A comemoração da vitória de sua equipe com uma garrafa de refrigerante de laranja proporcionou ao calouro Cooper Pratt [em inglês], interbases do Milwaukee Brewers, uma oportunidade inesperada de falar sobre sua fé como santo dos últimos dias.
Sendo membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Pratt não consome álcool. Bebidas não alcoólicas, como sidra espumante, geralmente estão disponíveis para ele nas comemorações da equipe.
Mas depois que os Brewers derrotaram o San Diego Padres por 3 a 1 e conquistaram a Série de Divisão da Liga Nacional em 7 de outubro, a sidra espumante foi esquecida.
Para Pratt, aquilo não foi um problema. Querendo algo para espirrar durante a comemoração, ele foi até o refeitório e encontrou garrafas de vidro de Fanta.
“Eu pensei: ‘Ah, isso vai funcionar’”, disse Pratt ao Church News.
O jovem de 22 anos retornou à sede do clube, sem saber que sua escolha de bebida chamaria a atenção para suas crenças.
“O que começou como simplesmente pegar um refrigerante para comemorar, se transformou em várias pessoas percebendo e falando sobre a minha fé”, disse ele. “Eu não esperava que isso tomasse essa proporção. ... Eu simplesmente não bebo.”
Para a família de Pratt, aquele momento demonstrou sua serena confiança em viver sua fé.
“Ele se sente confortável consigo mesmo. Ele sabe quem é”, disse seu pai, Russell Pratt. “Ele não tem vergonha nenhuma disso.”
Sua mãe, Heidi Pratt, disse que o exemplo e o jeito alegre do filho despertam questionamentos sobre sua fé, sem que ele precise impor suas crenças a ninguém.
“O Cooper está sempre feliz. Ele está sempre alegre”, disse ela. “E acho que as pessoas percebem que talvez ele seja um pouco diferente. As pessoas estão começando a fazer perguntas.”
Seu tio, Trent Pratt, treinador principal de beisebol da BYU, recebeu cerca de 20 mensagens de texto de várias pessoas elogiando Cooper por se manter fiel às suas crenças, incluindo algumas de sua própria equipe que não sabiam que Cooper era seu sobrinho.
Trent Pratt disse que vê Cooper como um exemplo para os jovens.
“Creio que isso dá aos jovens... a oportunidade de verem isso, de se manterem firmes e fazerem aquilo em que acreditam”, disse ele. “Sua fé é importante para ele. Ele não tem medo de falar sobre isso, o que eu acho bastante impressionante para um jovem de 22 anos naquele nível de destaque.”
Em meio à campanha do Milwaukee nos playoffs, Pratt e seus familiares refletiram sobre a jornada e a fé que o levaram ao maior palco do beisebol.
Edificados na fé, unidos pelo beisebol
O beisebol tem um lugar de destaque na família Pratt.
O pai de Cooper, Russell, jogou beisebol na Universidade de Utah. Quatro de seus cinco tios também jogaram beisebol universitário, e Trent e Scott se profissionalizaram. Outro tio, Mark, jogou futebol americano universitário.
O irmão mais velho de Cooper, Ozzie Pratt [em inglês], jogou beisebol na BYU e na Universidade de Southern Mississippi. Seu irmão mais novo, Quincy, já tem um compromisso para jogar na Universidade do Mississippi (Ole Miss), e seu irmão mais novo, Jett, joga beisebol no ensino médio.
Sua mãe, Heidi Pratt, jogou softball universitário na Universidade de Utah Valley e na Universidade New Southeastern, antes de passar um ano como treinadora em nível universitário.
O beisebol e a fé moldaram a educação de Cooper Pratt.
Russell Pratt cresceu com uma gaiola de rebatidas no quintal de casa e, mais tarde, ajudou a criar o “The Farm”, um complexo de desenvolvimento de beisebol perto de Oxford, Mississippi. Lá, Cooper e seus irmãos treinavam ao lado de outras crianças e de seus pais, incentivando uns aos outros a melhorar.
