JOE’S VALLEY, Utah — Na conferência geral de outubro de 2025, quando a Igreja comemorou o 30º aniversário da “Proclamação da Família”, Presidente Dallin H. Oaks ensinou sobre a importância eterna da família.
“A doutrina de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos Últimos Dias centraliza-se na família”, disse ele. Mais adiante, na mesma mensagem, ele continuou: “A Igreja de Jesus Cristo é muitas vezes conhecida como uma igreja centralizada na família. E ela realmente é.”
No sábado, 4 de julho, Presidente Oaks e sua esposa, a irmã Kristen M. Oaks, se reuniram com diversos membros de sua família em uma região remota do centro de Utah, conhecida como Joe’s Valley. Durante 85 anos, e com poucas exceções, Presidente Oaks tem participado da reunião bienal da família de Abinadi e Hannah Seely Olsen. Esta foi a primeira vez que ele participou como Profeta e Presidente da Igreja.
Enquanto estava lá, ele reiterou seus ensinamentos sobre a família, apresentados na conferência geral de outubro do ano passado.
“A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma Igreja centralizada na família, e isso não significa apenas que nos unimos como uma família em nossa vida na Terra, mas que começamos como uma família: filhos espirituais de pais celestiais”, disse ele. “E o mundo foi criado para o benefício dos filhos de pais celestiais, e isso inclui todos os que nascem nesta Terra.”
Parte deste “benefício” para o qual o mundo foi criado envolve a capacidade de discernirmos o certo do errado e de nos tornarmos mais semelhantes ao Pai Celestial, disse Presidente Oaks. Crescer como família e passar tempo juntos com os demais membros da família ajudam a cumprirmos este propósito, afirmou ele.
“Estamos aqui para aprofundar nosso crescimento rumo à eternidade como filhos de pais celestiais eternos. Assim, a doutrina da nossa Igreja está enraizada no conceito de família. O que fazemos em um encontro de família é fortalecer nossa crença em Deus e em Seu plano eterno de salvação”, disse Presidente Oaks.
Os relacionamentos desta vida se desenvolvem em relacionamentos celestiais
Conforme as famílias se reúnem para uma refeição, uma festa de aniversário ou um encontro familiar, elas desenvolvem relacionamentos que podem continuar após esta vida mortal, disse o Presidente Oaks. E isso não significa que cada membro da família tenha de estar no mesmo lugar na senda do convênio quando se unirem.
Conforme as famílias se reúnem para uma refeição, uma festa de aniversário ou um encontro de família, elas desenvolvem relacionamentos que podem perdurar após esta vida mortal, disse Presidente Oaks. E isso não significa que cada membro da família precise estar no mesmo ponto do caminho do convênio quando se reúnem.
A irmã Oaks explicou: “Há uma grande variedade de pessoas em diferentes pontos da jornada. Como está enraizada na crença em Jesus Cristo, as pessoas nem percebem por que são atraídas para cá. ... Elas sabem que sentem amor. Elas sabem que se sentem aceitas.”
Tiffany Bratt, neta de Presidente Oaks, disse que se reunir em família não exige atividades formais para fortalecer os relacionamentos familiares. Simplesmente por estarem juntos, eles encontram coisas para fazerem juntos.
“Vindo para cá, podemos passar muito tempo com a família”, disse ela. “Construir uma represa para fazer um poço para nadar, caminhar pelo rio com os primos, pescar, pescar com o vovô, sentar ao redor da fogueira e contar histórias.”
Élder Ryan K. Olsen, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na Área América do Norte Central da Igreja, também é descendente de Hannah e Abinadi Olsen e participou da reunião deste ano. Ele disse que adora participar do encontro de sua família a cada dois anos e que outros podem começar suas próprias tradições semelhantes, caso ainda não as tenham. “Eu diria o seguinte aos santos da [Área] América do Norte Central e de todo o mundo: encontrem qualquer lugar para se reunirem. Pode ser em um parque. Pode ser na casa de algum familiar. Pode até ser em uma igreja”, disse ele.
“Mas se você encontrar um lugar para onde [possam] ir todos os anos ou a cada dois anos, isso se tornará uma tradição. E não se trata realmente do lugar… mas sim das pessoas que se reúnem.”
Tradições antigas e novas
O encontro da família Olsen acontece a cada dois anos há mais de 100 anos. Ele acontece no mesmo fim de semana. Acontece no mesmo lugar, no Rancho Olsen, onde Abinadi Olsen se estabeleceu há muitos anos. A maior diferença entre um encontro e outro talvez seja o tamanho.
Abinadi e Hannah Seely Olsen se casaram em 21 de fevereiro de 1887. Oito anos depois, Abinadi Olsen foi chamado para servir em uma missão em Samoa. Ele e sua esposa já haviam constituído família e tinham três filhos quando ele aceitou o chamado. A fé que compartilhavam tornou a decisão fácil, embora tenha representado desafios para a jovem família.
