ATLANTA, Geórgia — Enquanto Shad Vick era voluntário em um estande do FamilySearch, durante um evento comunitário do Juneteenth em Fayetteville, Geórgia, no dia 19 de junho, duas irmãs se sentaram em um computador para aprender mais sobre a história de sua família.
Uma irmã criou uma conta e Vick as ajudou a colocar o nome de seus pais. Então eles encontraram uma pista de registro: a lápide de seu pai. Quando as irmãs clicaram nela, apareceu uma imagem de seu túmulo no cemitério.
“Ambas ficaram maravilhadas quando viram aquela lápide. Ele era de um lugar que não era próximo, e para elas poderem vê-la sem ter que viajar, deu para perceber que ficaram muito felizes”, disse Vick.
“Eu disse: ‘Os membros de sua família estão muito felizes por vocês estarem procurando por eles.’ Ambas olharam para mim e disseram: ‘Sim, nós sabemos.’ Eu disse: ‘Vocês sentem isso?’ E ambas disseram que sim. E eu disse: ‘Eu também sinto isso. Não é uma sensação maravilhosa?” E elas concordaram.
A terna experiência de Vick com estas irmãs foi uma das muitas descobertas da história da família em toda a Geórgia, já que 20 estacas estavam envolvidas sediando os estandes do FamilySearch nos eventos comunitários do Juneteenth, de 17 a 19 de junho. Foram 20 estandes em 20 cidades, com a ajuda de mais de 225 voluntários como Vick.
Como a ideia de estandes estaduais começou
Élder M. Andrew Galt, Setenta de Área na Geórgia, disse que a ideia dos estandes do FamilySearch em todo o estado nos eventos do Juneteenth começou com o desejo de fazer algo com o Grupo Legislativo Black Caucus da Geórgia.
Durante uma reunião no início deste ano, com a deputada Mesha Mainor, que Élder Galt conheceu nas Máquinas de Doações em Atlanta em dezembro de 2022, ele notou uma foto em preto e branco na parede e perguntou quem era. Era o avô dela.
“Ela disse: ‘Isso é o mais longe que chegamos. Essa [foto] é a mais antiga que conhecemos.’ Imediatamente me deu um clique: precisamos falar sobre a história da família”, disse Élder Galt.
Os genealogistas locais fizeram pesquisas sobre a família da deputada Mainor. Quando Élder Galt e outros representantes da Igreja se reuniram com o Black Caucus duas semanas depois, eles trouxeram um gráfico em leque da família da deputada, que remontava a sete gerações. “Cada pessoa que veio para a reunião do Black Caucus, ela foi e colocou o leque na frente deles, e disse: ‘Olha o que eles fizeram para mim.’
“Em nossas conversas naquele dia com vários líderes políticos, dissemos: ‘Queremos fazer estandes de história da família nos eventos do Juneteenth’”, disse Élder Galt.
Ao explicar por que era importante patrocinar esses eventos em todo o estado, ele continuou: “Se você é descendente de europeus, há muitos registros disponíveis que são facilmente pesquisáveis; mas se você é descendente de afro-americanos, é difícil encontrar informações. Mas estamos melhorando nisso. E as ferramentas que temos no FamilySearch e as informações que temos com os registros do Freedman Bureau, e outros registros que agora estão sendo digitalizados, tornam muito mais fácil para os afro-americanos encontrarem suas famílias.”
Élder Galt citou os últimos versículos do Velho Testamento, sobre Elias convertendo o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos aos pais (Malaquias 4:5-6). “Acreditamos que a história da família é uma manifestação disso; é algo que ajuda a preparar as famílias para serem eternas.”
As congregações locais que planejaram e organizaram os estandes trabalharam com várias organizações na comunidade, incluindo Cherokee County Georgia NAACP, NAACP Cobb County Branch, Black Women’s Association of Sugar Hill, Gainesville-Hall County Black History Society, Historic Oakland Foundation, Pierce Chapel African Cemetery, Cultureshock of Dublin, Minority Business and Nonprofit Association, United Ebony Society, Forsyth County YMCA, Fayette County Historical Society e Chosen For The Arts (Savannah).
O reverendo Lawrence Edward Carter Sr., decano fundador da Capela Internacional Martin Luther King Jr. no Morehouse College, e que apresentou o Prêmio Gandhi-King-Mandela da Paz ao presidente Russell M. Nelson em abril, compareceu a um estande do FamilySearch no Cemitério de Oakland, durante o Juneteenth no centro de Atlanta com Élder Galt.
“Fiquei muito impressionado com o que foi descoberto”, disse o reverendo Carter. “Imediatamente me tocou profundamente, quando olhei para a tela e vi coisas que reconheci. Era quase como se os rostos dessas pessoas aparecessem diante de mim, com um, ‘Ah, você me encontrou.’"
“Nossos ancestrais estão falando conosco, nos chamando do túmulo para nos lembrarmos deles, para levantarmos o véu sobre sua história, sua contribuição, tudo o que herdamos que nos foi deixado. Porque veja, não existe nada feito por nós mesmos. Nós nos apoiamos nos ombros deles.”
O que significou para a comunidade
Marilyn Parham Robinson, moradora de Atlanta, veio ao estande do FamilySearch no Oakland Cemetery depois de ver um artigo sobre o evento no jornal local. Ela e seus primos haviam chegado a um ponto sem saída, ao aprenderem sobre seu avô, Wyman Parham. Com a ajuda de um voluntário do estande, ela removeu o obstáculo.
“Uma foto que temos dele com uma medalha, é da Primeira Guerra Mundial. … Todas as coisas dele começaram a aparecer, como sua data de nascimento, e nunca tivemos nada disso. Estou maravilhada. Tão rápido, tão fácil. Não acredito”, disse ela com lágrimas nos olhos. “Sinto-me tão feliz, tão cheia. … Quando eu chegar em casa, vou entrar no computador e pesquisar um pouco mais.”
John e Cheryl Deloach não sabiam muito sobre o FamilySearch antes de visitarem um estande, durante o Juneteenth em Acworth, Geórgia. “Foi bom ter alguém me orientando”, disse Cheryl sobre sua experiência com um voluntário. “Quero saber mais sobre minha família.”
E em um feriado celebrando a liberdade e o patrimônio, John Deloach foi lembrado da importância de se conhecer a própria história. “Se você não sabe nada sobre sua família, seus filhos e netos também não saberão. Obtenha todas as informações que puder para que eles possam saber”, disse ele.