Casados no Templo de Salt Lake, Russell e Heidi Pratt procuraram edificar seu lar em torno dos princípios do evangelho. Em meio a agendas lotadas, Heidi disse que eles queriam que seus filhos soubessem que eram amados, que eram filhos de Deus e que podiam defender suas crenças, mesmo quando outros fizessem escolhas diferentes.
Para ambos, o beisebol era uma forma de ensinar trabalho árduo, resiliência e perspectiva. Para Russell Pratt, os reveses do jogo ofereciam oportunidades de aprenderem a tentar novamente, e a se lembrarem de que o Pai Celestial nunca desiste de Seus filhos. O esporte também mantinha seus filhos ativos e conectados com outras pessoas.
“Sempre há uma nova chance”, disse ele. “Na vida, falhamos, nos levantamos e recomeçamos. Sempre há esperança. Sempre há algo pelo que se ansiar.”
Heidi Pratt observou lições de vida semelhantes no jogo: “Alguns dias você será o herói e outros não. Mas você simplesmente segue em frente e confia em Deus.”
Russell também reconheceu a importância da ala da Igreja em Oxford, Mississippi, onde atualmente serve como bispo, como um lugar onde líderes jovens e outros membros ajudaram a moldar a fé de seus filhos.
Obtendo um testemunho
Russell Pratt descreveu Cooper como uma criança fácil de criar.
“Acho que ele sempre fez as pequenas coisas”, disse o pai, como frequentar as reuniões da Igreja e o Seminário todas as manhãs. “Não me lembro de nenhuma decisão errada que o Cooper tenha tomado enquanto crescia. Ele tem muita consciência de fazer o que é certo.”
Sendo alguns dos poucos santos dos últimos dias em sua escola, os irmãos Pratt aprenderam desde cedo que suas ações poderiam moldar a forma como as outras pessoas entendiam sua fé, disse a mãe.
“Eles tiveram que realmente decidir e saber que são um exemplo em tudo o que fazem”, disse ela.
Durante o ensino médio, Pratt descreveu seu pai como alguém cujo conhecimento do evangelho o ajudou a responder às suas perguntas. Sua mãe, uma médica de família, o ensinou com amor e compaixão. Ambos foram exemplos de fé inabalável.
“Seus testemunhos definitivamente me ajudaram a desenvolver o meu”, disse ele.
Depois de ter sido selecionado pelos Brewers no draft de 2023, Pratt leu o Livro de Mórmon do início ao fim pela primeira vez. Por volta da metade, ele disse ter recebido uma revelação pessoal de que “isto é verdade.”
“Foi ali que comecei realmente a edificar minha fé”, disse Pratt.
Embora frequentar a Igreja durante a temporada de beisebol seja difícil, Pratt disse que nutre sua fé ouvindo discursos da conferência geral e estudando as escrituras regularmente.
Ele disse que também se sente abençoado por pagar o dízimo.
Ao crescer, sua mãe o incentivou a pagar o dízimo e compartilhou seu testemunho sobre as bênçãos que havia recebido. Depois de ser selecionado e começar a ganhar dinheiro, Pratt seguiu esse conselho.
“Tenho visto muitas bênçãos em minha vida por causa do dízimo”, disse ele.
Durante um período difícil nas ligas menores, Pratt orou pedindo ajuda. Ao relembrar as oportunidades e o progresso que teve, ele percebeu o quanto o Pai Celestial o havia abençoado.
“Há muitas coisas que passam despercebidas, mas sinto, definitivamente, que o Senhor desempenha Seu papel”, disse ele. “Consigo ver as bênçãos.”
Fé além do draft
A trajetória de Cooper Pratt rumo ao beisebol profissional não se desenrolou como sua família esperava.
Após uma carreira de sucesso no beisebol do ensino médio, Heidi Pratt disse que Cooper era cotado para ser escolhido na segunda ou na terceira rodada do Draft Amador da MLB de 2023. Conforme as rodadas se passaram sem que seu nome fosse chamado, a empolgação deu lugar à decepção. Na quinta rodada, Cooper retornou à Universidade de Mississippi (Ole Miss), onde já havia começado as aulas.
