Certo dia em Baltimore, Maryland, em fevereiro de 1996, Shirley Kimball viu um anúncio na TV sobre o Livro de Mórmon. Por impulso, decidiu ligar e pedir que um exemplar fosse entregue em sua casa.
Na época, Kimball frequentava diferentes igrejas. Durante sua busca, Kimball decidiu ser batizada em uma igreja apostólica, se esquecendo do telefonema que havia feito solicitando um Livro de Mórmon.
Contudo, no dia de seu batismo, algo inesperado aconteceu.
“No dia em que eu deveria ser batizada, não conseguiram colocar água na pia batismal”, disse Kimball. “Voltei para casa e não pensei mais nisso, sem saber na época, que o Pai Celestial estava me preparando.”
Ela decidiu que voltaria no fim de semana seguinte para ser batizada, mas durante aquela semana, os missionários bateram à sua porta e lhe entregaram o Livro de Mórmon.
Olhando para trás, Kimball disse que sua preparação espiritual para ser batizada na Igreja começou muito antes de telefonar pedindo um Livro de Mórmon. Kimball fumou durante a maior parte de sua vida e, antes de conhecer os missionários, sentia vontade de fumar menos.
Quando os missionários bateram à sua porta para entregar o Livro de Mórmon, Kimball já havia reduzido o consumo de cigarros de meio maço por dia, para apenas dois.
Depois de começar a ter lições com os missionários, Kimball passou a fumar um cigarro e meio por dia.
“Eu estava no banheiro do andar de cima, me preparando para fumar meu meio cigarro, quando me olhei no espelho e disse: ‘Não, não vou fazer isso’. Peguei o meio cigarro e o joguei no vaso sanitário”, disse ela.
Kimball contou aos missionários o progresso que havia alcançado. Agora, fumando apenas um cigarro por dia, os missionários se ofereceram a jogar fora o resto de seus cigarros, como forma de apoiá-la em sua jornada.
Em vez disso, Kimball pediu que eles escrevessem uma escritura de sua escolha em um cigarro. Eles escolheram Éter 12:27 e a escreveram em um cigarro. Kimball nunca mais fumou.
“Depois de todo esse tempo, nunca mais voltei a fumar porque consegui parar através da fé em Deus e em mim mesma”, disse Kimball. Logo depois, Kimball foi batizada.
Dentro de um ano, Kimball foi chamada para ser presidente da Sociedade de Socorro da ala e conheceu o Centro de Roupas da Estaca Baltimore. Inspirada, ela começou a servir como voluntária no centro, conciliando seu emprego, chamado e família.
“Shirley Kimball é alguém que representa os próprios ideais da vida cristã “, disse Élder Michael P. Brady, Setenta de Área, da Área Estados Unidos Nordeste da Igreja e amigo de longa data de Kimball.
“Ela é realmente uma pioneira na região de Baltimore”, disse ele. “Servir está no centro de tudo o que ela faz na vida.”
Kimball viveu em Baltimore, Maryland, durante a maior parte de sua vida e tem ajudado a administrar o Centro de Roupas da Estaca Baltimore nos últimos 30 anos.
Ao longo dos anos, o centro evoluiu de um espaço de troca de roupas para um centro de doações. Anteriormente, os frequentadores traziam roupas para trocá-las por novas, mas, à medida que mais pessoas tomaram conhecimento do projeto, as roupas passaram a ser doadas em vez de trocadas.
Dentro de um ano, Kimball foi chamada para ser presidente da Sociedade de Socorro da ala e conheceu o Centro de Roupas da Estaca Baltimore. Inspirada, ela começou a servir como voluntária no centro, conciliando seu emprego, chamado e família.
“Shirley Kimball é alguém que representa os próprios ideais da vida cristã”, disse Élder Michael P. Brady, Setenta de Área, da Área Estados Unidos Nordeste da Igreja e amigo de longa data de Kimball.
