Federico Maldonado Puertas nasceu em 1915, e imigrou da Espanha para o Brasil aos 24 anos. Na época, Maldonado era membro da Igreja Católica. Quando os missionários bateram à sua porta em São Paulo para compartilhar a mensagem do evangelho restaurado e de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ele rapidamente recebeu uma resposta às suas orações e decidiu ser batizado em 3 de agosto de 1957. Seu único desafio veio quando os missionários lhe ensinaram sobre o mandamento de pagar um dízimo honesto.
Para o recém-chamado Setenta Autoridade Geral, Élder Ronald M. Barcellos, esta história de seu avô preparou o terreno para seu próprio testemunho.
“Meu avô era um homem simples. Ele não tinha luxo algum”, disse Élder Barcellos.
Maldonado mostrou aos missionários quanto recebia e quais eram suas despesas regulares. Não havia dinheiro para pagar todas as suas contas se ele pagasse o dízimo.
Os missionários prometeram que o Senhor o abençoaria se ele se comprometesse a pagar o dízimo. Essa promessa foi imediatamente colocada à prova, quando ele decidiu pagar o dízimo ao bispo na semana seguinte, ainda não sendo um membro batizado da Igreja, e demonstrar fé de que Deus cuidaria do equilíbrio financeiro.
Ao final da semana de trabalho, na sexta-feira seguinte, seu chefe o chamou ao escritório e disse que ele era valorizado pela liderança da empresa. Ele entregou a Maldonado um envelope contendo o primeiro pagamento com um aumento de 10% que ele recebera naquele dia.
Como avô, Maldonado mais tarde compartilhou essa história com seus netos, incluindo Élder Barcellos, e disse à família que o Senhor não precisava de seu dinheiro; Ele só precisava de uma demonstração de fé.
“Para falar sobre nossa história, preciso começar com nossos avós”, disse Élder Barcellos. “Porque o legado do evangelho em nossas vidas começa com nossos avós.”
A esposa de Élder Barcellos, irmã Karin Spät, é neta do primeiro presidente de estaca da Igreja na América do Sul. Em maio de 1966, a Estaca São Paulo Brasil foi criada, com o presidente Walter Spät e seus conselheiros, o presidente Osiris Cabral Tavares e o presidente Antonio Camargo, chamados como a nova presidência.
Élder e irmã Barcellos se conheceram pouco antes dele partir para servir missão quando jovem e namoraram por alguns meses, antes dele começar a servir na Missão Brasil Porto Alegre Norte (1997-1999).
“O Pai Celestial nos abençoou com este legado de fé: estes avós que amavam o Senhor e eram discípulos de Jesus Cristo”, disse Élder Barcellos, acrescentando que seu avô serviu até depois dos 90 anos, e sua avó também serviu como um exemplo de fé por toda a vida.
“Cresci os vendo servir, então sinto que, ter o exemplo de pais e avós que amam o Senhor e que sempre amaram servir, deixou uma forte impressão em meu coração.”
Oração e o Livro de Mórmon
Aos 12 anos, Élder Barcellos leu o Livro de Mórmon pela primeira vez. Ao terminar, abordou o professor do Seminário de sua ala e perguntou se poderia começar a frequentar as aulas do Seminário.
“Frequentei o Seminário dos 12 aos 18 anos porque adorava estar lá e ouvir as histórias da Bíblia e do Livro de Mórmon”, disse ele. “Sempre senti esse amor pelo evangelho, e sempre senti que ele era verdadeiro.”
“O Pai Celestial nos abençoou com este legado de fé: estes avós que amavam o Senhor e eram discípulos de Jesus Cristo”
— Élder Ronald M. Barcellos
A irmã Barcellos, por sua vez, se lembra de crescer vendo sua irmã ter fé para pedir ao Pai Celestial respostas para suas perguntas. A irmã Barcellos disse que se lembra de vê-la orar e encontrar respostas nas escrituras. Ela desejava ter o mesmo tipo de experiências espirituais que sua irmã, mas sentiu o Espírito lhe dizer que precisava seguir o mesmo padrão que via no exemplo de sua irmã.
“Eu não estava orando nem lendo as escrituras”, disse a irmã Barcellos. “Naquela época, comecei a orar muito e a ler as escrituras. E não consegui parar desde então.”
Ela passou a saber que o Pai Celestial sempre ouve suas orações. Ela reconheceu que as respostas nem sempre vinham rapidamente. Às vezes, aquelas orações exigiam jejum ou muitas visitas ao templo.
Uma destas importantes respostas do Pai Celestial veio mais tarde em sua vida, depois que a irmã Barcellos recebeu seu doutorado em Biologia Molecular, mas sentiu uma forte impressão de deixar sua carreira e dedicar mais tempo para criar seus filhos. Apesar de amar seu trabalho, ela decidiu fazer o que o Pai Celestial queria que ela fizesse.
Ela passou da sensação de não conseguir fazer o que a irmã fazia, para a certeza de que o Pai Celestial sempre ouvia suas orações. Ela reconheceu que as respostas nem sempre vinham rapidamente. Às vezes, essas orações exigiam jejum ou muitas visitas ao templo.
Vivendo uma promessa missionária
Enquanto estava no Centro de Treinamento Missionário do Brasil, Élder Barcellos percebeu que nunca havia testado a promessa em Morôni 10:3-5, de que ele poderia orar e receber uma resposta para saber se o Livro de Mórmon é verdadeiro.
