BIRMINGHAM, Inglaterra — Mais de 2.500 santos dos últimos dias de quatro estacas se reuniram para ouvirem Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, em Birmingham, Inglaterra no domingo, 25 de maio.
A conferência multiestacas atraiu membros das estacas de Birmingham, Coventry, Leicester e Nottingham de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A mensagem de Élder Cook foi parte de sua designação ministerial na Área Europa Norte da Igreja, que se estenderá pelos próximos oito dias. Ele estava acompanhado por sua esposa, a irmã Mary Cook.
Élder Cook compartilhou o amor de Presidente Jeffrey R. Holland com os santos dos últimos dias da região onde Presidente Holland morava quando serviu como presidente da Área Europa Norte. Os dois Apóstolos serviram como companheiros de missão nas Ilhas Britânicas, quando ainda eram jovens. Élder Cook compartilhou que o Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos adoraria estar com eles na reunião de domingo.
Élder Cook também compartilhou que eles dois, e muitos outros de sua geração e das próximas, foram abençoados pelo serviço missionário.
“O evangelho de Jesus Cristo é para todos”, disse Élder Cook.
Élder Michael T. Ringwood, membro da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Rosalie Ringwood, acompanharam Élder e irmã Cook em sua designação.
Élder Scott D. Whiting, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Europa Norte, participou da conferência com sua esposa, a irmã Jeri Whiting. Os conselheiros de Élder Whiting, Élder Marcos A. Aidukaitis e sua esposa, a irmã Luisa Aidukaitis, e Élder Alan T. Phillips e sua esposa, a irmã Lindsey Phillips, também estiveram presentes na conferência multiestacas.
As famílias eternas começam como famílias terrenas
A criação de famílias é parte integrante do plano do evangelho. Élder Cook falou sobre a mudança que tem observado em culturas ao redor do mundo, dentro e fora da Igreja, o que resultou em menos prioridade dada ao casamento e à criação de filhos dentro do casamento.
Citando Doutrina e Convênios 1:16, Élder Cook repetiu as palavras do Senhor a Joseph Smith: “Todo todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus.”
Ele disse que os ídolos podem não se parecer com o que as pessoas adoravam ativamente em períodos passados. Ele explicou que ídolos são tudo aquilo que tira nosso tempo, foco e devoção do Pai Celestial como o único Deus verdadeiro.
Ele aconselhou a não estabelecerem metas de carreira antes das metas espirituais, que incluem fazer e cumprir convênios com Deus. Élder Cook relembrou os ensinamentos de Presidente David O. McKay, que compartilhou repetidamente a doutrina de que nenhum sucesso na vida compensa o fracasso no lar. A diminuição do foco nas famílias em todo o mundo tem coincidido com uma diminuição geral da felicidade, disse Élder Cook.
O Rei Benjamim testemunhou tendências semelhantes entre seu povo no Livro de Mórmon, ensinou Élder Cook. E quando esse rei se dirigiu ao seu povo em Mosias 2:41, ele ensinou que a felicidade duradoura vem da obediência aos mandamentos do Pai Celestial, o que inclui honrar os convênios que as pessoas fazem com Ele. Élder Cook observou que os membros solteiros que permanecerem fiéis aos seus convênios serão dignos destas mesmas bênçãos.
“Quisera que considerásseis o estado abençoado e feliz daqueles que guardam os mandamentos de Deus. Pois eis que são abençoados em todas as coisas, tanto materiais como espirituais; e se eles se conservarem fiéis até o fim, serão recebidos no céu, para que assim possam habitar com Deus em um estado de felicidade sem fim”, disse o Rei Benjamim.
Muitas pessoas estão optando por tornarem outras coisas mais importantes do que Deus em sua vida, disse Élder Cook.
“Ter um cargo específico no emprego antes do casamento não é necessário”, disse ele.
A irmã Cook precedeu Élder Cook ao prestar testemunho na conferência multiestacas. Ela também testificou que o valor individual não nasce do sucesso profissional ou de outras medidas do mundo.
“Não viemos aqui para obtermos valor; trouxemos o nosso valor conosco”, disse ela.
Ela compartilhou suas observações de 1 Néfi 13, onde o Salvador é chamado de “Cordeiro” 24 vezes. Ela disse que o Senhor deixou claro que aqueles que O seguem, O honram, têm fé Nele e cumprem Seus mandamentos terão poder sobre aqueles que tentam afastá-los.
“Tenham confiança em saber seu valor”, disse ela.
Aprenda o plano; viva o plano
Élder Ringwood compartilhou que faz parte da sexta geração de membros da Igreja em sua família, graças a antepassados que foram batizados em Norfolk, três horas a leste de Birmingham. Ele testificou que o plano de salvação se aplica a todas as gerações e geografias.
