A vida é boa para Mark Madsen.
O técnico principal do time de basquete masculino da Universidade Utah Valley acaba de ganhar seu primeiro prêmio como Western Athletic Conference Coach of the Year [Técnico do Ano da Conferência Atlética do Oeste – em inglês], depois de levar os Wolverines ao campeonato da temporada regular da conferência, o segundo título do time nas últimas três temporadas de Madsen na UVU.
Os Wolverines de Madsen, com o índice de 24-7, alcançaram a marca de 20 vitórias mais rápido do que qualquer outro time na história da UVU, desde que o programa mudou para seu status para a Divisão I. As 24 vitórias da equipe também estão a apenas uma vitória de empatar com o recorde de 25 vitórias em uma temporada da UVU.

Os UVU Wolverines, que estão em segundo lugar entre os classificados, jogam no torneio da conferência oeste esta semana, contra o vencedor de uma partida da primeira rodada entre Tarleton State, o sétimo colocado, e Texas-Rio Grande Valley, décimo colocado. O jogo será realizado na Orleans Arena em Las Vegas, na quinta-feira às 19h [horário de Las Vegas].
Por mais emocionante que isto pareça, o ex-pivô da NBA, que também é membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tem algo ainda mais importante acontecendo em casa.
“Hannah e eu estamos esperando uma menina em algumas semanas”, disse ele com um sorriso. “Nem sempre você escolhe o momento para algo assim, mas é melhor 25 de março do que 25 de fevereiro.”

Quando a criança nascer, o casal terá quatro filhos com menos de 6 anos de idade.
Se a Utah Valley ainda estiver jogando no final de março, isto significará que os Wolverines alcançaram o ‘Sweet 16’ [rodada com os 16 melhores times classificados] do Torneio da NCAA.
“Atravessaremos essa ponte quando chegarmos lá”, disse Madsen.
Embora tudo seja possível com o March Madness [torneio de basquete universitário que sempre acontece no mês de março], não há dúvida sobre a devoção do treinador de 1,80m à sua família.
Madsen elogiou sua esposa como o “principal pilar” em sua família, e para ele, como treinador de basquete. Em seus sete anos de casamento, houve três ou quatro vezes em que um ou todos os membros da família ficaram muito doentes. A última vez aconteceu no meio da atual temporada de jogos.

“Foi difícil e não estávamos dormindo muito”, disse ele. “Estávamos apenas fazendo o melhor que podíamos.”
Após o jogo da tarde da UVU contra a Northern Arizona em dezembro, Madsen informou ao seu time que precisava voltar para casa imediatamente. Ele mal podia esperar pelo voo originalmente agendado para casa na manhã seguinte.
“Eu me senti culpado. Estava abandonando o time”, disse. “Mas eu precisava voltar para minha família.”
Ele pegou um Uber de Flagstaff para Phoenix, Arizona e, de lá, pegou um voo direto de Phoenix para Salt Lake City naquela noite. Madsen precisou deixar sua equipe duas ou três vezes durante a temporada em circunstâncias semelhantes, para voltar para sua família.
“Já expliquei aos funcionários do time e aos meus jogadores. Minha família vem em primeiro lugar. Haverá algumas vezes em que, depois de um jogo, estarei correndo para o aeroporto para pegar um voo”, disse Madsen. “Para mim, já que Hannah está grávida e que temos filhos pequenos, tenho que chegar em casa e ajudar. Todos são realmente compreensivos e, quando surgem problemas familiares com nossos jogadores, tentamos ser igualmente compreensivos também.”
Durante essas experiências, Madsen e sua esposa se sentem gratos por sua fé e testemunho do evangelho. O casal tem como meta estudar as escrituras juntos todos os dias, mesmo que sejam apenas alguns versículos.
“É incrivelmente importante”, disse Madsen, que serviu como missionário de tempo integral na Espanha. “Amamos nossa ala e temos uma comunidade incrível. Amo ser membro da Igreja.”

Madsen também é grato por ser o treinador principal da UVU. A equipe perdeu três de seus cinco primeiros jogos e teve outros “buracos” para superar durante a temporada, mas os Wolverines perseveraram.
“Sou grato pela oportunidade de trabalhar com excelentes jovens e funcionários. Eles são ótimas pessoas e querem ser os melhores do basquete”, disse. “Às vezes, há ‘buracos na estrada’... mas é divertido superar todos esses desafios, sucessos e fracassos juntos. Vejo como um privilégio estar aqui.”

Madsen se sente confiante para entrar no torneio da conferência oeste (WAC).
“Estou muito animado. Estamos jogando bem agora. A movimentação de bola tem sido boa. Nossa defesa tem sido nossa âncora”, disse ele. “Queremos atingir o pico na hora certa, e acredito que estamos. Estamos ansiosos para irmos lá e jogarmos nosso melhor basquete.”