Quando o presidente Timothy L. Farnes tinha 14 anos, um amigo de outra religião começou a questionar suas crenças religiosas. “Não havia como” Joseph Smith ter visto o Pai e o Filho, disse esse amigo, e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias “não poderia ser verdadeira.”
Foi a primeira vez em sua vida como jovem que ele se sentiu compelido a falar sobre suas crenças, disse o presidente Farnes.
“Testifiquei que Joseph Smith é um Profeta de Deus, que ele viu o Pai e o Filho, e que a Igreja é verdadeira”, disse ele, acrescentando: “O Espírito encheu a sala. Era palpável. Todos nós sentimos isso, e todos nós mudamos.”
Presidente Farnes foi apoiado em 5 de abril como o novo presidente geral dos Rapazes e começou seu serviço em 1º de agosto. Ao assumir seu novo chamado, ele deseja que os jovens da Igreja saibam que pertencem à família de Cristo, disse ele.
“Eles são filhos de Deus e filhos do convênio”, disse ele, “e podem se tornar discípulos de Jesus Cristo se O aceitarem, se aceitarem a dádiva que é deles por causa de Sua Expiação.”
‘Ansioso para declarar Sua palavra’
Timothy Lowell Farnes nasceu em 29 de junho de 1969, em Baltimore, Maryland, filho de Gary William Farnes e Mary Ellen Orton Farnes, que o criaram “em um lar centralizado no Salvador e na fé Nele”. Quando criança, sua família se mudou para Utah, onde ele cresceu. Presidente Farnes é o mais velho de sete filhos.
Na noite em que prestou seu testemunho aos amigos pela primeira vez, ele correu para casa, acordou sua mãe e lhe disse: “Mãe, eu sei que Joseph Smith é um profeta e que esta é a Igreja [de Jesus Cristo]”. Ela ainda se lembra daquele dia, disse o presidente Farnes, “e fala sobre isso com frequência.”
Como jovem missionário, o presidente Farnes serviu na Missão Brasil Porto Alegre. Ele era tímido e quieto na juventude, disse ele, e não se expressava bem, a ponto de sua mãe certa vez ter escrito uma oração para ele fazer na despedida de um missionário.
Mas quando ele partiu para sua própria missão, ele teve “um grande desejo” de compartilhar, pregar e ensinar.
“Então fiz uma forte promessa ao meu Pai Celestial de que daria tudo de mim se Ele permitisse que minha língua fosse solta”, disse o presidente Farnes.
A obediência foi um fator importante em sua capacidade de receber ajuda do céu durante sua missão, continuou ele.
“Reconheci o poder que advinha da estrita obediência e submissão a Ele”, disse o presidente Farnes. “E foi literalmente a partir daquele momento, [da] minha disposição de dar tudo de mim, que pude ensinar de uma maneira diferente. Voltei da missão ansioso para declarar Sua palavra, e isso me transformou completamente.”
Amantes da luz
Após sua missão, o presidente Farnes frequentou a Universidade Brigham Young, onde estudou Economia.
Ele também começou a trabalhar para uma empresa que realizava seminários por toda a América do Norte e precisava retirar passagens aéreas em uma agência de viagens local. Toda vez que visitava a agência, notava uma linda garota, Linsey Anne Skinner, trabalhando em uma das recepções.
Infelizmente para o presidente Farnes, a atração inicialmente foi unilateral. “Usei todos os estratagemas para tentar fazê-la olhar na minha direção, mas ela nunca olhou.”
Então, em um domingo, Linsey apareceu em sua ala. Ela havia se mudado recentemente para o mesmo condomínio que ele. Ele distribuiu o sacramento para a sua fileira naquele dia e “finalmente encontrou o seu olhar.”
Ele bateu à sua porta naquela noite e se apresentou. Três meses depois, em 27 de agosto de 1992, eles se casaram no Templo de Salt Lake.
Presidente Farnes se lembrou de sua atração pela “luz incomum” da irmã Farnes, bem como por sua maturidade, profundidade e independência.
A irmã Farnes também se lembra de ter sido atraída pela luz do presidente Farnes, particularmente por seu amor por Jesus Cristo.
“Havia algo nele que era tão diferente de qualquer pessoa que eu já tivesse conhecido”, disse ela, acrescentando: “Parece que nos casamos rápido, mas eu literalmente senti como se o conhecesse há muito tempo e que estávamos nos reencontrando.”
Presidente Farnes disse que ele e a irmã Farnes não querem que jovens adultos solteiros ouçam sua história de amor e pensem que algo está errado se não estiverem passando por experiências semelhantes. Em vez disso, o ritmo do relacionamento do casal foi adequado para os dois.
Agora, casados há quase 33 anos, os Farnes ainda prezam a luz um do outro.
“Uma das coisas que mais amamos é simplesmente conversar sobre o evangelho juntos”, disse o presidente Farnes, contando como ele e a irmã Farnes costumam estudar as escrituras separadamente e depois conversar sobre o que aprenderam. “Ela me ensinou muito dessa forma, sobre o que significa verdadeiramente buscá-Lo.”
Uma vida sem divisões
Como pais de cinco filhos e avós de seis, a fé do presidente e da irmã Farnes também é essencial para sua vida familiar.
Isso ficou particularmente evidente quando serviram como líderes de missão na Missão Brasil São Paulo Norte, de 2014 a 2017. Os Farnes se mudaram com quatro dos seus cinco filhos (o mais velho estava servindo missão na África do Sul), de Bountiful, Utah, onde viveram a vida toda, para um país onde não falavam a língua nem entendiam a cultura.
Mas seus filhos não apenas aceitaram a mudança, disse a irmã Farnes. Eles a abraçaram com entusiasmo.
