Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou no Devocional de Natal da Primeira Presidência realizado no domingo, 8 de dezembro de 2024, sobre o significado do Natal e a lembrança da natureza sagrada do papel de Jesus Cristo no plano do Pai Celestial, para cada um de Seus filhos.
“Ele é nosso Exemplo, nosso Advogado junto ao Pai, e cumpriu tudo o que se faz necessário para retornarmos à presença do Pai e do Filho. Seríamos sábios em seguir a Jesus Cristo e receber as dádivas que Ele nos concedeu”, disse Élder Cook sobre o Salvador.
Esta época do ano traz lembranças a Élder Cook, de seu primeiro Natal longe de casa, quando ele estava servindo uma missão na Inglaterra, em dezembro de 1960. Ele disse que, com seu companheiro, iniciaram o trabalho missionário em Swindon apenas alguns meses antes. Na véspera de Natal, Élder Cook e seu companheiro, élder Noel Luke, foram às casas de pessoas que conheciam.
Durante as visitas daquela noite, os élderes Cook e Luke ouviram a interpretação de Harry Secombe de “Bless This House”. Élder Cook chamou as palavras naquele momento de sagradas.
“Abençoa aqueles que aqui residem
“Do pecado faz-nos livres
“Abençoa-nos para que possamos ser dignos
“Ó Senhor, de contigo viver.”
As palavras desta canção, disse ele, aparentemente vieram de todas as casas da vizinhança e o ajudaram a reconhecer seu papel como missionário.
“Élder Luke e eu tivemos uma contundente sensação de que éramos verdadeiramente emissários de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, tentando ‘servir e abençoar’ os filhos de nosso Pai Celestial”, disse ele.
Em sua mensagem, Élder Cook leu João 19:5, quando Pilatos apresentou Jesus ao povo que clamava por sua crucificação. Naquele momento, Pilatos disse: “Eis aqui o homem!” Da mesma forma, Élder Cook disse que o Natal nos apresenta uma oportunidade de contemplarmos o Salvador e as dádivas que Ele dá.
O nascimento de Jesus
Élder Cook testificou sobre o papel do Salvador no plano de salvação.
“Ele foi escolhido desde o princípio para Sua missão sagrada”, disse Élder Cook.
Essa missão incluía viver na Terra, nascer de uma mãe mortal e de nosso Pai Celestial, para ser, como Élder Cook leu em Mateus 1:23, “Deus conosco.”
Uma vida perfeita e sem pecado
Durante sua vida mortal, o Salvador experimentou emoções e desafios comuns a outros que viveram aqui. Ele superou cada um desses desafios e tentações e cumpriu Sua missão.
“Ele dedicou Sua vida aos pobres, aos necessitados, aos doentes e aflitos, e à realização bem-sucedida do plano eterno para o qual somente Ele estava qualificado”, disse Élder Cook.
A morte, Ressurreição e Expiação de Cristo
As escrituras e as palavras dos profetas modernos ensinam sobre a Expiação do Salvador. Élder Cook a descreveu como o maior evento e a maior dádiva da história do mundo.
“A Expiação de Jesus Cristo é o maior acontecimento e dádiva em toda a história da humanidade”, disse ele. “Todos nós pecamos, e é somente por meio da Expiação de Jesus Cristo que podemos alcançar misericórdia e viver com Deus.”
A Segunda Vinda do Salvador
Na última conferência geral, Presidente Russell M. Nelson testificou que a Segunda Vinda do Salvador está se aproximando. Élder Cook leu e então reafirmou parte da mensagem de Presidente Nelson.
“Cristo dirigirá os assuntos de Sua Igreja, tanto da antiga Jerusalém quanto da Nova Jerusalém”, disse Élder Cook.
A vinda do Salvador não será um evento passivo para as pessoas na Terra. É um evento sagrado que requer que os seguidores do Senhor estejam prontos.
“Preparai-vos para o grande dia do Senhor” (Doutrina e Convênios 43:20), Élder Cook leu em uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith enquanto estava em Kirtland, Ohio, em 1831.
Amar e servir ao Senhor
O conselho final de Élder Cook para contemplar o Senhor foi amar e servir ao Senhor. Ele disse que a maneira como demonstramos amor pelo próximo e por Deus é parte do teste da mortalidade.
“Nosso amor a Deus e ao próximo é o teste fundamental da condição de nosso espírito”, disse ele. “Se amarmos a Deus, guardaremos Seus mandamentos. E se amarmos ao nosso próximo, nós serviremos a essas pessoas e essencialmente seremos as mãos do Salvador.”
