HONOLULU, Havaí — A Faculdade de Gestão da Indústria de Viagens da Universidade do Havaí, parte da Faculdade Shidler de Administração de Empresas em Mānoa, introduziu Presidente David O. McKay, o fundador do Centro Cultural Polinésio, ao seu Hawaii Hospitality Hall of Fame [Hall da Fama da Hotelaria do Havaí] em 29 de agosto, no Centro de Convenções do Estado do Havaí, em Waikiki.
Lee-Ann Choy, presidente da associação de ex-alunos da Faculdade de Gestão da Indústria de Viagens, que supervisiona o Hawaii Hospitality Hall of Fame, explicou como o nome de David O. McKay, um ex-educador que serviu como nono Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Santos dos Dias de 1951 a 1970, agora está listado, entre quase 50 outros, em um mural especial.
“Estamos construindo um muro na história do turismo no Havaí”, disse ela sobre a “base que estes pioneiros estabeleceram para nós. Somente homenageados já falecidos são introduzidos.”
Outros homenageados incluem empresários da hotelaria, donos de restaurantes, educadores, executivos de turismo e transporte, artistas, especialistas culturais e muito mais.
O diretor de marketing do Centro Cultural, vice-presidente Eric Workman, e um pequeno grupo, representaram Presidente McKay na cerimônia e banquete do hall da fama. “Ficamos muito satisfeitos em ouvirmos os ex-alunos da Faculdade de Gestão da Indústria de Viagens, da Universidade do Havaí, homenagearem Presidente McKay”, disse Workman.
“Não há dúvida de que ele ‘defendeu’ a Church College of Hawaii [Faculdade da Igreja no Havaí] e, posteriormente, o Centro Cultural Polinésio, ao longo de muitos anos na história de Laie. Todos nós nos beneficiamos de sua visão e ‘aloha’ para os povos do Pacífico e da Ásia.”
A história de Presidente David O. McKay no Havaí
No final de 1920, os líderes da Igreja enviaram Élder McKay, na época um jovem membro do Quórum dos Doze Apóstolos, em uma viagem de pesquisa às ilhas do Pacífico e às missões e sistemas escolares da Ásia, com a possibilidade de ir para África e Europa. Durante aquela viagem de quase 100.000 km, Élder McKay também visitou a China, Japão, Taiti, Fiji, Samoa, Tonga, Nova Zelândia, Austrália, Indonésia, Índia, Palestina, Israel, Egito, Armênia e Europa, chegando em casa na véspera de Natal de 1921.
Os primeiros dias da jornada de Élder McKay o levaram ao Havaí, onde testemunhou crianças havaianas e imigrantes da pequena escola missionária em Laie, perto do recém-concluído Templo de Laie Havaí, hastearem a bandeira dos E.U.A. em 7 de fevereiro de 1921.
![Presidente David O. McKay (segurando a pá) inicia a construção da nova Church College of Hawaii [Faculdade da Igreja do Havaí] em 12 de fevereiro de 1955. Os missionários de serviço começaram logo depois a construir o campus permanente, enquanto as aulas começaram em instalações temporárias naquele outono.](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/YMGNDQOCBQQTMI3DKGNYNZHTAA.jpg?auth=2bad35ed7c25c5949f5d1442cced6e9ab6c3e59b80537b0114eceed9074d9142&focal=1050%2C750&width=800&height=571)
Esta visão o inspirou, quando se tornou Presidente da Igreja em 1951, a fundar escolas da Igreja no Pacífico Sul, a Church College of Hawaii em 1955 (renomeada Universidade Brigham Young-Havaí em 1974) e o Centro Cultural Polinésio adjacente em 1963, como uma forma de ajudar mais estudantes das ilhas do Pacífico e do Círculo da Ásia a financiarem sua educação universitária.
Na cerimônia de abertura de terra da universidade, Presidente McKay previu que “milhões de pessoas” viriam eventualmente a Laie, embora naquela época o número total anual de visitantes ao Havai fosse apenas ligeiramente superior a 110.000. Desde então, o turismo se tornou a principal indústria do estado, e quase 50 milhões de visitantes conheceram o Centro Cultural Polinésio, tornando-o uma das atrações mais populares do Havaí. A visão de Presidente McKay também é reconhecida por promover o crescimento internacional da Igreja.
Embora a indústria do turismo no Havaí ainda esteja se recuperando dos impactos econômicos da pandemia da COVID-19, a BYU-Havaí possui atualmente cerca de 2.800 estudantes matriculados, vindos de mais de 70 países diferentes. O Centro Cultural Polinésio emprega cerca de 800 desses alunos, em um programa único de estudo e trabalho conjunto.
