Os três irmãos Hatch e respectivas companheiras imaginaram que estariam servindo uma missão sênior para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias mais ou menos na mesma época, mas não tinham ideia de que partiriam para suas designações na mesma semana.
E eles sabem que não foi uma coincidência.
“Nós três realmente não planejávamos estar aqui ao mesmo tempo”, disse o élder Robert Hatch.
Os seis enviaram seu chamado missionário em momentos diferentes ao longo de quatro meses. No entanto, devido ao tempo de aposentadoria, vistos peruanos atrasados e a mão orientadora de Deus, eles se reuniram no Centro de Treinamento Missionário de Provo antes de partirem para o campo, nos dias 10 e 11 de outubro de 2024.
Dois casais foram para o México, o país com laços pessoais e profundas raízes ancestrais. Naturais das colônias da Igreja em Colonia Juárez [em inglês], Chihuahua, esses irmãos Hatch também viviam na Estaca Cidade do México, a segunda estaca no México e a primeira estaca de língua espanhola da Igreja, que foi criada em 1961.
O terceiro casal foi para o Peru, não muito longe da Argentina, onde passaram três anos trabalhando nas fazendas comerciais AgReserves, de propriedade da Igreja.
Participar do trabalho missionário do México é um privilégio e uma bênção, disse o élder John Hatch. “A melhor maneira de trabalhar com as pessoas é simplesmente amá-las, e não podemos deixar de amar estas pessoas. Elas são simplesmente o sal da terra.”
Conheça os Hatch
Élder John Hatch e a síster Sandra Hatch, de Mesa, Arizona, são missionários de apoio a membros e líderes na Missão México Guadalajara Leste.
Os dois se conheceram enquanto cresciam no México, se casaram depois da missão do élder John Hatch, se formaram na BYU e moraram no México até se mudarem para os E.U.A. em 2021. Eles têm seis filhos, 23 netos e um bisneto.
Élder Paul Hatch e a síster Janice Hatch, de San Tan Valley, Arizona, são missionários de apoio a membros e líderes na Missão México Mérida.
Ele conheceu sua esposa, que é natural da Califórnia, em Provo, Utah, e eles se casaram menos de um ano depois. Então eles viveram no Texas e Arizona, até se mudarem para o México em 2000, e de volta para o Arizona em 2006. Eles têm cinco filhos e 13 netos.
Élder Robert Hatch e a síster Sharon Hatch, de Gilbert, Arizona, estão servindo no escritório da Missão Peru Lima Norte.
A síster Sharon Hatch é o primeiro membro da Igreja de sua família, na Colúmbia Britânica, Canadá, e conheceu seu marido na BYU. O casal passou 25 anos juntos no México, além de visitar vários países a trabalho, e retornou aos E.U.A. em 2018. Eles têm seis filhos, 23 netos e 11 bisnetos.
O serviço missionário está ‘em nosso sangue’
Os irmãos Hatch não conseguem deixar de pensar com carinho em seus pais, à medida que passaram a amar o povo mexicano.
“Nossos pais nos ensinaram a ter muito respeito e amor por todo o país”, disse o élder Robert Hatch. Élder Paul Hatch acrescentou: “Ambos eram extremamente orgulhosos e gratos por sua herança e nos ensinaram a sermos assim.”
Os pais dos três irmãos, Ernest LeRoy Hatch e Marza Lunt Hatch, serviram como líderes da Missão Mexicana de 1962 a 1965. Após a morte de Marza Hatch em 1972, Ernest Hatch se casou com Crenna O’Donnal Alvarez. Quando ela faleceu, ele se casou com Jeanne Larson em 1978. Juntos, eles inauguraram o primeiro centro de treinamento missionário da Cidade do México em fevereiro de 1980, servindo até julho de 1982.
O serviço missionário dedicado da família não contagiou apenas os irmãos Hatch; é quem eles são por completo. “Está em nosso sangue”, disse o élder Robert Hatch, “porque todos os nossos tios, tias, avós e pais serviram em muitas missões.”
Suas três irmãs, que moram em Utah, se juntam a este corajoso grupo de serviço missionário, tendo servido em 11 missões entre as três, da Guatemala à Alemanha.
“Estamos tentando recuperar o atraso”, brincou o élder Paul Hatch.
Os Hatches têm outro irmão, que está servindo além do véu. Quando jovem, Bruce Hatch recebeu um chamado missionário, mas faleceu em um acidente de carro junto com sua mãe, a caminho do Templo de Mesa Arizona.
“Então, há quatro irmãos servindo agora”, disse a síster Janice Hatch.
