Quando era um jovem pai, Presidente Henry B. Eyring, primeiro conselheiro da Primeira Presidência, costumava fazer pão com suas duas filhas.
Suas filhas misturavam e sovavam a massa, e enquanto esperavam o pão crescer e assar, Presidente Eyring entalhava algumas palavras em uma pequena tábua de madeira para pão: “J’aime, J’espère”, que significa “Eu amo, eu espero” em francês.
Em seguida, eles entregavam a tábua e o pão fresco a um amigo ou vizinho que estivesse passando por dificuldades.
Ao relembrar essa tradição durante o Devocional de Natal da Primeira Presidência, no domingo, 7 de dezembro, Presidente Eyring disse que sua mente se deteve nas palavras gravadas na tábua de pão: “J’aime, J’espére”, “Eu amo, eu espero”.
Como orador final da transmissão de domingo à noite, Presidente Eyring prestou testemunho do amor e da esperança do Salvador e incentivou os ouvintes a compartilharem esse amor e essa esperança com seus entes queridos nesta época de Natal por meio de simples atos de bondade.
“Ao sermos bondosos e servirmos uns aos outros como o Salvador faria, mesmo nas menores coisas, podemos nos tornar um canal da graça de Deus para ajudar aqueles em nosso círculo de influência a sentirem o amor e a esperança do Salvador: J’aime, j’espère”, declarou Presidente Eyring.
Presidente Dallin H. Oaks, Presidente da Igreja, e Presidente D. Todd Christofferson, segundo conselheiro na Primeira Presidência, estiveram presentes, mas não discursaram durante a transmissão de Natal. O devocional marcou o primeiro evento público da nova Primeira Presidência desde sua designação, há aproximadamente dois meses.
‘O presente perfeito’
Refletir sobre o nascimento milagroso do Salvador, seu ministério terreno e sua gloriosa Expiação e Ressurreição ajudará as pessoas a se sentirem mais próximas Dele, observou Presidente Eyring. “Sentimos Sua bondade, majestade e amor.”
Presidente Eyring disse que orou fervorosamente para que sua mensagem pudesse, “de alguma forma”, ajudar os ouvintes a sentirem mais plenamente o amor constante do Salvador durante esta época sagrada do Natal: “J’aime, J’espére”.
“Como testemunha viva de Jesus Cristo”, disse Presidente Eyring, “prometo-lhes que, por causa Dele, podemos sempre sentir o Seu amor e encontrar esperança Nele, não importam as circunstâncias da vida, sejam elas boas ou ruins.”
Por meio da disposição do Salvador em descer abaixo de todas as coisas como parte de Sua Expiação infinita, “Jesus Cristo ofereceu a dádiva perfeita, uma expressão de amor e esperança”, disse Presidente Eyring.
“Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos” (João 15:13).
E o Pai Celestial, ao permitir que Seu Filho Unigênito fizesse tal sacrifício, “nos proporcionou uma expressão suprema de Seu amor, como um presente para o restante de Seus filhos”, explicou Presidente Eyring.
Ao refletirem sobre essas dádivas eternas do Pai e do Filho, as pessoas podem se perguntar como seus próprios presentes neste Natal podem refletir adequadamente sua devoção e gratidão. “Humildemente declaro que talvez a maneira mais significativa de realizarmos esse nobre propósito seja oferecendo simples gestos de bondade àqueles que amamos”, disse Presidente Eyring.
Em seguida, ele compartilhou exemplos das escrituras sobre a incomparável bondade de Cristo, incluindo Suas palavras à mulher pega em adultério, Suas palavras de perdão na cruz, Seus atos de cura e como Ele abençoou as criancinhas nefitas, uma a uma.
“Ao seguirmos o exemplo de bondade do Salvador nesta época especial, podemos demonstrá-la de muitas maneiras: servindo, praticando a caridade, demonstrando amor, compaixão e perdoando”, disse Presidente Eyring.
Ele citou Presidente Howard W. Hunter que, em um Devocional de Natal da Primeira Presidência, há 30 anos, disse aos ouvintes: “Neste Natal, faça as pazes. Procure um amigo esquecido. Afaste a suspeita e substitua-a pela confiança. Escreva uma carta. Dê uma resposta gentil. Incentive os jovens. Demonstre sua lealdade em palavras e ações. Cumpra uma promessa. Deixe de lado o rancor. Perdoe um inimigo. Peça desculpas. Tente compreender. Examine suas exigências em relação aos outros.
Pense primeiro no próximo. Seja bondoso. Seja gentil. Ria um pouco mais. Expresse sua gratidão. Acolha um desconhecido. Alegre o coração de uma criança. Deleite-se com a beleza e as maravilhas da Terra. Expresse seu amor e depois expresse-o novamente” (“As dádivas de Natal”, 4 de dezembro de 1994 – em inglês).
Aos que assistiram à transmissão de domingo, Presidente Eyring assegurou: “Sei que o Espírito pode guiar cada um de nós, de muitas maneiras simples, a oferecer amor, fé e alegria a outras pessoas nesta época de júbilo.”
Presidente Eyring concluiu sua mensagem lendo a letra de uma de suas canções favoritas da Primária:
“Ame a seu próximo como Jesus
Ama você e seus passos conduz.
Gentil e bondoso você deve ser
E o exemplo de Cristo aprender” (Músicas para Crianças, “Eu Quero Ser Como Cristo”).
