Bentley Watson estava balançando na barra fixa, treinando para as competições nacionais de ginástica, marcadas para cinco dias depois. Enquanto seu corpo girava, seu braço esquerdo parou.
Um estalo.
No que é chamado de “grip lock” [trava de aperto], o braço de Bentley permaneceu parado enquanto o resto do corpo continuou girando, o que resultou na fratura dos dois ossos do braço esquerdo e de outros ossos do pulso do garoto de 13 anos, natural de Canton, Geórgia.
Explicando que “é como enrolar um pãozinho de canela”, o presidente James Watson, pai de Bentley e presidente da Estaca Marietta Geórgia, disse que seu filho ficou preso, pendurado na barra até que os treinadores pudessem jogá-lo de volta por cima da barra para desfazerem o grip lock e descê-lo.
Felipe Mendonça, treinador de Bentley, explicou que uma lesão como esta pode ser traumática, tanto para quem a sofreu, quanto para quem a presenciou.
Uma lesão por grip lock geralmente encerra a carreira de um ginasta, mas para Bentley, isto desencadeou uma mudança que o tornou melhor do que nunca.
De ossos quebrados ao topo da nação
Após esta lesão em abril de 2024, suas competições em seis modalidades diferentes de ginástica: solo, cavalo com alças, argolas, salto, barras paralelas e barra fixa, tiveram que ser interrompidas enquanto ele se recuperava.
Desanimado e com dores, a fisioterapia de Bentley o ajudou a reconhecer o poder da oração. Em entrevista ao Church News, Bentley testificou que “foi principalmente minha conexão com o Pai Celestial e Jesus Cristo.”
Ele acrescentou: “Eu orava todas as noites. Sempre que tinha um problema, orava com meu quórum, orava com minha família. E isto realmente me ajudou a me sentir em paz e sem nenhum estresse. E eu sabia, lá no fundo, de que voltaria em breve. E quando voltasse, estaria melhor.”
Após concluir a fisioterapia, Mendonça explicou que o trabalho de Bentley estava apenas começando: “O trabalho que temos que fazer quando estamos atrasados é a parte difícil, mas ele aceitou o desafio como um campeão, com um sorriso no rosto.”
Em seu primeiro dia de volta à academia, Bentley surpreendeu a todos ao pular na barra fixa.
Antes da lesão, Bentley estava classificado no nível nove de 10, o que significava que ele e seu treinador podiam criar rotinas personalizadas para suas competições. À medida que ele começou a se recuperar, suas rotinas foram simplificadas para que ele pudesse recuperar sua força e confiança.
E ele recuperou ambas. Mendonça disse: “Bentley foi uma parte importante para essa equipe chegar em segundo lugar no campeonato nacional.”
Em maio de 2025, a equipe de Bentley conquistou o segundo lugar no Campeonato Masculino Nacional do Programa de Desenvolvimento de 2025, em Salt Lake City. Seus esforços pessoais também foram recompensados com um nono lugar.
E ele melhorou ainda mais desde a lesão. Agora, com 14 anos, Bentley foi promovido ao nível 10, o mais alto para ginastas de sua idade. Ele espera chegar às competições nacionais nos próximos quatro anos do ensino médio e, eventualmente, entrar para um time universitário.
O bispo Steven Rowley, da Ala Macedonia e bispo de Bentley, explicou que superar essa lesão o ajudou a crescer: “Por ele ter sido capaz de se recuperar, agora ele sabe que pode superar desafios, sejam eles físicos, espirituais ou profissionais, e poderá usar isto como uma forma de crescimento. Creio que ele definitivamente usou isto para fortalecer seu testemunho e, por este motivo, é um líder melhor agora.”
Mas Bentley não fez isto sozinho. Presidente Watson explicou que “todos foram grandes incentivadores”. Quando Bentley realizava um encontro local, 30 ou 40 membros da ala vinham assistir e encorajá-lo.
Um exemplo semelhante ao de Cristo
Mas Bentley é mais do que apenas um atleta premiado.
Como presidente do quórum de mestres, Bentley se esforça para ser um ministrador como Cristo aos jovens de sua ala.
Angie Dustin, mãe de Allen e Abram Dustin, ambos na presidência do quórum de mestres com Bentley, disse: “Ben é o menino que responde às minhas orações.”
Pensando em Bentley, seus filhos e outros membros do quórum, ela continuou: “Ele ministra individualmente, mas ... todos se aglomeram em volta dele, porque existe uma bondade genuína e carismática.”
Buscando ilustrar um exemplo cristão, Bentley e Allen estabeleceram a meta de prestarem testemunho com frequência nas reuniões de jejum e testemunho. Nas manhãs de domingo de testemunho, Allen recebia uma mensagem de Bentley: “Lembro-me dele me mandando uma mensagem dizendo: ‘Vamos subir [ao púlpito] hoje, não se esqueça’. E ficava supernervoso, mas sempre era divertido, porque eu sempre tinha um amigo com quem subir [ao púlpito comigo] quando estava nervoso.”
Abram disse que Bentley “tem um forte testemunho”, acrescentando que ele tem sido um exemplo cristão de ministração. “Ele sempre tenta animar as pessoas, está sempre por perto para ver como estamos, para ver como estão as coisas. Sempre ajuda quando estamos confusos com algo como presidência.”
Bentley e sua presidência de quórum estabeleceram a meta de planejarem uma visita ao templo todo mês.
O presidente Watson disse que Bentley, com seus irmãos mais novos, “começou uma pequena competição para ser o primeiro a dizer ‘obrigado’ sempre que recebesse alguma coisa. ... Tudo depende de quem consegue demonstrar gratidão primeiro.
“Ele lidera pelo serviço, lidera pelo exemplo, lidera pela empatia, lidera pela bondade”, disse o presidente Watson. “Ele é um bom rapaz.”
Achegar-se a Cristo por meio desta lesão ajudou Bentley a se tornar mais confiante em seu testemunho. Ele disse: “Definitivamente, fiquei mais aberto sobre meu testemunho depois que isto aconteceu; realmente me acrescentou muito.”
