Quando o escoamento da água, vindo do degelo da neve nas montanhas, no início da primavera [no hemisfério norte] fez com que o Emigration Creek, um riacho em Salt Lake City, transbordasse na noite de 12 de abril, os administradores da cidade procuraram desviar a água para o meio de uma rua do bairro, e precisaram de muita ajuda.
Lisa Bagley, membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e presidente da VOAD do estado de Utah [em inglês] — Voluntary Organizations Active In Disaster [Organizações Voluntárias Ativas em Desastres] — atendeu a um telefonema de representantes da cidade.
Ela estava em um churrasco dando início à conferência Mountain West VOAD [em inglês] e estava cercada por organizações parceiras em resposta a desastres. Ela também estava perto de um gerente do Departamento de Serviços de Bem-Estar e Autossuficiência da Igreja. Telefonemas foram feitos para presidentes de estaca locais e organizações locais pedindo voluntários.
Logo, um exército de pessoas estava colocando areia em sacos ao longo da rua 1700 South [em inglês], para proteger casas e propriedades.
“Foi desígnio divino que estivéssemos todos lá no lugar certo e na hora certa”, disse Bagley. “A Igreja é boa nisso, é espontânea, [quando] precisamos de voluntários agora. E como parceira da VOAD, isso é fantástico.”
Sobre a VOAD
Bagley começou a trabalhar com a VOAD do estado de Utah há oito anos como uma designação da Igreja, e serve como presidente da organização desde julho de 2021.
Nos níveis nacional, regional e estadual, a VOAD é uma aliança de organizações religiosas, sem fins lucrativos e não governamentais, que podem responder em qualquer fase de um desastre: preparação, resposta, recuperação e mitigação.
Em vez de trabalharem separadamente, as organizações que fazem parte da VOAD trabalham juntas, se concentrando na comunicação, coordenação, cooperação e colaboração.
Bagley disse que a Igreja é uma parte perfeita deste esforço. Como Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, disse na conferência geral de outubro de 2022, “A Igreja de Jesus Cristo está comprometida [a] servir aos necessitados e também está comprometida [a] cooperar com outras pessoas nesse esforço.”
De 12 a 15 de abril, Salt Lake City sediou a conferência anual Mountain West VOAD, onde organizações de 13 estados da parte oeste dos Estados Unidos se reuniram. Estes estados têm desafios em comum, e geralmente respondem às necessidades uns dos outros após eventos como incêndios florestais, inundações e terremotos.
Os palestrantes vieram do Novo México, Alasca, Oklahoma, Dakota do Norte e do Sul, até mesmo do território americano de Porto Rico, que se juntou à conferência para aprender mais sobre respostas de emergência e alívio a desastres, compartilhando lições aprendidas de furacões que atingiram a ilha.
“Todas estas lições aprendidas com [outros] estados e [suas] experiências. Então, por que não aprender com elas e adquirir conhecimento?” disse Bagley.
Bagley disse que a conferência mostrou a unidade de diversas religiões e organizações, incluindo a Cruz Vermelha Americana, o Exército da Salvação, o Southern Baptist Disaster Relief, o Team Rubicon, o UServe Utah, a Scientology Church e muitas mais.
“É tudo sobre networking e construir esses relacionamentos em ‘céus azuis’ para quando o ‘céu cinza’ vier”, disse ela.
Parte da conferência incluiu uma visita ao Centro Humanitário da Igreja em Salt Lake City, onde os participantes fizeram um tour e aprenderam sobre os esforços da Igreja para ajudar os necessitados. O grupo também participou de um projeto de atendimento no local, com a montagem de kits de higiene para suprir necessidades futuras.
Preparação para emergências e resposta a desastres
Bagley disse que os membros da Igreja são fantásticos em atender ao chamado para ajudar. Mas em um estado como Utah, com um alto número de membros da Igreja, os membros podem fazer parte da solução, coordenando entre si e com os gerentes e parceiros de emergência da comunidade.
Durante 17 anos morando em vários estados e outros países com sua família, Bagley disse que viu todo o bem que os membros da Igreja e a organização da Igreja fizeram em diferentes comunidades.
A preparação material, ou estar preparado para emergências, também é uma parte fundamental da resposta a desastres. Bagley começou sendo treinada para ajudar sua própria família no caso de um desastre atingir sua casa ou cidade. Isso pode ser feito nos Estados Unidos por meio do treinamento oficial do CERT, que significa Community Emergency Response Team [Equipe de Resposta a Emergências na Comunidade].
“Você poderia ser um voluntário aprovado agora”, disse Bagley. “Faça parte da solução e não do problema, com um pouco de treinamento e conhecimento.”
A Igreja tem muitos recursos de preparação material listados on-line em Recursos de preparação material, e diretrizes para resposta a emergências podem ser encontradas em Resposta em situações de emergência.
Nos sites da Igreja e em diversos idiomas, pode ser encontrado um Guia para o Plano de Emergência da Estaca e da Ala, com etapas, planilhas e outras informações.
As pessoas também podem encontrar no mesmo website para download, Guias de preparação para áreas locais da Igreja.
