Em agosto de 2024, o time de futebol americano da Universidade Brigham Young organizou uma videoconferência via Zoom, com alunos da BYU-Pathway Worldwide na África.
Os Cougars ficaram emocionados quando centenas se juntaram à chamada. A tecnologia limitou o número a 300, mas mais pessoas queriam se juntar. Os alunos compartilharam histórias com a equipe sobre superarem adversidades por meio do trabalho em equipe, disciplina e humildade.
Tanner Wall, safety da BYU, chamou a experiência de um “evento incrível”, de acordo com um comunicado à imprensa em ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
“O Senhor definitivamente estava aqui conosco durante aquela reunião”, disse ele.
A chamada foi parte de um esforço dos jogadores de futebol americano da BYU, sob a direção do técnico, Kalani Sitake, para orientar os alunos da BYU-Pathway Worldwide, promover conexões globais e cumprir o lema da universidade, “O mundo é o nosso campus”.
“Se [o mundo] é o nosso campus, então devemos estar conectados com estudantes da BYU em todo o mundo. Meu objetivo é conectar nossos rapazes com todos no mundo, para fazer o que pudermos para ajudar”, disse Sitake. “Isso vai melhorar a experiência [da equipe] e dar a eles mais [motivos] para se orgulharem quando entrarem em campo. Também os ajudará a perceberem que eles têm sido abençoados e têm muitas pessoas que os apoiam.”
A BYU-Pathway Worldwide, que fornece uma opção barata para ensino superior e diplomas on-line, tem mais de 74.000 alunos, em mais de 180 países no mundo todo. Além da África, o time de futebol americano da BYU também se conectou com alunos da BYU-Pathway na América do Sul e no Pacífico Sul.
Sitake disse que estas interações ajudaram a aliviar a ansiedade e o estresse dos jogadores e a promover um senso de gratidão e apreciação. Os Cougars estão com 6 vitórias e 0 derrotas, indo para um jogo contra a Universidade de Oklahoma State na sexta-feira, 18 de outubro.
“Há muitas pessoas do outro lado do mundo que precisam da nossa amizade. E o que eu percebo é que precisamos de sua amizade também”, disse o técnico de futebol americano. “Nós trabalhamos e ajudamos a servir os outros, e então eles nos servem em troca. E é disso que se trata o evangelho.”
Jogadores de futebol americano da BYU dizem que as conexões que fizeram com os alunos da BYU-Pathway Worldwide na África mudaram suas perspectivas dentro e fora do campo. Chase Roberts, um wide receiver da BYU, disse que aprender sobre os sacrifícios que os alunos estão fazendo para obterem uma educação o ajuda, junto com seus companheiros de equipe, a apreciarem melhor suas próprias bênçãos.
“Eles realmente colocam tudo de si em tudo o que fazem”, disse Roberts. “Precisamos nos esforçar tanto quanto eles, porque eles acordam às 4 da manhã e estão se esforçando. Às vezes, reclamamos que não estamos bem. Mas olhar para suas vidas, o que eles passaram e quanta fé eles têm, nos dá uma perspectiva de que também podemos dar um passo adiante e ser melhores.”
Durante a videoconferência com estudantes africanos, o defensive end Caron Tujague, se reconectou com Kakooza Richard, de Uganda, um antigo companheiro de missão em Botsuana e Namíbia.
“[Richard] me ajudou a me tornar um homem muito melhor”, disse Tujague. “Só de poder vê-lo, muitas das memórias que eu tinha criado com ele, enquanto estava na missão, voltaram. Ele tinha falado comigo sobre a BYU-Pathway antes e sobre a ótima conexão e recursos que [o programa] pode dar a alguém. O que eu mais amo na BYU-Pathway é que ela nos ajuda a termos uma família em todo o mundo. Não importa onde você esteja, você tem uma família.”
A videoconferência levou Faith Kisakye a fazer uma oração pré-gravada [em inglês] de sua casa em Uganda, que foi exibida antes de um jogo de futebol americano da BYU contra o time da Universidade Kansas State, em setembro.
“Eu estava apenas espalhando a bondade e o amor de Jesus Cristo para o mundo”, disse Kisakye. “A glória do Senhor está se movendo como o vento. É realmente uma bênção, e eu chorei depois dessa interação. Sinto-me feliz e abençoada por fazer parte dos trabalhadores que servem na vinha para trazer almas de volta ao Pai Celestial.”