Os Brewers o selecionaram na sexta rodada, a 182ª escolha geral, e ofereceram o que ela descreveu como “salário de segunda rodada.”
Deixar a Universidade de Mississippi não foi uma decisão fácil, disse seu pai, Russell Pratt.
“Ele orou a respeito e sentiu que essa era a decisão certa para ele.”
Três anos depois, ao olhar para trás, Heidi Pratt reconheceu bênçãos inesperadas. As equipes afiliadas da liga menor do Milwaukee, em Biloxi, Mississippi, e em Nashville, Tennessee, permitiram que a família assistisse aos jogos e apoiasse o filho.
“Agora podemos olhar para trás e ver que o Pai Celestial tinha um plano maior do que aquele que podíamos enxergar”, disse ela. “Ele nos conhece melhor do que nós mesmos.”
Família e sonhos de jogar na liga principal
Pratt fez sua estreia na liga principal [em inglês] com os Brewers em 16 de junho, após assinar um contrato de oito anos e US$ 50 milhões com a equipe, informou o MLB.com [em inglês].
Como interbases titular do Milwaukee, Pratt teve uma média de rebatidas de .281, com 3 home runs, 34 RBIs e 19 bases roubadas em 74 jogos da temporada regular. Após 6 jogos nos playoffs de 2026, Pratt tem uma média de rebatidas de .286 (6 rebatidas em 21 tentativas), com 1 corrida e 1 rebatida dupla.
Membros da família descreveram a trajetória de Cooper, desde sua chegada às ligas principais até a participação nos playoffs, como algo “surreal”, “incrível” e “estressante”.
“As emoções oscilam entre euforia e devastação em questão de minutos”, disse Heidi Pratt. “Só queremos que ele tenha sucesso.”
Seus irmãos equilibraram esse orgulho com as brincadeiras competitivas de sempre. Quincy Pratt, um irmão mais novo, disse que eles torcem por Cooper, mas não hesitam em apontar erros e provocá-lo. “Nós brincamos bastante, mas esperamos que ele dê o melhor de si”, disse ele.
Seu tio ficou maravilhado ao ver seu sobrinho realizar um sonho que tantos na família, gerações de jogadores de beisebol, compartilharam.
“Estamos muito orgulhosos dele e do que ele está fazendo agora, não apenas no campo de beisebol, mas também fora dele”, disse o técnico de beisebol da BYU. “É muito emocionante para nossa família ver o Cooper jogar no maior palco e representar nossa Igreja da maneira correta.”
Na expectativa de outra celebração
Para os jovens atletas santos dos últimos dias, o conselho de Cooper Pratt é reservar tempo para o Senhor, manter suas prioridades em ordem e trabalhar duro.
“Prometo que, se reservarem um tempo para o Senhor, serão abençoados”, disse ele. “Escolham o caminho certo, deem o seu melhor e trabalhem duro.”
Enquanto o Milwaukee retoma sua série contra o Los Angeles Dodgers no jogo 3, na quarta-feira, na Califórnia, Pratt se mostra grato por uma oportunidade que alguns jogadores jamais terão.
“Há jogadores que atuam durante toda a vida e nunca têm a oportunidade de jogar nos playoffs”, disse ele.
Conquistar e vencer uma Série Mundial em sua temporada de estreia seria especialmente significativo. Pratt disse que ele e seus companheiros de equipe querem vencer por Milwaukee, pela organização e por seus torcedores.
Desde a comemoração com o refrigerante de laranja, ele também recebeu mensagens de encorajamento de membros da Igreja. Alguns brincaram dizendo que são torcedores dos Dodgers, mas agora estão torcendo pelos Brewers.
E se houver outra comemoração, Pratt estará preparado. Ele disse que voltou recentemente ao clube e encontrou cinco caixas de Fanta à sua espera.
“Espero que ganhemos tudo e vou comemorar com Fanta”, disse ele.