“Não só existe um plano geral, como também um para nós individualmente”, disse ele. “(...) A chave para esse plano é a Expiação do Salvador.”
Élder Ringwood convidou cada pessoa a buscar o plano do Pai Celestial para si mesma orando, estudando as escrituras e adorando no templo.
A irmã Ringwood testificou que permanecer no caminho do convênio exige seguir a luz do evangelho.
“Precisamos escolher a luz”, disse ela. “… Todos nós precisamos ir em direção à luz.”
Élder Cook convidou todos a não esperarem que os eventos aconteçam ao seu redor, mas a serem ativos fazendo o que podem agora mesmo.
“Não esperem que o Templo de Birmingham Inglaterra seja concluído para servirem no templo. Os templos de Preston e Londres não estão muito longe”, disse ele, se referindo às casas do Senhor existentes, onde os membros já podem adorar e servir a 2,5 horas de carro de Birmingham.
O novo templo será o terceiro na Inglaterra. A cerimônia de abertura de terra ocorreu há dois meses, em 22 de março, e foi presidida por Élder Whiting.
“Estamos vendo a Sua obra se acelerando mais rápido do que nunca”, disse Élder Cook. “O Salvador realizou tudo o que precisamos para podermos retornar ao Pai Celestial.”
Ao encerrar, Élder Cook deixou uma bênção apostólica aos participantes da conferência.
“Eu os abençoo para que tenham um senso da Expiação do Salvador”, disse ele. “… Eu os abençoo, em um mundo sem paz, ... para que tenham paz pessoal.”
Ensinamentos sobre a família se destacam para os membros
Muitos dos presentes ouviram e foram tocados pelos ensinamentos de Élder Cook sobre a importância de criarem famílias fortes.
Maurice Boucher é membro da Ala Lichfield, na Estaca Birmingham Inglaterra. Ele disse ter sido batizado em 1967, logo após Presidente Holland e Élder Cook servirem missão. Boucher testemunhou um grande crescimento da Igreja e disse que apreciou, tanto as histórias que Élder Cook compartilhou, quanto seus ensinamentos sobre a família.
“Sou muito grato por ele nos ter pedido para continuarmos no caminho do convênio e falar sobre famílias, sobre sua importância”, disse Boucher. “Sou muito grato por nosso Salvador viver e por Ele desejar que voltemos ao nosso Pai Celestial e vivamos com Ele para sempre.”
As irmãs Tania e Raquel Rodrigues dirigiram quase uma hora da Ala Nuneaton, na Estaca Coventry Inglaterra, para participarem da conferência.
Tania Rodrigues disse que sentiu o Espírito Santo durante toda a reunião.
“Eu definitivamente senti o Espírito muito forte enquanto os oradores falavam”, disse ela. “Havia tantos temas abordados que eram divinamente inspirados e que precisávamos ouvir.”
Raquel Rodrigues disse que sentiu que a mensagem de Élder Cook foi oportuna.
“Gostei do que ele disse sobre famílias. Achei bastante aplicável aos tempos atuais, e é importante enfatizar isto novamente”, disse ela.
Ambas as irmãs concordaram que se reunir para uma conferência como esta, as ajudou a terem um sentimento mais forte de união com outros santos dos últimos dias na área.
Tania Rodrigues disse que a parte que mais lhe chamou a atenção foram os ensinamentos de Élder Cook sobre a Expiação de Jesus Cristo.
“Gostei muito quando ele enfatizou a importância de vivermos de acordo com nossos convênios e a Expiação do Salvador”, disse ela, que também ficou tocada com a bênção que ele proferiu ao final da reunião.
Eilias Wright foi um dos muitos jovens presentes na conferência. Aos 13 anos, ele também reconheceu a importância dada à família e ao fortalecimento do relacionamento com seus pais e sete irmãos.
“É importante porque estarei no céu com eles”, disse ele.
E quando perguntado sobre o que ele fará para ajudar sua família a se preparar para esse dia, sua resposta foi algo que muitos pais adorariam ouvir.
“Vou tentar fazer a reunião familiar corretamente toda semana”, disse ele.
Wright também disse que está animado para ter um templo em Birmingham.
“Não sei se me permitirão, mas quero ir de bicicleta toda semana”, disse ele.
Qual a distância do local do templo até sua casa?
“Fica a cerca de 40 minutos de carro”, disse ele. “Então, eu chego em casa da escola e vou direto para lá.”
A Grã-Bretanha tem membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias desde que a Igreja foi organizada em 1830, com os primeiros missionários pregando em Preston, Inglaterra, em 1837. Treze anos depois, havia mais membros da Igreja na Grã-Bretanha do que nos Estados Unidos.
O Reino Unido atualmente é o lar de mais de 180.000 membros da Igreja, distribuídos em mais de 300 congregações.
