Como muitos futuros formandos da Universidade Brigham Young-Idaho, Julie Richmond está animada para receber seu diploma. Ela trabalhou muito para obter sua educação, e sua família está orgulhosa de suas realizações.
Mas ao contrário da maioria dos formandos, Richmond tem 83 anos.
Julie Richmond, que se forma em 19 de julho em Estudos Gerais, com uma segunda ênfase em Inglês, relembrou uma história que ouviu, sobre uma senhora de 94 anos, que morreu seis meses depois de se formar na Universidade Brigham Young. A pessoa que contou a história a Richmond chamou a educação da mulher de “um desperdício”.
“Eu disse: ‘Não acredito que tenha sido um desperdício. O que mais você gostaria que ela fizesse até os 94 anos que significasse alguma coisa? ‘”, disse Richmond. “... Acreditamos que levaremos conosco qualquer conhecimento que adquirirmos nesta terra. ... Acho que é tão importante [obter minha educação] agora, porque vou precisar de tudo o que aprendi mais tarde.”
Orações respondidas
Richmond nasceu em Pocatello, Idaho, em 1939 e era a caçula de 10 filhos. Sua lembrança mais antiga é de seu irmão, partindo para lutar na Segunda Guerra Mundial.
Mais tarde, ela e duas de suas irmãs contraíram febre reumática e ficaram de cama por dois anos. Como resultado, Richmond ficou para trás na escola e viveu sob restrições físicas até os 13 anos.
Apesar destes desafios, Richmond disse que foi criada com a expectativa de que iria para a faculdade. Seus pais não frequentaram a faculdade, então era importante para eles que seus filhos fossem, disse Richmond.
Ela se matriculou na Universidade Brigham Young, mas foi forçada a desistir em março de seu primeiro ano, quando ficou sem dinheiro. Em 1958, ela se casou com Lloyd Richmond.
Os anos subsequentes se tornaram cada vez mais ocupados, conforme os Richmonds davam às boas-vindas a cinco filhos em sua família. Julie Richmond serviu em vários chamados na Igreja, inclusive em cargos de liderança das Moças da ala e da estaca. Ela também manteve um negócio em casa por 19 anos, confeccionando bolos de casamento.
Mais tarde, depois que seus filhos cresceram, os Richmond serviram como líderes de missão no Peru e na Argentina. Eles também serviram como agentes de bem-estar da área, na sede da Área Europa Norte na Inglaterra e no Templo de Denver Colorado, quando Lloyd Richmond foi chamado para a presidência do templo.
Mas após a morte de seu marido, cerca de 10 anos atrás, e enquanto ela observava seus netos e bisnetos continuarem seus estudos, o sonho de Julie Richmond de se formar na faculdade retornou.
Então, ela ouviu uma apresentação da Sociedade de Socorro sobre o programa BYU-Pathway Worldwide, que oferece diplomas e certificados on-line de baixo custo por meio da BYU-Idaho e da Ensign College.
“No minuto em que ouvi, soube que minhas orações haviam sido atendidas, e me inscrevi naquele momento para começar”, disse Richmond.
Ela não podia ter mais do que cinco créditos por semestre, mas trabalhou constantemente em cada uma de suas aulas. Ela gostou particularmente de seus cursos de Religião: “Acho que estou melhor preparada para eles”, e seus netos se tornaram “alguns de [seus] melhores professores” em matérias como Matemática, que eram menos naturais para ela.
Agora, sete anos depois de se matricular na BYU-Pathway, Richmond está realizando o sonho de sua vida. “Tem sido maravilhoso”, disse ela sobre seus estudos. “Tem sido um pouco de tudo.”
‘Não se canse agora’
Richmond não planeja parar de estudar após a formatura. Ela anseia por passar o tempo lendo e pintando, e deseja fortalecer suas habilidades de ministração e encontrar outras maneiras de servir ao próximo.
Ela também refletiu sobre os outros tipos de educação que recebeu ao longo de sua vida. Em suas missões, ela aprendeu novos idiomas e experimentou culturas diferentes, e aprendeu muito enquanto escrevia livros baseados em suas experiências missionárias que ela mesma publicou na Amazon.
Richmond disse que viu a mão do Senhor ao longo de sua vida, e sua educação formal não foi uma exceção. Às vezes, enquanto lutava com uma tarefa ou um conceito específico, ela orava pedindo ajuda e recebia esclarecimentos sobre o assunto.
“Geralmente as orações, pelo menos as minhas, são respondidas mais tarde, no tempo do Senhor”, disse Richmond. “Mas tive algumas experiências em que imediatamente [minhas orações foram] atendidas com tanto poder e força [que] sei que Ele está na sala comigo, e isso aconteceu comigo várias vezes enquanto trabalhava neste processo educacional.”
Rick Richmond, o filho mais velho de Julie Richmond, disse que o exemplo de sua mãe está ensinando a seus 23 netos e 19 bisnetos que não há limite para o que alguém pode alcançar. O pai de Rick ficaria particularmente orgulhoso de sua esposa, acrescentou.
“Mesmo que você esteja na terceira idade... e ninguém esteja esperando nada de você, sempre há espaço para melhorias, crescimento e desenvolvimento de seu conhecimento”, disse ele.
Ele também refletiu sobre como sua mãe enfatizou a importância da educação ao criar sua família. Esperava-se simplesmente que tirassem boas notas e frequentassem a faculdade, disse ele.
Agora, Julie Richmond atendeu a essa expectativa para si mesma.
“Sempre que me sinto cansada ou... que talvez eu deva relaxar agora, olho para pessoas como o presidente [Russell M.] Nelson e minha mãe”, disse Rick Richmond. “E eu apenas digo: ‘... Não se canse agora.’”
