Alguns santos dos últimos dias têm antepassados pioneiros que remontam a quase 200 anos. Outros membros da Igreja, são eles próprios os pioneiros em suas famílias. Nas semanas que antecedem o Dia dos Pioneiros, em 24 de julho, a celebração anual da primeira companhia de carroções a entrar no Vale do Lago Salgado, os membros da equipe do Church News compartilham histórias de pioneiros em suas famílias, alguns dos anos 1800 e outros dos anos 1900. Este é o 12° artigo da série.
Quando meu avô, Lance Eggenberger, deixou sua cidade natal, Long Beach, Califórnia, em busca de emprego em agosto de 1975, ele sabia de duas coisas: ele se filiaria à Igreja Católica assim que se estabelecesse, e ele “realmente odiava a Igreja Mórmon”.
Lance parou para uma pausa durante sua viagem em Lake Tahoe e conheceu uma linda mulher chamada Carol Walhquist, que estava de férias com seus dois filhos, Scott e Christy. Lance e Carol estavam divorciados há vários anos e, enquanto conversavam, Lance descobriu que Carol era membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Carol convidou Lance para conhecer sua família onde eles estavam hospedados e, mais tarde naquela noite, eles se beijaram pela primeira vez sob as estrelas de Lake Tahoe. Eles também passaram o dia seguinte juntos, quando Carol ensinou Lance sobre a Igreja e o convidou para visitá-la em sua casa em Salt Lake City.
Lance visitou Carol na semana seguinte. Ele foi tocado por um vídeo no Centro de Visitantes da Praça do Templo, retratando um homem que estava em busca do verdadeiro sentido da vida. Ele saiu do filme com o rosto cheio de lágrimas, dizendo: “Sou eu. Esse homem sou eu.”
Lance ligou para Carol todos os dias durante os três meses seguintes e a visitou todo fim de semana. Os missionários de tempo integral ensinaram o evangelho a Lance na Califórnia, ajudando-o a entender as escrituras de uma forma que ele não havia sido capaz de fazer antes.
Lance foi batizado no Tabernáculo de Salt Lake em 17 de setembro de 1975. Ele e Carol se casaram dia 9 de dezembro de 1975 e, depois de se mudarem para a Califórnia, foram selados no Templo de Los Angeles em 12 de outubro de 1976.
Refletindo sobre suas experiências quase 50 anos depois, Lance expressou sua gratidão pelos sussurros do Espírito.
“Senti como se tivesse entrado em um trem e não sabia para onde estava indo”, disse ele em meio a lágrimas. “Mas eu sabia que tinha que estar lá. Eu sabia que tinha que aguentar firme. E assim fiz.”