Presidente Farnes lembrou do quanto uma de suas filhas estava disposta a ir, apesar de estar no último ano do ensino médio na época; outra filha começou a chorar de alegria ao ouvir a notícia, porque estava orando por experiências missionárias.
Retornar ao Brasil como líder de missão permitiu ao presidente Farnes compartilhar com seus missionários o quanto seu serviço anterior o moldou, disse ele. Uma missão não é o item de uma lista de verificação, ensinou ele. É uma plataforma para alavancar suas vidas, para se tornarem melhores cônjuges, pais e discípulos de Jesus Cristo.
“E é por isso que não podemos viver divididos”, disse o presidente Farnes. “É preciso viver a verdade. Verdade é verdade e pode ser usada em qualquer contexto.”
Para a irmã Farnes, cujo primeiro serviço missionário formal ocorreu nessa época, a adaptação à vida missionária em um novo país foi desafiadora. Mas ela encontrou seu ímpeto quando o Espírito a orientou a se concentrar em ensinar os missionários sobre a Expiação de Jesus Cristo.
“Esse foi meu tema por três anos”, disse a irmã Farnes.
Além do serviço missionário, os chamados anteriores do presidente Farnes incluem Setenta de Área na Área Utah, presidente de estaca, sumo conselheiro, bispo e bispo de jovens adultos solteiros.
“Não me lembro de uma ocasião, em meu serviço na Igreja, em que não tenha me sentado com os jovens”, disse ele, acrescentando que isso cultivou a capacidade de ver as pessoas como elas podem se tornar.
“Foi poderoso para mim testemunhar… e reconhecer a importância do arrependimento e da Expiação de Jesus Cristo”, disse o presidente Farnes.
Colocando a fé em primeiro lugar
O serviço formal na Igreja e a vida familiar não são as únicas maneiras pelas quais o presidente Farnes centraliza o evangelho; também são a base de sua carreira e ética de trabalho.
Logo após seu casamento, o presidente Farnes abriu diversas empresas em vários setores, incluindo uma organização humanitária sem fins lucrativos que atuava em Gana. Mas, antes de seu sucesso profissional, o Senhor lhe ensinou a importância de colocar a fé em primeiro lugar.
Presidente Farnes relatou um momento decisivo que ocorreu menos de um ano após o seu casamento, enquanto o jovem casal estava de férias no Havaí. Presidente Farnes havia passado os meses anteriores viajando bastante para uma empresa de palestras, às vezes voltando para casa aos domingos após fins de semana agitados de trabalho.
A viagem ao Havaí foi seu primeiro descanso em algum tempo, disse o presidente Farnes, e ele estava ansioso para impressionar sua nova esposa. Então, apesar dos avisos espalhados pela praia, ele mergulhou no mar, e foi imediatamente jogado contra a perigosa costa sobre a qual havia sido avisado.
Presidente Farnes disse que conseguiu voltar à praia antes de perder a consciência. Os médicos do hospital o ressuscitaram quando seu coração parou e descobriram que ele havia perdido mais de três litros e meio de sangue, devido a uma ruptura do baço.
Meses se passaram enquanto o presidente Farnes se recuperava. Quando finalmente se recuperou o suficiente para voltar para casa, “eu sabia que precisava mudar de vida”, disse ele. “Era como se o Senhor estivesse dizendo: ‘Acorde!’”
Desde então, o presidente Farnes renovou seu compromisso com o Senhor. Ele deixou o emprego que exigia viagens de fim de semana, permitindo que guardasse melhor o Dia do Senhor, e abriu sua própria empresa, que posteriormente vendeu em 2007.
Administrar um negócio permitiu ao presidente Farnes integrar seus valores fundamentais ao trabalho, disse ele, sendo o mais importante reconhecer Deus. “Acreditamos em envolver Deus, mesmo no ambiente de trabalho, e reconhecemos Sua mão em todas as coisas.”
Cada funcionário foi incentivado a ler o Livro de Mórmon nos primeiros 15 minutos do dia, disse ele. Além disso, suas equipes iniciavam cada reunião com uma oração e usavam as escrituras e o manual “Pregar Meu Evangelho” nas reuniões de vendas.
“A verdade é a verdade, em qualquer cenário”, disse o presidente Farnes.
Agora, ele levará esses mesmos valores fundamentais e hábitos espirituais ao servir aos jovens da Igreja.
“Eu amo os jovens desta Igreja, a nova geração”, disse o presidente Farnes. “Eles trazem grande paz e força e me dão muita esperança hoje. Seu testemunho é forte e eles foram bem preparados desde antes que este mundo existisse. … Eu os amo de todo o coração.”
Sobre o presidente Timothy L. Farnes
Família: Timothy Lowell Farnes nasceu em Baltimore, Maryland, em 29 de junho de 1969, e cresceu em Sandy, Utah, filho de Gary William e Mary Ellen Orton Farnes. Casou-se com Linsey Anne Skinner em 27 de agosto de 1992, no Templo de Salt Lake e o casal tem cinco filhos e seis netos.
Carreira: Fundador de várias empresas em diversos setores, incluindo uma organização humanitária sem fins lucrativos que atua em Gana.
Educação: Estudou Economia na Universidade Brigham Young.
Serviço na Igreja: Na época de seu chamado, o presidente Farnes servia como Setenta de Área na Área Utah. Ele foi presidente da Missão Brasil São Paulo Norte (2014-2017), presidente de estaca, conselheiro na presidência da estaca, sumo conselheiro, bispo, bispo e conselheiro do bispado para jovens adultos solteiros, e missionário de tempo integral na Missão Brasil Porto Alegre.