Sem saber nada sobre a nação insular do Pacífico, sua mãe deu ao filho vários pares de meias de lã para levar consigo na missão. Ele serviu por três anos e meio antes de retornar para casa e para sua família.
Ao todo, os Olsens acolheram cinco meninas e seis meninos em sua família. Uma filha, Jenny, viveu apenas 11 dias após nascer prematuramente junto com seu irmão gêmeo, DeLon. Os outros 10 filhos de Abinadi e Hannah Olsen formaram suas próprias famílias.
Mais de 600 descendentes da família Olsen, abrangendo sete gerações, se reuniram para o encontro deste ano.
“Ao me aproximar do meu aniversário de 94 anos, suponho que sou o mais velho entre os descendentes vivos de Abinadi Olsen”, disse o Presidente Oaks. “Minha avó, Chasty Olsen, era a mais velha dos filhos de Abinadi, e minha mãe era a mais velha dos filhos de Chasty. Eu sou o mais velho dos filhos da minha mãe, e temos os mais velhos dos mais velhos dos mais velhos por sete gerações.”
Atualmente, o encontro da família inclui um leilão em família, um baile, atividades sobre a história da família e oficinas de pintura. A cada encontro, uma família diferente é responsável por organizar a reunião.
Como parte da reunião da família Olsen deste ano, os participantes puderam optar por participar de uma caça ao tesouro pelo rancho. Em cada pista, eles aprendiam algo sobre a família e sua história. Em uma das pistas, a última carta de Abinadi Olsen à sua família estava exposta. Nela, ele deixava seus conselhos finais às futuras gerações.
“Não se ofendam facilmente uns com os outros. Lembrem-se de que cada um de vocês tem uma cruz para carregar, que ninguém está em posição de julgar o outro. … Por fim, até logo, não adeus — nos encontraremos em breve”, escreveu ele.
Princípios compartilhados do evangelho e do patriotismo
No sábado, 4 de julho, os Estados Unidos da América celebraram seu 250º aniversário como nação. Durante o encontro, os membros da família exibiram bandeiras, cantaram hinos e canções patrióticas e comemoraram o Dia da Independência do país de outras maneiras.
Os membros da família Olsen têm um legado de serviço em diversos ramos das Forças Armadas dos EUA. Presidente Oaks disse que o compromisso de servir ao país é, em muitos aspectos, semelhante ao compromisso de servir como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“E o espírito de todos esses relacionamentos é que nos ajudamos mutuamente, e não estamos nisso apenas pelo que recebemos em troca. Estamos nisso pelo que contribuímos”, disse Presidente Oaks.
Testemunho de um Profeta
Presidente Oaks disse à sua família, durante um devocional no encontro, que está prestes a completar 94 anos. Por isso, afirmou que suas emoções estão mais à flor da pele do que nunca.
Ele expressou sua gratidão por seus antepassados terem deixado exemplos poderosos a serem seguidos por ele e seus “primos de Joe’s Valley.”
“É importante que prestemos homenagem”, disse ele. Especificamente, ele agradeceu aos descendentes do filho mais novo de Abinadi e Hannah Olsen, DeLon. Quando DeLon era jovem, uma depressão econômica atingiu a região. Muitas outras propriedades foram a leilão ou foram perdidas por seus antigos proprietários.
“[DeLon] dedicou seu salário ao pagamento dos impostos para que este rancho não fosse perdido”, observou Presidente Oaks com gratidão.
Como parte de seu devocional com a família, Presidente Oaks compartilhou três pontos sobre a Igreja restaurada, como “a única Igreja verdadeira na face da Terra.”
“Em primeiro lugar, temos a plenitude da doutrina de Jesus Cristo, incluindo o propósito da vida na Terra”, disse ele.
Em segundo lugar, a Igreja tem a autoridade do sacerdócio. “A autoridade do sacerdócio é essencial para a obra de Jesus Cristo”, disse Presidente Oaks.
O terceiro ponto de Presidente Oaks é o conhecimento restaurado da verdadeira natureza do Pai Celestial e do Salvador. “A Expiação de Jesus Cristo nos assegura que teremos a oportunidade de nos qualificarmos para a vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus.”
Antes de deixar a reunião após a conclusão do devocional, Presidente Oaks compartilhou parte de seu testemunho com o Church News.
“Quando digo que sei que o evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro, estou falando de algo que sei tão bem quanto sei que vivo, respiro, penso e desfruto das bênçãos de Deus e do conhecimento de Seu plano para Seus filhos. E, tornando tudo isso possível, está nosso Senhor Jesus Cristo, nosso Salvador e Redentor”, disse Presidente Oaks.
