Após mais de um ano, missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias receberam permissão oficial para retornarem ao Burundi, país localizado na Área África Central da Igreja.
O trabalho missionário no país foi temporariamente suspenso enquanto a Igreja aguardava autorização do Ministério do Interior, Segurança e Desenvolvimento Comunitário. O Manual Geral da Igreja explica que a Igreja e seus membros respeitam todas as leis e requisitos relativos aos esforços missionários."
O governo entregou recentemente à Igreja a documentação oficial que concede a autorização necessária para a pregação do Evangelho no país, e os missionários retornaram ao Burundi em 16 de abril.
O relatório da Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês] falou da “grande alegria e gratidão” ao descrever a chegada de quatro jovens missionários de tempo integral, de um casal de missionários seniores e do presidente da Missão Ruanda Kigali, John A. Koranteng, e sua esposa, a síster Cynthia K. Koranteng, no aeroporto.
Os jovens missionários de ensino, designados para o Burundi, fazem parte da Missão Ruanda Kigali. Ruanda faz fronteira com o Burundi ao norte; a Tanzânia está a leste e sudeste, e a República Democrática do Congo a oeste.
As últimas estatísticas no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês] listam pouco mais de 2.000 membros da Igreja no Burundi, distribuídos em 12 ramos organizados no Distrito de Bujumbura Burundi.
O presidente do distrito de Bujumbura Burundi, Jean M. Ndikumana, acompanhado pelos presidentes de ramo e por outros líderes e membros locais da Igreja, saudou os missionários quando chegaram.
Em seus comentários, o presidente Ndikumana expressou profunda gratidão e alegria, em nome de todos os membros da Igreja no país. Ele disse que a chegada dos missionários representa “uma grande bênção” e falou sobre como os membros irão trabalhar “lado a lado com os missionários, para avançar a obra do Senhor em todo o Burundi.”
O presidente Koranteng agradeceu aos santos dos últimos dias de Burundi por sua fé e constantes orações, assim como pelos esforços feitos para acompanharem o processo que levou à obtenção do documento de reconhecimento do governo.
A Sala de Imprensa da Igreja na África também informou que o presidente de missão lembrou a todos de que não é apenas a chegada dos missionários que está sendo celebrada, mas também a do evangelho restaurado, convidando cada pessoa a apoiá-los em sua missão de trazer mais almas a Cristo.
A história da Igreja no Burundi remonta à década de 1980, com seu status legal concedido em 1992 [ambos em inglês].
A Igreja tem trabalhado em vários projetos humanitários no Burundi ao longo dos últimos anos, incluindo a doação de equipamentos médicos à fundação da primeira-dama, a fim de apoiar o Hospital Umugiraneza. Líderes da Igreja na Área África Central se reuniram com o primeiro-ministro do país em janeiro de 2023 e em outubro de 2023, quando discutiram, não só o ensino do evangelho de Jesus Cristo, mas também programas de autossuficiência para ajudar as pessoas a cuidarem de si mesmas.
“Também queríamos demonstrar ao governo que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma colaboradora positiva e de longo prazo para a comunidade”, disse Élder Matthew L. Carpenter, Setenta Autoridade Geral, então presidente da Área África Central.