Ele havia sentido a veracidade daquilo durante toda a sua vida até aquele momento, mas, por uma questão de integridade, não queria convidar aqueles a quem ensinava a fazerem algo que ele mesmo não havia feito.
“Tive uma das experiências espirituais mais poderosas”, disse ele sobre aquela oração. “Foi uma das minhas primeiras revelações identificáveis, e ouvi o Pai Celestial dizer: ‘Sim’”.
Isto permitiu que Élder Barcellos compartilhasse com plena fé, enquanto ensinava naquela missão, e mais tarde como presidente de missão, que aqueles que buscassem uma resposta sobre a veracidade da Igreja e do Livro de Mórmon, receberiam essa resposta de Deus.
Crescendo juntos no serviço
Um ano após o casamento no Templo de São Paulo Brasil em 1999, os Barcellos se mudaram para Valinhos, Brasil. Eles serviram em vários chamados ao longo de 11 anos e viram a Igreja evoluir de um pequeno ramo com 20 membros, que se reuniam em adoração em um depósito alugado, para três alas e uma capela.
“Quando você serve o Senhor, Ele magnifica seus esforços. E vimos muitos milagres”, disse ele sobre aquela década em Valinhos.
Profissionalmente, a empresa de software de Élder Barcellos também cresceu durante esse período. Com o tempo, a empresa se internacionalizou e a família se mudou para Orlando, Flórida, onde permaneceu por oito anos, até que os Barcellos foram chamados para servirem como líderes de missão na Missão Portugal Lisboa.
Ele disse que estava animado para servir outra missão, mas desta vez com apenas uma companheira e sem transferências. Quando se casaram, ele havia prometido à irmã Barcellos que serviriam missão juntos.
“Ver minha esposa servindo, saindo com as missionárias, conversando com todo mundo e dando o Livro de Mórmon a todos: ela foi uma missionária incrível”, disse ele sobre a irmã Barcellos.
Eles serviram com quase 500 missionários ao longo desses três anos, e adoraram vê-los todos retornarem para casa transformados pelo evangelho de Jesus Cristo.
“Eles eram homens e mulheres de grande fé e poder. Foi incrível”, disse Élder Barcellos.
A irmã Barcellos compartilhou o evangelho com muitas pessoas durante seus três anos em Portugal.
“Onde quer que eu fosse, eu dizia: ‘Sou uma missionária. Você já viu missionários antes?’”, disse ela.
Um dia, ela estava em um salão para cortar o cabelo. A irmã Barcellos conversou com a cabeleireira sobre a Igreja, mas ela não estava interessada. Apesar da recepção indiferente, a irmã Barcellos contou à cabeleireira tudo sobre o serviço missionário e sobre a Igreja.
A cabeleireira seguiu para atender a próxima pessoa na fila depois que a irmã Barcellos saiu, e contou a mesma história para essa cliente, Regina, sobre a mulher cujo cabelo ela tinha acabado de cortar. Regina ficou tão impressionada ao ouvir a história da irmã Barcellos que perguntou à cabeleireira quando ela voltaria. A cabeleireira deu a resposta a Regina, a qual retornou para conhecer e conversar com a irmã Barcellos. Pouco tempo depois, após se reunir com a família Barcellos e os missionários para as lições formais, Regina foi batizada.
“Eu só quero que todos tenham o mesmo sentimento que eu tenho na minha vida”, disse a irmã Barcellos.
A irmã Barcellos disse que orou ao Pai Celestial após uma conferência missionária em Coimbra, Portugal, e Lhe dissr sobre a alegria que sentiu ao compartilhar seu testemunho com os missionários. Ela orou: “Quero fazer isso pelo resto da minha vida.”
Ela sentiu que sua oração fora respondida quando seu marido foi chamado como Setenta Autoridade Geral.
Como casal, os Barcellos aprenderam a depositar toda a sua confiança no Senhor.
“Permaneça perto do [Pai Celestial], honre seus convênios, e os planos Dele para você se materializarão”, testificou Élder Barcellos.
Sobre Élder Ronald Maldonado Barcellos
Família: Nasceu em São Paulo, Brasil, em 4 de novembro de 1975, e cresceu em Campinas, Brasil. Filho de Sérgio Barcellos Silveira e Marcia Maldonado Barcellos Silveira. Casou-se com Karin Spat Albino Barcellos Silveira no Templo de São Paulo Brasil, em 4 de dezembro de 1999. Eles têm três filhos.
Educação: Cursou Administração de Empresas na Universidade São Marcos, em São Paulo. Também recebeu dois certificados do Programa de Educação Executiva da Wharton School, em Administração Corporativa e Crescimento e Aceleração de Negócios.
Vida profissional: Trabalhou em diversas empresas em cargos de vendas e marketing, e como empreendedor. Foi cofundador de diversas empresas, incluindo a GreenMile LLC, onde foi CEO.
Serviço na Igreja: Presidente da Missão Portugal Lisboa 2021-2024, conselheiro na presidência da estaca, sumo conselheiro, presidente dos Rapazes da estaca, bispo, conselheiro no bispado, líder do grupo de sumos sacerdotes, presidente do quórum de Élderes e professor do Seminário.
