Missouri agora tem seu primeiro ramo de língua tonganesa de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Ramo Trenton (tonganês) foi criado a partir da Ala Grand River Valley, Estaca Far West Missouri.
A ala e o ramo compartilham o horário das aulas, como a Escola Dominical, Primária, Sociedade de Socorro e quórum de élderes, mas têm reuniões sacramentais separadas. Isso permite que os santos tonganeses adorem em tonganês. O ramo tem 87 membros.
O presidente do ramo, Viliami K. Aso, liderou duas outras presidências de ramos de língua tonganesa em outros locais no passado. Seu primeiro conselheiro é Andrew H. Fisi’italia, e seu segundo conselheiro é Tevita L. Mahu’inga.
Mahu’inga foi o primeiro tonganês a residir em Trenton, no noroeste do Missouri, perto de muitos locais históricos da Igreja [em inglês]. Ele tem tido uma missão ao longo da vida de encontrar um lugar onde os jovens tonganeses pudessem frequentar a faculdade.
Quando Mahu’inga deixou Tonga para ir para os Estados Unidos em 1973, seu pai o aconselhou a encontrar um lugar onde os jovens tonganeses pudessem frequentar a faculdade. Essa se tornou sua missão ao longo da vida. Quando visitou Adão-ondi-Amã pela primeira vez, ele teve uma experiência espiritual. Logo depois ele conheceu a North Central Missouri College [Faculdade do Centro-Norte do Missouri] em Trenton, a 42 km de Adão-ondi-Amã.
Quando visitou a faculdade e conversou com os líderes, ele sentiu que a instituição era unida, oferecia atenção personalizada e que a pequena comunidade era uma boa opção para as famílias e jovens tonganeses. Em 2022, a filha de Mahu’inga começou a estudar lá, e a faculdade realizou uma cerimônia em sua homenagem como a primeira estudante internacional de Tonga.
Ele disse que passou por muitas provações em sua jornada para Trenton. “No fundo do meu coração, havia um testemunho. Eu simplesmente continuei”, disse ele. “Estou olhando para isso agora, estava preparado para fazer isso.”
O presidente Aso conheceu Mahu’inga anteriormente e se mudou para Trenton para trabalhar para ele. Ele ligou para sua esposa, Ana Latu Aso, em Salt Lake City, e disse: “Sinto um espírito forte aqui; eu ficarei. Acho que temos uma missão aqui.”
Ana Aso se juntou ao marido depois de visitar a região. Depois que o ramo foi criado e o presidente Aso foi chamado para liderá-lo, ele disse: “Agora percebo por que estou aqui. É por isso que o Senhor nos quer aqui. Sou muito grato porque o Senhor me conhece e quer me usar [a seu serviço].”
Presidente Aso espera que o ramo possa crescer em força e números, e eventualmente se tornar uma ala. A presidência do ramo espera que mais famílias se mudem para a região até o próximo verão.
As famílias também estão crescendo: acabaram de nascer gêmeos de um casal tonganês do ramo. E os membros e missionários estão trabalhando para convidarem seus vizinhos para serem batizados.
