Pouco depois de se tornar Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Presidente Russell M. Nelson embarcou em uma viagem de ministério global para conhecer os membros da Igreja, suas famílias e amigos, e prestar testemunho de todo o amor do Salvador por eles.
Como parte desse ministério, Presidente Nelson conheceu o Dr. Alwi Shihab na Indonésia. Dr. Shihab ocupou vários cargos no governo indonésio, mais recentemente como enviado especial do país para o Oriente Médio e a Organização de Cooperação Islâmica. Ele e Presidente Nelson desenvolveram sua amizade ao longo dos cinco anos seguintes, com base em crenças comuns que compartilham.
“Famílias mais fortes constroem nações fortes, espiritualmente fortes”, disse Presidente Nelson durante sua viagem de ministério à Indonésia, em 2019. Esta parada em sua viagem coincidiu com o 50º aniversário da Igreja na Indonésia.
Presidente Nelson estava no Sudeste Asiático na época com sua esposa, a irmã Wendy Nelson, e Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Kathy Christofferson.
“Conhecemos e estas pessoas. Nós as amamos. Sentimos por elas quando sentem dor e nos alegramos com elas quando sentem alegria”, disse ele durante uma entrevista ao Church News após se reunir com alguns dos santos da área.
Dr. Shihab e sua esposa, Ashraf Shahab, e sua filha, Samira Shihab, foram a Salt Lake City e conversaram com Presidente Nelson e seus conselheiros na Primeira Presidência, Presidente Dallin H. Oaks e Presidente Henry B. Eyring, durante o fim de semana da conferência geral de outubro de 2024.
“O mundo precisa de mais pessoas como você”, disse Presidente Nelson ao Dr. Shihab quando se encontraram.
Também estavam presentes a irmã Nelson; Élder Benjamin M.Z. Tai, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Ásia da Igreja; e Élder David F. Evans, Setenta Autoridade Geral emérito, e sua esposa, a irmã Mary Evans. Élder Evans serviu anteriormente como Presidente da Área Ásia e serviu quando jovem e como presidente de missão no Japão.
Élder Evans disse que ficou feliz em ver os amigos de lados opostos do globo “se encontrarem, se abraçarem, expressarem seu amor e cuidado um pelo outro” durante o fim de semana da conferência.
“O Dr. Shihab é um verdadeiro amigo, não apenas do Profeta do Senhor, mas também da Igreja na Indonésia e em todo o mundo. Ele é o melhor dos amigos, que ajuda onde pode e que sempre fornece conselhos que correspondem aos altos valores que ele sempre demonstrou.”
A história recente da Igreja na Indonésia
O falecido Presidente Gordon B. Hinckley visitou o recém-eleito presidente da Indonésia, após sua eleição em 1999. Abdurrahman Wahid conheceu Presidente Hinckley em Utah, enquanto servia como chefe da Nahdlatul Ulama, a maior organização social islâmica da Indonésia, e antes de concorrer à presidência da Indonésia. Na época do encontro em Utah, Wahid apresentou Presidente Hinckley ao Dr. Shihab.
Cinco anos após seu encontro inicial, um tsunami mortal atingiu a Indonésia em 24 de dezembro de 2004, matando mais de 200.000 pessoas. O falecido Presidente Boyd K. Packer entrou em contato com o Dr. Shihab em nome da Igreja para oferecer assistência. Mais tarde, ele se juntou a Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, e a Élder Gerrit W. Gong, que estava trabalhando na Universidade Brigham Young na época, para ajudar a organizar a assistência na área e avaliar outras oportunidades de apoiar as pessoas de lá.
Dr. Shihab, que possui um doutorado em Estudos Religiosos, retornou a Utah e falou em um Fórum da BYU [em inglês] em 10 de outubro de 2006, sendo apresentado na ocasião por Presidente Packer. Dr. Shihab falou sobre a importância de construirmos pontes entre comunidades por meio de um melhor entendimento mútuo.
Nos anos que se seguiram, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ajudou pessoas na Indonésia com projetos, como um em 2022, quando a Igreja ajudou quase 500 pessoas a receberem próteses e a melhorarem sua qualidade de vida e capacidade de trabalho.
Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, visitou Bali, Indonésia, em novembro de 2022 para falar no Fórum de Religião do G20.
