OREM, Utah — Usando exemplos das escrituras e da história do início da Igreja, bem como experiências pessoais, Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, enalteceu as virtudes e o impacto de bons amigos e mentores, ao discursar em um devocional lotado na quinta-feira, 4 de dezembro, no Instituto de Utah Valley, em Orem, Utah.
“Aconselho a todos vocês esta noite: formem amizades afetuosas e encontrem mentores sábios e fiéis”, convidou ele.
Élder Rasband destacou Jesus Cristo como “nosso amigo mais querido”, dizendo: “Na amizade, assim como em todos os outros princípios do evangelho, Jesus Cristo é nosso Exemplo.”
Ele acrescentou: “Muitas vezes, esses ‘anjos ao nosso redor’ (Doutrina e Convênios 84:88) são nossos amigos, como vocês, que escolheram viver uma vida cristã de amor, bondade, lealdade, confiança e integridade. Nesse processo, eles estão ajudando a edificar o reino de Deus na Terra. Pode parecer algo soberbo, mas a amizade é, por sua própria natureza, um chamado superior.”
O devocional teve a presença de mais de 4.500 participantes, lotando a capela principal e o salão cultural da sede de vários andares do Instituto, áreas adicionais, salas de aula, sala de recreação e até mesmo os corredores. Localizado no campus da Universidade Utah Valley, o Instituto de Utah Valley possui o maior número de membros da Igreja em todo o mundo.
“Testado como nenhum outro campus”
Antes de iniciar sua mensagem, Élder Rasband reconheceu a resiliência dos alunos e da universidade após o tiroteio de 10 de setembro no campus, que resultou na morte de Charlie Kirk [em inglês].
“Vocês foram testados como nenhum outro campus, com um atirador traumatizando a paz e o propósito de sua universidade”, disse ele, citando em seguida a declaração da Primeira Presidência de 12 de setembro, que condenou a violência e pediu paz, bondade e amor.
Élder Rasband disse: “Vocês foram a ‘luz que brilha nas trevas’ (Doutrina e Convênios 88:49), em um momento em que a nação precisava de sua força e coragem. Isso não passou despercebido. Vocês refletiram pacificamente a luz e o amor que Jesus Cristo tem por todos os Seus filhos. Obrigado a todos por serem discípulos de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo.”
Élder Rasband estava acompanhado de sua esposa, a irmã Melanie Rasband, que foi convidada diversas vezes a comentar as histórias do marido. Também estavam presentes Élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridade Geral e comissário de educação da Igreja, e sua esposa, a irmã Christine Gilbert; e o irmão Chad H. Webb, administrador dos Seminários e Institutos de Religião e primeiro conselheiro na presidência geral da Escola Dominical.
Amizades verdadeiras
Élder Rasband alertou que, no mundo de hoje, “muitas pessoas trocam de bom grado amizades por personagens de vídeos e mensagens instantâneas de texto. Elas passam o tempo se identificando com personalidades da televisão que são apenas rostos em uma tela. Elas escolhem ‘apenas sair’ em vez de se comprometerem com um relacionamento profundo e significativo, que pode ser selado no templo por toda a eternidade. ... As verdadeiras amizades são baseadas no amor a Deus e no compartilhamento desse amor com os outros.”
As escrituras estão repletas de exemplos de homens e mulheres que serviram como mentores justos, disse Élder Rasband. “Jesus Cristo é o primeiro e o mais importante, e Ele continua sendo.”
Ele também destacou a mentoria que Joseph Smith recebeu de visitantes celestiais e os conselhos que o Profeta ofereceu a seus companheiros.
‘Quem foi seu mentor?’
“Quem os orientou? Quem cuidou de vocês? Quem os ajudou a amar como o Senhor ama?”, perguntou Élder Rasband.
Ele falou sobre seus mentores falecidos, incluindo Presidente Thomas S. Monson e o empresário e filantropo Jon M. Huntsman, que contratou e orientou o jovem Ronald A. Rasband como representante de vendas, posteriormente se tornando presidente e diretor de operações da Huntsman Chemical Corporation.
Élder Rasband classificou pais, avós ou sogros como “talvez seus maiores mentores terrenos” e incentivou os ouvintes a incluírem líderes de ala e estaca, diretores e professores do Instituto, além de amigos e colegas de confiança. “Aproveitem ao máximo suas ideias e permitam que sua influência inspire e abençoe sua vida”, disse ele, acrescentando que “ser e ter bons amigos nos ajudará a resistir aos males da atualidade.”
Ele também alertou que “às vezes, relutamos em receber conselhos; resistimos quando alguém nos oferece sugestões. Achamos que já sabemos o que precisamos saber e, francamente, o orgulho nos atrapalha. Quando isso acontece, perdemos a sabedoria, a informação ou a experiência que poderiam enriquecer nossa vida.”
Élder Rasband pronunciou uma bênção apostólica sobre seus ouvintes, para que “sigam o exemplo do Senhor e iluminem o mundo… com sua amizade, sua bondade, seu desejo de viver o evangelho e seu coração afetuoso e disposto. Eu os abençoo para que amem como Ele ama, se arrependam diariamente e recorram à Sua poderosa Expiação para se fortalecerem.”
“Eu os abençoo para que se tornem discípulos ainda maiores de Jesus Cristo, se comprometendo a servi-Lo, a obedecerem aos Seus mandamentos e a conhecê-Lo como seu Salvador, seu mentor e seu amigo.”
‘O único verdadeiro presente no Natal’
Iniciando sua mensagem com o vídeo da iniciativa de Natal “#SejaALuzDoMundo”, exibido na Times Square no ano passado, Élder Rasband disse: “O único presente verdadeiro no Natal veio de nosso Pai Celestial. Ele enviou Seu Filho Amado para nos levar para casa, para nosso lar com Ele por toda a eternidade.”
E a dádiva em retribuição é entregar nosso coração ao Salvador, disse o Apóstolo, oferecer-Lhe devoção, obediência, confiança e a própria vida.
Além dos hinos cantados pela congregação durante o devocional, a música de Natal foi apresentada pelos Singers do Instituto de Utah Valley e pela Orquestra do Instituto de Utah Valley, que foram convidados por Élder Rasband para um bis após o devocional.
