Por gerações, as pessoas morando em Westwater, Utah, não tinham eletricidade nem água encanada em suas casas.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem trabalhado com diversas entidades para ajudar a mudar isso.
Em setembro de 2022, a comunidade Diné (Navajo), perto de Blanding, no sudeste de Utah, recebeu energia elétrica. Agora, a água para cozinhar sai de suas torneiras.
O projeto de duas partes é um esforço cooperativo da Igreja, do estado de Utah, da cidade de Blanding, da Nação Navajo, da Autoridade de Utilidade Tribal Navajo e dos Sistemas de Energia Municipal Associados de Utah, com a Igreja fornecendo uma quantidade significativa de apoio financeiro.
Na manhã de sexta-feira, 25 de abril, líderes estaduais, comunitários e da Igreja se reuniram no campus de Blanding da Universidade Utah State, para celebrarem a água corrente.
Élder Michael A. Dunn, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área América do Norte Sudoeste, falou sobre a colaboração envolvida.
“Ficamos muito gratos por termos nos reunido com organizações estaduais, locais e tribais que realmente queriam ajudar”, disse Élder Dunn em um comunicado à imprensa publicado em ChurchofJesusChrist.org [em inglês]. “Todos nós trazemos nossa própria experiência, nossa própria capacidade de ajudar com recursos, de maneiras que muitas pessoas nem imaginam. Não foi apenas a Igreja globalmente que pôde ajudar aqui, mas foram também os nossos líderes locais que realmente perceberam a necessidade, e mantiveram a questão viva para a Igreja.”
Transporte de água para Westwater
Durante anos, os moradores de Westwater caminhavam até um riacho para obterem água para uso pessoal.
Quando criança, o presidente da Comunidade de Westwater, Thomas Chee, carregava galões de água do riacho até a casa de sua avó.
“Era um longo processo. Tínhamos que nomear pessoas só para transportar água. Na maioria das vezes, elas faziam isso como voluntárias, ajudando a comunidade”, disse Chee.
Mais recentemente, os moradores traziam água, entregue por caminhões, para suas casas, ou enchiam garrafões em postos de abastecimento distantes. Renae Gene, membro da Ala Blanding 7 da Estaca Blanding Utah, contou ao Church News, em 2022, que precisava comprar algumas centenas de litros de água por vez e armazená-los em um tanque externo.
Levar eletricidade e água para Westwater tem sido um desafio político e logístico ao longo dos anos.
Westwater era originalmente um assentamento em terras do Bureau of Land Management (Gabinete de Gestão de Terras), e está em uma propriedade que a Nação Navajo adquiriu há meio século. Mas não faz parte ou é adjacente à reserva Navajo, nem faz parte da cidade de Blanding. É por isso que tantas entidades trabalharam juntas para concluírem o projeto.
Os trabalhadores de serviços públicos começaram a remover cisternas e conectar canos a cada uma das 21 casas em Westwater em março, proporcionando acesso a água encanada limpa e confiável.
Assim como a eletricidade, há cerca de três anos, em suas casas mudou suas vidas agora a água fluindo da torneira é transformadora e emocionante, disse Chee.
“Fiquei emocionado ao abrir minha própria torneira pela primeira vez. Eu me senti muito grato. Agradeço a todos que ajudaram e pensaram em nós”, disse ele. “Todo o trabalho em equipe e o esforço fizeram a diferença, mesmo que fosse por uma necessidade básica. Finalmente, conseguimos.”
A vice-governadora de Utah, Deidre M. Henderson, falou sobre a colaboração.
“A razão pela qual este projeto é tão importante vai muito além das famílias que se beneficiam da conexão de água à sua comunidade”, disse ela. “A razão pela qual isso é importante é o que diz sobre nós como Estado, como povo, que reconhecemos que somos tão fortes e bons, quanto a maneira como tratamos os mais vulneráveis em nossas comunidades.”
Muitos na Nação Navajo ainda não têm água encanada em casa. Henderson disse que está ansiosa para trabalharem juntos no próximo projeto.
“O que este projeto demonstra é que o impossível se torna possível quando trabalhamos juntos, quando superamos desafios e obstáculos que inevitavelmente bloquearão nosso caminho. Encontramos uma maneira de contornar esses obstáculos trabalhando em conjunto”, disse ela.
Água limpa como prioridade
Em 2021, a Igreja trabalhou com a DigDeep [em inglês], uma organização sem fins lucrativos, para levar água encanada a áreas remotas da Nação Navajo no Novo México, Utah e Arizona.
Entre seus esforços humanitários globais, a Igreja prioriza a água limpa em todo o mundo. Isso é feito por meio de parcerias com diversas organizações e comunidades, para implementarem projetos sustentáveis de água, saneamento e higiene que beneficiam milhões de pessoas.
Alguns desses muitos esforços estão listados no Resumo do programa Cuidar dos Necessitados de 2024, encontrado em caringsummary.ChurchofJesusChrist.org e relatado no Church News no mês de março passado..
Estes projetos de água limpa e outros esforços são feitos para abençoarem os necessitados, quem quer que eles sejam, disse Élder Dunn.
“Nossas escrituras nos ensinam que todos são iguais perante Deus, independentemente de renda, nacionalidade, gênero ou cor da pele”, disse ele. “É por isso que a Igreja se orgulha tanto de estar envolvida em tantos esforços humanitários em todo o mundo, seja em Westwater ou nas Índias Ocidentais, seja em 29 lares ou 29.000 lares. O convite de Jesus é para oferecer esperança e ajuda. Portanto, queremos participar da obediência aos dois grandes mandamentos: amar a Deus e amar o próximo.”
