O presidente e a primeira-dama da República de Serra Leoa receberam Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Kathy Christofferson, em sua residência em Freetown, no dia 20 de fevereiro.
A visita foi um reencontro para os líderes, pois a primeira-dama, Fatima Maada Bio, se encontrou com Élder Christofferson em Salt Lake City em outubro passado, visitando também a Praça de Bem-Estar.
Em Freetown, Bio disse: “Tive uma impressão duradoura, duradoura da sua bondade, e eu simplesmente não conseguia parar de contar a Sua Excelência sobre como vocês me mimaram demais. E eu disse: ‘Élder Christofferson está vindo, e vou lhe retribuir.’”
Seu marido, Julius Maada Wonie Bio, disse a Élder Christofferson: “É bom tê-lo aqui nesta parte da África. Estamos verdadeiramente felizes em recebê-lo.”
Élder Christofferson expressou sua gratidão aos Bios pelo encontro e por seus esforços em promover a liberdade religiosa.
“Acho que isto é um exemplo admirável para o mundo. Somos gratos pela liberdade religiosa e pela maneira como as pessoas [de diferentes religiões] vivem juntas”, disse ele. “Vocês estabeleceram um bom modelo para aquilo que deveria existir em todas as partes do mundo.”
A visita diplomática fez parte do recente ministério de Élder Christofferson na África, realizado entre os dias 13 e 24 de fevereiro, com visitas a Gana, Nigéria, Serra Leoa e Costa do Marfim.
Élder Michael T. Ringwood, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Rosalie Ringwood; Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste, e sua esposa, a irmã Lucie Kyungu; e Élder Kenneth Pambu, Setenta de Área na Área África Oeste, e sua esposa, a irmã Susan Pambu, também participaram da reunião em Serra Leoa com o presidente e a primeira-dama.
Além da conversa sobre liberdade religiosa, a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês] relatou que os líderes também falaram sobre a ajuda humanitária e os esforços educacionais da Igreja, o fortalecimento das famílias e um novo templo sendo construído em Serra Leoa, país na África Ocidental.
O Templo de Freetown Serra Leoa está em construção desde março de 2022, e Élder Christofferson convidou o presidente e a primeira-dama para visitá-lo quando estiver concluído e começar a visitação pública.
“Estamos felizes por termos um templo, nosso edifício mais especial e sagrado, sendo construído aqui em Freetown, e estamos ansiosos para vê-lo”, disse o apóstolo. “É onde nossas ordenanças, ou ritos religiosos, mais sagrados são realizados, especialmente o casamento.”
A Conferência de Fortalecimento das Famílias de 2025 será realizada em Freetown no próximo mês de junho. Élder Christofferson agradeceu à primeira-dama por seu apoio à conferência. Ela é uma defensora do empoderamento das mulheres e da proteção infantil no país.
Alguns dos esforços da Igreja em Serra Leoa incluem o fornecimento de água potável para comunidades e instalações sanitárias para escolas, programas de nutrição, especialmente para crianças, e programas educacionais. Oportunidades de ensino superior estão disponíveis por meio da BYU-Pathway Worldwide.
O presidente e a primeira-dama convidaram os visitantes a uma refeição em sua casa, e Élder Christofferson entregou ao presidente uma réplica da estátua do Christus e uma cópia do Livro de Mórmon.
Ministrando por toda a Área África Oeste
Durante sua estadia na Área África Oeste da Igreja, Élder Christofferson ensinou e falou para líderes locais, missionários, santos dos últimos dias e seus amigos em várias reuniões, devocionais e conferências de estaca, informou a Sala de Imprensa da África [em inglês].
Ele foi acompanhado por Élder Ringwood, membro da presidência da Área África Oeste, e Bispo W. Christopher Waddell, primeiro conselheiro no Bispado Presidente.
Na Nigéria, Élder Christofferson realizou uma reunião de instrução para líderes no sábado, 15 de fevereiro. No dia seguinte, ele participou da conferência da Estaca Ikot Epkene Nigéria, e depois realizou um devocional para as missões Nigéria Uyo, Calabar e Aba.
Em Acra, Gana, Élder Christofferson falou no escritório da área para seus funcionários, e realizou um devocional para os missionários das missões Gana Acra Leste, Norte e Oeste.
Conforme noticiado anteriormente pelo Church News, Élder Christofferson também se reuniu em 20 de fevereiro com o rei do povo Ga em Gana, durante a designação ministerial.
Em Serra Leoa, além da reunião com o presidente do país, Élder Christofferson e Élder Ringwood falaram aos missionários nas missões Serra Leoa Freetown e Bo.
Em seguida, em Abidjan, Costa do Marfim, após uma reunião de instrução de liderança em 21 de fevereiro, o apóstolo se dirigiu aos missionários nas missões Costa do Marfim Abidjan Leste, Norte e Oeste.
De volta a Acra no final da designação, Élder Christofferson participou de uma conferência de estaca em Acra no domingo, 23 de fevereiro, e realizou uma reunião de instrução de liderança para líderes de várias estacas do país.
