Centenas de estudantes da Universidade Brigham Young-Havaí cantaram o amado hino “Deve Sião Fugir à Luta?” (Hino nº 183) na terça-feira, 5 de junho, para darem as boas-vindas a Élder James R. Rasband, Setenta Autoridade Geral e Comissário de Educação da Igreja.
Falando no Cannon Activities Center, no campus de Laie, Havaí, Élder Rasband concentrou seus comentários na conhecida frase de João 8:32: “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.”
Destacando um ensinamento “profundamente importante”, Élder Rasband explicou aos alunos que o versículo “ajuda a explicar parte da razão pela qual seu Pai Celestial certamente se alegra por vocês estarem buscando uma educação”, disse ele. “Ele quer que vocês aprendam a verdade para que possam ser livres, para que possam ser líderes poderosos e, nas palavras de Leí, para que ‘possam ter alegria’.”
Embora a escritura de João 8 seja bem conhecida, sua mensagem sobre ser libertado pela verdade é facilmente mal compreendida, explicou Élder Rasband.
A educação vos libertará
“Às vezes, quando falamos sobre ser livres, podemos ter uma visão muito restrita do que significa liberdade”, disse ele. A liberdade à qual Élder Rasband se referiu não é a ausência de qualquer restrição ou limitação, mas sim o arbítrio concedido por Deus para escolher entre o bem e o mal.
“Se a única liberdade que desfrutamos é a de não ter ninguém ditando nossas escolhas, não somos realmente livres”, continuou ele. “Quando o Salvador falou sobre ser ‘livre’ em João 8, Ele estava ensinando uma concepção muito mais rica de liberdade.”
Como exemplo, Élder Rasband convidou os alunos a imaginá-lo na praia de Ehukai com uma prancha de surfe na mão, olhando para o Banzai Pipeline [um recife de surfe no Havaí] enquanto grandes ondas quebravam. Não sendo ele próprio um surfista muito experiente, Élder Rasband pediu então aos alunos que imaginassem um surfista talentoso ao seu lado com uma prancha idêntica.
Os dois surfistas que estão lado a lado têm total liberdade para remarem e surfarem.
“Mas quem é realmente mais livre?”, perguntou Élder Rasband.
“Em teoria, sou livre. Posso remar para a praia. Ninguém está me impedindo. Mas a realidade é que não sou realmente livre para surfar nas ondas do Pipeline. Mas o surfista experiente é livre”, explicou. “É o conhecimento de todas essas verdades que o torna apto a surfar uma das famosas ondas do Pipeline.”
Da mesma forma, Élder Rasband ensinou que as verdades educacionais que os alunos aprendem na BYU-Havaí têm o propósito de libertá-los “para uma vida alegre e com propósito.”
A educação permite que os alunos evitem o engano, exerçam um julgamento sábio e sirvam ao próximo com eficácia.
O conhecimento do evangelho vos libertará
Não tão claro quanto as implicações da liberdade, é o fato de que as verdades do evangelho, incluindo os mandamentos do Pai Celestial, funcionam da mesma maneira que as verdades seculares: elas também “libertam.”
“As verdades do evangelho têm o propósito de nos tornar livres, poderosos e felizes”, disse Élder Rasband.
Em seguida, ele convidou os alunos a retornarem à cena na praia de Ehukai, onde ele e um surfista experiente estariam na areia com pranchas idênticas. Nesse cenário, há uma placa que alerta os surfistas sobre ondas e correntes perigosas. Élder Rasband observa atentamente a rodovia, examina as árvores do outro lado da rua e olha para os lados antes de perguntar cuidadosamente ao outro surfista: “Vê algum policial?”
“Certamente, você pensaria: ‘Por que Élder Rasband está preocupado com a polícia? Ele deveria estar preocupado com as ondas’”, ensinou ele.
Por meio dessa analogia, Élder Rasband explicou aos alunos que os mandamentos não são limites impostos por um “policial cósmico que procura nos pegar e nos tornar infratores”. Mais precisamente, os mandamentos são criados pelo Pai Celestial para libertar Seus filhos das consequências do pecado.
“Em resumo, assim como as verdades acadêmicas que vocês estudam os libertam, o mesmo acontece com as verdades do evangelho que aprendem nas aulas de religião, no estudo das escrituras e na experiência de se esforçarem para viverem o evangelho”, disse ele.
Ao concluir seu discurso, Élder Rasband convidou os alunos a serem diligentes na busca da verdade por meio do estudo nas aulas, do estudo das escrituras e do esforço para serem guiados pelo Espírito Santo.
“As verdades que vocês aprenderem os libertarão. E se as bênçãos de algumas verdades não forem imediatamente aparentes, convido-os a seguirem o conselho de Presidente [Dallin H.] Oaks de esperarem pacientemente no Senhor, confiando que o plano de nosso Pai Celestial é realmente um plano de felicidade”, testificou Élder Rasband.
No final de seu discurso, Élder Rasband deixou aos alunos uma verdade que, segundo ele, precisa ser compreendida acima de todas as outras: “Não importa o quão acorrentados ou aprisionados nos sintamos por causa de nossa ignorância ou de nossos erros, por meio do Salvador e de Seu sacrifício expiatório, podemos ser verdadeiramente libertados”, disse ele. “Testifico que isso é verdade.”
A irmã Mary W. Rasband, precedendo seu marido no devocional, prestou seu testemunho de um Pai Celestial amoroso e de Seu Filho abnegado, Jesus Cristo.
“Acima de tudo, sei que temos um Pai Celestial que nos ama profundamente e eternamente”, disse ela. “Acredito que foi por causa de Seu amor por nós que Ele nos enviou aqui à Terra para vivermos, aprendermos e nos tornarmos mais parecidos com Ele.”
