A construção da primeira sede de estaca de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Praga, República Tcheca, começará em breve.
Este marco acontece quase 95 anos após o início oficial da Igreja no país, em 24 de julho de 1929.
As reuniões de estaca são atualmente realizadas em um edifício histórico que a Igreja comprou na década de 1990, que também é usado como casa da missão e escritório da Missão Tcheco/Eslováquia.
A primeira capela construída pela Igreja na República Tcheca foi concluída em 2001 em Brno e abriga a Ala Brno. Outras congregações se reúnem em propriedades alugadas.
As estatísticas mais recentes do site ChurchofJesusChrist.org indicam que há hoje, cerca de 2.679 membros da Igreja na República Tcheca. Sete alas e cinco ramos constituem a Estaca Praga República Checa, que foi criada em 2016, tendo sido a primeira do país.
A cerimônia de abertura de terra da nova sede de estaca foi realizada em 12 de abril, informou a Sala de Imprensa da Igreja na Europa [em tcheco]. Participaram líderes locais da Igreja, funcionários do governo, representantes inter-religiosos e de outras áreas. O edifício será construído em Praga 4, um bairro de Praga.
Élder Martin Pilka, Setenta de Área na Área Europa Central, que foi o primeiro missionário tcheco em 1991, disse ao Church News que a construção estava prevista para começar em junho, mas agora foi adiada para julho.
Ele explicou que o evento de abril não foi apenas uma abertura de terra para a construção, mas foi também uma abertura simbólica em relação ao público, ao município de Praga, ao governo e a outras organizações religiosas, humanitárias e sociais.
“Os membros da Igreja na República Tcheca têm se esforçado para viverem o evangelho, estarem abertos e serem uma luz para outras pessoas por muitos anos”, disse Élder Pilka. “Na abertura de terra foi oficialmente manifestado que a Igreja é bem recebida pelo governo, pelos políticos locais e até pelo público, pois eles veem o bem que a Igreja e os seus membros fazem.”
Uma sede de estaca e centro comunitário em Praga
Na cerimônia, os líderes da Igreja enfatizaram como a sede da estaca também será um recurso para a comunidade.
Após a conclusão do edifício, ele será utilizado para reuniões religiosas dominicais, bem como eventos culturais e sociais, como casamentos, funerais, concertos, bailes, atividades infantis, confraternizações durante os feriados e eventos esportivos. A sede da estaca oferecerá aulas gratuitas do EnglishConnect [em inglês], assim como recursos gratuitos de história da família por meio do FamilySearch, uma das maiores organizações genealógicas do mundo.
Aulas gratuitas e reuniões de grupo oferecidas pela Igreja abrangem temas como autossuficiência, resiliência emocional, casamento e paternidade, Seminário e Instituto. Tal como outras sedes de estaca em todo o mundo, o edifício também pode servir como local central de reunião para situações de crise, vários esforços humanitários ou outros usos.
“A razão para esta construção aqui é que este lugar pode servir ao público”, disse Élder Pilka, “para que seja usado para algo bom e para que pessoas de bairros próximos e distantes possam vir a este lugar em Praga, onde podem encontrar serviços espirituais valores cristãos e um refúgio do mundo.”
Ele disse na cerimônia: “Tentamos fazer coisas boas no mundo através da Igreja, para que as pessoas tenham a oportunidade de conhecerem o efeito da fé em Jesus Cristo.”
Presidente Jan Pohořelický, presidente da Estaca, expressou sua crença em uma maior abertura entre a Igreja e a comunidade, e na cooperação mútua.
“Creio que este edifício realmente abrirá a porta para a comunicação inter-religiosa mútua, e que ficaremos felizes com isso”, disse ele.
Membros da Igreja de todo o país compareceram à cerimônia de abertura de terra, assim como amigos da Igreja e residentes de Praga 4, que estavam interessados em saber como será o edifício e perguntaram sobre a história da Igreja e a vida dos seus membros.
Na cerimônia de abertura de terra, o prefeito de Praga 4, Ondřej Kubín, disse: “Hoje começa uma nova etapa e este lugar ganhará uma nova vida.”
Conjuntos habitacionais, hotéis, centros de negócios, lojas e uma estação de metrô estão sendo construídos na área, tornando-a um local “movimentado”, disse o prefeito.
“Penso que um centro comunitário com dimensão espiritual será o edifício que se enquadrará perfeitamente neste local e trará tranquilidade”, disse. “E também creio que será uma bela adição e um efeito sinérgico neste belo lugar.”
O projeto da sede de estaca levou anos para ser elaborado. Na cerimônia, Élder Pilka agradeceu a todos os que desempenharam um papel no processo de planejamento e aprovação, assim como aqueles que continuarão a fazer parte da construção.
A Igreja na República Tcheca
Thomas Biesinger chegou a Praga em 1884, como o primeiro missionário no que hoje é a República Tcheca. Preso por pregação não autorizada, ele passou quase 70 dias na prisão, mas batizou Anthon Just, seu único converso, pouco antes de deixar a cidade. Ele retornou em 1928, aos 82 anos, ajudando a Igreja a obter reconhecimento legal e logo em seguida, com a organização da Missão Tchecoslováquia.
A então Tchecoslováquia foi aberta ao trabalho missionário após uma oração dedicatória em 24 de julho de 1929, oferecida por Élder John A. Widstoe, em Priest Hill.
Após a Segunda Guerra Mundial, a subsequente ascensão do Partido Comunista e a proibição da Igreja pelo governo em 1950, os santos dos últimos dias tchecos permaneceram fiéis durante cinco décadas, apesar de não praticarem abertamente sua religião, mas tentaram ser tão criativos e frequentes quanto possível em suas reuniões e associações. Isso incluiu alguns membros dando aulas de “ioga cristã” como forma de compartilharem os princípios do evangelho, com cerca de 130 pessoas sendo convertidas à Igreja.
Em fevereiro de 1989, o governo comunista caiu e a liberdade religiosa foi estabelecida. Em 6 de fevereiro de 1990, o então Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, subiu a Priest Hill e fez uma nova oração de dedicação e gratidão, confirmando a oração que Élder Widtsoe havia feito seis décadas antes.
A Igreja recebeu reconhecimento oficial no país em 1º de março de 1990.