Laços de quarta geração com os pioneiros do México
Os laços da família com os pioneiros do México começam com os bisavós Henry Lunt e Sarah Ann Lunt.
Henry Lunt, natural da Inglaterra e nascido em 1824, aprendeu sobre o evangelho restaurado quando tinha pouco mais de 20 anos. “Seus pais disseram que se ele se filiasse à Igreja, eles o deserdariam. E ele se filiou à Igreja, e seus pais o deserdaram”, disse o élder Robert Hatch. No entanto, apegado ao seu testemunho e fé nas promessas de Deus, Henry Lunt viajou para os E.U.A. para se reunir com os santos.
Mais tarde, ele liderou duas companhias pioneiras para Utah e fundou Cedar City, em novembro de 1851. Ele retornaria à Inglaterra duas vezes para servir em duas missões, em 1854 e 1886, entre as quais se casou com Sarah Ann Lunt, em 1878, em St. George, Utah.
Na época, os líderes da Igreja enviaram missionários e, mais tarde, pioneiros para colonizarem o México, começando com Brigham Young enviando os primeiros missionários ao país em 1875. Após a morte de Brigham Young em 1877, o Presidente da Igreja, Presidente John Taylor, enviou centenas de santos ao México em 1886 para fugir da legislação antipoligamia.
Sarah Ann Lunt e Henry Lunt estavam entre os que foram convidados a viajarem para o sul, em 1887. A Igreja nessas colônias, na época pequena em tamanho, acabaria se expandindo por todo o país, atualmente com 1,5 milhão de membros, 230 estacas e 14 templos dedicados até o momento.
“A América Latina foi imensamente abençoada por Brigham Young ter pedido ao povo que fosse para o sul”, disse o élder Robert Hatch.
Sarah Ann Lunt permaneceu no México com seus nove filhos após a morte de seu marido em 1902, em Chihuahua, México. A Revolução Mexicana, que começou em 1910 e continuou por quase uma década, interrompeu grande parte do progresso da Igreja, fazendo com que a maioria dos santos deixasse o país em 1912.
Apenas um quarto desses santos retornou ao México, incluindo Sarah Lunt e seu filho mais novo, para edificar o reino de Deus localmente.
Síster Sandra Hatch disse: “Sinto que a razão pela qual eles voltaram é porque sua posteridade precisava estar no México e aprender a cultura latina e a língua espanhola para poder servir o Senhor lá. Então sou grata por podermos continuar com esse legado.”
O crescimento da Igreja no México
Em sua oração dedicatória no Templo de Colonia Juárez Chihuahua México em 1999, Presidente Gordon B. Hinckley implorou: “Que haja paz constante entre as culturas, e que elas vivam juntas com amor e respeito umas pelas outras.”
E foi exatamente isso que a síster Sandra Hatch viu, quando ela e o élder John Hatch serviram como presidente e diretora do templo lá, de 2012 a 2015. “Não havia ‘mexicano’ ou ‘americano’”, ela disse. “Havia apenas membros da Igreja se amando mutuamente.”
Quando os irmãos Hatch se formaram no ensino médio na Academia da Estaca Juárez da Igreja, cerca de 85% dos 180 alunos vinham de lares onde o inglês era o principal idioma, disse o élder John Hatch.
“E agora há cerca de 500 estudantes frequentando a escola, e apenas 5% vêm de lares onde o inglês é sua primeira língua”, disse ele. “Então, isto mostra o quanto a Igreja cresceu lá.”
A síster Janice Hatch acrescentou: “Observar a mão do Senhor nas colônias tem sido incrível. Há milagres em cada direção que olhamos.”.”
Recentemente, a síster Sharon Hatch e o élder Robert Hatch ficaram impressionados com os “maravilhosos membros locais” que administraram ordenanças, enquanto eles frequentavam o Templo de Lima Peru. “Naquele momento”, disse o élder Robert Hatch, “pensei em quão orgulhoso o pai Leí deve estar de seus descendentes.”
Élder Paul Hatch está servindo como presidente de ramo em Yucatán, México, onde serviu como jovem missionário.
Élder John Hatch foi chamado recentemente para servir como presidente de ramo em uma pequena cidade que ele foi designado a visitar há 53 anos como um jovem missionário. “É maravilhoso ver o crescimento que ocorreu lá”, disse ele.
A síster Sandra Hatch se lembra com carinho de uma promessa que Presidente Hinckley fez em 1997 sobre o futuro do México.
“‘Os melhores dias do México estão por vir’”, ela lembrou. “E eu ainda me agarro a isso.”
