A presidente Mary Ellen Wood Smoot, que serviu como a 13ª presidente geral da Sociedade de Socorro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias de 1997 a 2002, faleceu em 10 de fevereiro de 2025, aos 91 anos.
Criada no que era então a pequena cidade de Clearfield, Utah, Condado de Davis no norte de Utah, a irmã Smoot se referia a si mesma como “apenas uma garota do Condado de Davis”.
Durante todo seu serviço na Igreja, esta “garota do Condado de Davis” conheceu e ministrou mulheres ao redor do mundo e recebeu embaixadores, dignitários e membros da realeza de vários países, compartilhando com todos amor, apoio e seu testemunho de Jesus Cristo e de Sua Igreja restaurada.
Ao se dirigir às mulheres da Igreja pela primeira vez [em inglês] como a recém-chamada presidente geral da Sociedade de Socorro, a irmã Smoot disse: “O Senhor me deu a conhecer o magnífico potencial dos membros desta organização, a Sociedade de Socorro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”.
Em todos os lugares para onde ela viajou no mundo, fosse na Finlândia, Idaho, Brasil, Rússia ou Washington, D.C., a irmã Smoot disse que testemunhou o evangelho de Jesus Cristo em ação e a luz radiante no semblante de irmãs corajosas e fiéis. “O Espírito me testificou que cada uma de nós nasceu ‘para tal tempo como este’ (Ester 4:14).”
Para as mulheres santos dos últimos dias, independente de nacionalidade, raça, condição social ou estado civil, a irmã Smoot disse: “Bem-vindas ao lar. A Sociedade de Socorro é seu lar, e vocês são parte integral de uma irmandade mundial, com uma missão divina” (Reunião Geral da Sociedade de Socorro de outubro de 1997, “Para um momento como este“ - em inglês).
Mary Ellen Wood nasceu em 19 de agosto de 1933, a quinta de seis filhas de Melvin e LaVora Smith Wood. Quando criança, ela morava em uma casa pequena, que ficava entre a capela da igreja e a fábrica de conservas da família, do outro lado da rua da escola.
“Minha vida era descomplicada e centrada no lar, na Igreja, na escola e na seção de doces da loja local”, disse ela (Devocional da BYU, 10 de fevereiro de 1998, “A super rodovia da vida“ - em inglês).
Seu pai fazia com que suas seis filhas ajudassem a plantar e colher batatas, milho, frutas e flores, e ajudassem a alimentar e coletar ovos das galinhas.
“A vida era simples e gratificante”, recordou a irmã Smoot. “Você trabalhava muito e sentia a alegria e satisfação de suas realizações.”
Ela conheceu Stanley M. Smoot, o então presidente do corpo estudantil da Davis County High School, no ensino secundário, e logo desenvolveu uma paixão por ele (Church News, 17 de maio de 1997, p. 8, 10 - em inglês). Depois do ensino médio, ele serviu uma missão de tempo integral no Havaí, e ela estudou na Universidade Estadual de Utah.
Eles se casaram em 8 de outubro de 1952, no Templo de Salt Lake, e tiveram sete filhos, 51 netos e 168 bisnetos.
“Uma das coisas importantes que fizemos como família foi estabelecer valores familiares, e um deles é: ‘Como família eterna, edificamos, apoiamos e fortalecemos uns aos outros’. Acreditamos firmemente nisso”, disse a irmã Smoot (Ensign, maio de 1997 - em inglês).
Em 1983, a irmã Smoot e seu marido foram chamados para servirem como presidentes da Missão Ohio Columbus e posteriormente, da Missão Ohio Akron. Os Smoots serviram nos comitês de assuntos públicos da Igreja por sete anos, e dirigiram o Church Hosting for VIPs [Departamento de Visitantes da Igreja para VIPs] de 1993 a 1997.
Ela foi apoiada em 5 de abril de 1997 como presidente geral da Sociedade de Socorro, com a irmã Virginia U. Jensen e a irmã Sheri L. Dew como conselheiras.
Durante seu serviço geral na Igreja, ela viajou para inúmeros países, se esforçando “para fortalecer nossas irmãs espiritualmente, tanto individual quanto coletivamente.”
Durante sua liderança, a Sociedade de Socorro participou de esforços humanitários internacionais, incluindo a coleta de mais de 100.000 colchas, em resposta ao pedido de 30.000 colchas [em inglês], para os refugiados de Kosovo, em 1999.
Também em 1999, a irmã Smoot e suas conselheiras escreveram e apresentaram a Declaração da Sociedade de Socorro, em resposta a perguntas de não membros sobre a missão da Sociedade de Socorro.
A declaração afirma, em parte: “Como irmandade mundial, somos unidas em nossa devoção a Jesus Cristo, nosso Salvador e Exemplo. Somos mulheres de fé, virtude, visão e caridade ... Buscamos força espiritual seguindo os sussurros do Espírito Santo. ... Regozijamo-nos com as bênçãos do templo, compreendemos nosso destino divino e esforçamo-nos para alcançar a exaltação.”
A presidência geral da Sociedade de Socorro também introduziu a mudança de nome e o redirecionamento das reuniões de economia doméstica da Sociedade de Socorro para Aprimoramento Pessoal, Familiar e do Lar.
Além da declaração, a irmã Smoot defendeu a família, ao ser uma das principais oradoras no Segundo Congresso Mundial das Famílias [em inglês], realizado em Roma, Itália.
“O que fazemos dentro das paredes de nosso lar tem muito mais peso do que as coisas que fazemos fora delas”, ensinou ela em seu discurso na conferência geral de outubro de 2001, “Costante e imutável.”
Ao longo dos anos, a irmã Smoot serviu em várias designações na Igreja como presidente da Primária da ala, presidente das Moças e da Sociedade de Socorro, e membro do conselho editorial da revista Friend. Ela serviu em um comitê de redação da Igreja, escreveu uma coluna para o jornal de sua cidade natal, e foi autora de um livro sobre a história de Centerville, Utah.
A irmã Smoot também serviu no conselho do Hospital Comunitário de South Davis, foi organizadora da Sociedade Histórica de Centerville (Utah) e serviu no conselho local da United Way. Ela foi homenageada como cidadã exemplar de Centerville, pelo Clube de Serviços do Rotary de Centerville, e recebeu o Exemplary Womanhood Award [Prêmio Mulher Exemplar - em inglês], da Associação de Serviços Estudantis da BYU.
Uma das paixões da irmã Smoot era a história da família, a qual ela gostava de compartilhar com a família. As histórias de seus antepassados pioneiros, que foram fiéis ao evangelho de Jesus Cristo mesmo durante “dificuldades terríveis”, a lembravam daquilo que traz maior felicidade na vida, disse ela.
Durante seu primeiro discurso na conferência geral, em outubro de 1997 [em inglês], a irmã Smoot convidou os ouvintes a caminharem com ela nos passos dos pioneiros, do passado e do presente. “Agradeço a meu Pai Celestial por todos os pioneiros do passado e do presente que deixaram de lado as coisas do mundo. Ao simularmos sua fé simples e suas virtudes, encontraremos paz”, ensinou ela.
Durante uma entrevista em 20 de maio de 2009 com a irmã Julie B. Beck [em inglês], que na época servia como presidente geral da Sociedade de Socorro, a irmã Smoot testificou: “O evangelho é verdadeiro. É verdadeiro para todos nós; é verdadeiro em todas as fases da vida.”
Informações sobre o funeral ainda estão pendentes.
