesperadas. Por exemplo, enquanto Élder Shumway servia no bispado de sua ala, ele e sua esposa compraram um terreno em outra ala e tinham planos de se mudarem e construírem uma nova casa. No entanto, quando estavam prontos para iniciar a construção, Élder Shumway foi convidado pelo presidente da estaca a reconsiderar essa decisão e aceitar o chamado para servir como bispo da ala em que moravam. Depois de ponderarem em espírito de oração, eles decidiram aceitar o convite, suspenderam os planos da casa e aceitaram o chamado para ele servir como bispo.
“É sempre um convite do Salvador”, disse Élder Shumway ao relatar estas experiências. “Essa é uma das coisas importantes que aprendemos: que quando aceitamos Seus convites e dizemos sim a Jesus, estamos dizendo sim para vivermos a vida mais bela e abundante possível.”
Líderes da Missão Illinois Chicago
Élder e irmã Shumway foram chamados para servirem como líderes da Missão Illinois Chicago em 2019. “O Senhor nos enviou os melhores missionários”, disse a irmã Shumway. Na verdade, em março de 2020, a missão estava se preparando para quebrar o recorde da missão de batismos de conversos em um mês.
Na primeira parte de março, os missionários tiveram um tremendo sucesso no trabalho para atingirem este objetivo. “A fé foi ficando mais forte conforme os missionários viam o que Deus estava fazendo”, disse Élder Shumway.
Então, da noite para o dia, “o mundo mudou”, disse a irmã Shumway sobre a pandemia da COVID-19. “O trabalho missionário mudou e tivemos que mudar com ele”, disse ela.
“Foi realmente uma reconstrução da obra”, disse Élder Shumway. No primeiro ano, eles fizeram o trabalho praticamente da mesma forma que vinha sendo feito há séculos, incluindo contato de porta em porta e nas ruas. “Estas ainda são formas eficazes que precisamos usar. Mas Deus tinha um plano diferente, uma maneira melhor de fazer Sua obra”, disse ele.
“Com a COVID, o Senhor nos moldou a ponto de não termos outra maneira, a não ser fazermos do Seu modo.”
Cada missionário assumiu responsabilidades únicas na criação de conteúdo para mídias sociais, desde postagens no Facebook até a produção de vídeos curtos. A irmã Shumway acrescentou que, com fé e com uma nova compreensão, “todos ficaram entusiasmados com esta nova maneira de fazer o trabalho missionário”.
Élder Shumway disse que “Chicago se tornou uma missão de alto desempenho no uso da tecnologia para encontrar, ensinar e batizar pessoas. Isto aconteceu porque esses notáveis missionários confiaram que o Senhor tinha uma maneira diferente de fazer Sua obra avançar.”
Isso não aconteceu imediatamente. A chave, disseram Élder e a irmã Shumway, foi que o Senhor lhes enviou continuamente missionários cheios de fé, que aprenderam como recorrer aos poderes do céu ao usarem a tecnologia para encontrarem e ensinarem pessoas on-line.
Este foi outro exemplo de lição que Élder Shumway aprendeu ao longo de sua vida e que continuará a usar em seu novo chamado como Setenta Autoridade Geral: “A revelação é refinada. O Senhor nos dá pequenas porções de informação. À medida que nos esforçamos para entender, Ele dá mais e mais conhecimento, até que nosso entendimento seja refinado nesta porção maior do entendimento celestial”, disse ele.
Élder Steven D. Shumway
Família: Nasceu em 30 de junho de 1970, em Springerville, Arizona, filho de Wilford Douglas e Dixie Ann Shumway; cresceu em Eager, Arizona. Casou-se com Heidi O’Brien no Templo de Salt Lake, em 29 de dezembro de 1994. O casal têm quatro filhos.
Educação: Formou-se em Engenharia Química pela Universidade Brigham Young em 1996.
Vida profissional: Trabalhou na Exxon Chemical Co. no Texas, de 1996 a 1998, e é presidente e CEO da Whiting Brothers Investment Co.
Serviço na Igreja: Na época de seu chamado, ele servia como Setenta de Área. Ele também serviu como presidente da Missão Illinois Chicago, presidente de estaca, bispo, presidente do quórum de élderes, professor de preparação missionária da estaca e missionário de tempo integral na Missão Pensilvânia Filadélfia.
