Uma nova estátua na Universidade de Utah homenageia o renomado químico Henry Eyring [em inglês], que foi o primeiro decano da escola de pós-graduação da universidade, e pai de Presidente Henry B. Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Na cerimônia de inauguração no sábado, 12 de abril, Presidente Eyring falou sobre o amor de seu pai por Deus, pelas pessoas e pela Química.
“Ele via a si mesmo como uma pessoa, cujo principal propósito era ajudar as [outras] pessoas, e que isso era o que Deus queria que ele fizesse”, disse Presidente Eyring.
Élder Dale G. Renlund, do Quórum dos Doze Apóstolos, também participou da inauguração. Ele e dois de seus irmãos obtiveram diplomas em Química pela universidade: ele e um irmão com diplomas de bacharelado, e sua irmã com diploma de doutorado.
Élder Renlund escreveu, em uma publicação nas redes sociais, que as observações de Presidente Eyring na cerimônia foram o ponto alto para ele.
“Ele falava de forma perspicaz e amorosa sobre seu pai. Muitas vezes, Presidente Eyring o fazia de forma carinhosa e humilde”, disse Élder Renlund.
Presidente Eyring disse: “Outras famílias tinham mesas de pingue-pongue em seus porões. Nós tínhamos quadros-negros”.
A estátua está localizada no átrio do Edifício de Química Henry Eyring, e mostra o cientista sorrindo, sentado em um banco e segurando um protótipo de uma molécula.
“Quando olho para isso, eu choro”, disse Presidente Eyring. “Esse sorriso é o sorriso que ele sempre tinha quando ensinava Química, e estava tentando elevar as pessoas. É isso que ele fazia.”
Henry Eyring desenvolveu a teoria da taxa absoluta, conhecida como equação de Eyring. Ele escreveu mais de 600 artigos científicos e 10 volumes sobre pesquisas, tais como a teoria dos líquidos, rotação óptica, processos de taxa em biologia e medicina, envelhecimento e câncer, anestesiologia, e mais.
Peter Armentrout, chefe interino do departamento de Química da universidade, disse que as contribuições de Henry Eyring para a química teórica, “fundamentalmente moldaram nosso entendimento da cinética química, e sei disso como um fato, porque trabalho com cinética química e uso alguns de seus princípios o tempo todo.”
Henry Eyring recebeu a Medalha Nacional de Ciências em 1966, das mãos do então presidente dos E.U.A., Lyndon B. Johnson, e recebeu o Prêmio Wolf de Química em 1980. Ele também foi nomeado para o Prêmio Nobel várias vezes durante sua vida.
Ele serviu como diretor do programa de pós-graduação da universidade e como professor de Química e Metalurgia, de 1946 até sua morte em 1981, aos 80 anos.
Presidente Eyring disse que seu pai tinha dificuldade em separar a ciência de sua fé. Em uma biografia de 1983, Henry Eyring foi citado dizendo: “Existe algum conflito entre ciência e religião? Não há conflito na mente de Deus, mas frequentemente há conflito na mente dos homens.”
E, depois que o renomado químico fez o discurso principal em uma reunião anual da Sociedade Americana de Química como seu presidente, Presidente Eyring disse a ele: “Pai, acho que você prestou seu testemunho.” Em resposta, seu pai disse: “Eu prestei?”
“Que dia maravilhoso foi para todos que estiveram aqui presentes”, disse Élder Renlund.