“Ela é realmente uma pioneira na região de Baltimore”, disse ele. “Servir está no centro de tudo o que ela faz na vida.”
Kimball viveu em Baltimore, Maryland, durante a maior parte de sua vida e tem ajudado a administrar o Centro de Roupas da Estaca Baltimore nos últimos 30 anos.
Ao longo dos anos, o centro evoluiu de um espaço de troca de roupas para um centro de doações. Anteriormente, os frequentadores traziam roupas para trocarem por novas, mas, à medida que mais pessoas tomaram conhecimento do projeto, as roupas começaram a ser doadas em vez de trocadas.
Em determinado momento, o centro teve de ser fechado porque o edifício havia sido vendido. Sem querer interromper seu serviço ao próximo, Kimball levou para casa contêineres cheios de roupas e continuou a distribuí-las aos necessitados.
Após mudar de endereço três vezes, o centro de roupas encontrou uma nova sede em 2005, onde permanece há 21 anos.
Durante seu período como presidente da Sociedade de Socorro da ala, Kimball nunca deixou de servir no centro de doações. Assim, quando foi desobrigada em 2005, foi imediatamente chamada para servir uma missão de serviço de dois anos para ajudar a administrar o centro.
Ela e seu falecido marido, Clay Kimball, a quem ela carinhosamente descreveu como “o homem mais inteligente que já conheci”, trabalharam arduamente para melhorar o centro.
“Nós íamos lá à noite, e ele trabalhava nas prateleiras, e enquanto ele montava as prateleiras, eu instalava o carpete”, disse Kimball.
Kimball mantém um padrão muito elevado para o centro e para as doações que recebe. Os voluntários do centro passam, vaporizam ou prensam as roupas, que são então organizadas em prateleiras ou penduradas em araras, em vez de serem amontoadas em um contêiner como em outros centros.
Seus elevados padrões para o centro estão enraizados no amor e no reconhecimento da identidade divina de todos os que ali entram.
“Quero dar-lhes o melhor”, disse Kimball. “Sempre tento pensar: ‘Estes são os Seus filhos’, sejam eles membros ou não. Eles são os Seus filhos.”
Kimball ajuda os visitantes a manterem essa dignidade, reciclando roupas usadas ou danificadas. Isso proporciona aos frequentadores do centro roupas de qualidade, desde vestidos de formatura até roupas de ginástica.
A síster Jennilyn Landbeck também serve no centro de roupas como missionária de serviço da estaca.
“Já faz parte do nosso estilo de vida ajudar as pessoas a conseguirem o que precisam”, disse ela. “Quando vou cortar o cabelo, falo sobre isso e as pessoas ficam entusiasmadas.”
Recentemente, o centro de roupas recebeu a visita da presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro. Durante sua designação em Maryland, ela se reuniu com os membros da Sociedade de Socorro da região entre reuniões, com autoridades governamentais.
Élder Brady, que acompanhou a presidente Johnson nessas visitas aos membros, descreveu o tempo que passaram com Kimball como uma “caminhada e conversa”, enquanto percorriam o centro de roupas servindo os frequentadores.
Em todo o centro, Kimball colocou placas, gravuras espirituais e pôsteres de vários templos. Enquanto caminhavam, Kimball disse que a presidente Johnson notou uma placa com uma escritura parcialmente coberta.
“Alguém quase a havia coberto”, disse Kimball. “Então eu apenas apontava para as palavras que eles conseguiam ver, mas Élder Brady e a presidente Johnson disseram: ‘Ah, não! Precisamos mostrar isso.’”
O pôster parafraseia 2 Néfi 26:33, dizendo: “... E não repudia quem quer que o procure, negro e branco, escravo e livre, homem e mulher ... e todos são iguais perante Deus, tanto judeus como gentios.”
“Foi algo tão doce e espiritualmente edificante”, disse Kimball. “E o espírito era tão forte.”
Para Élder Brady, o desejo de Kimball de servir a todos ao seu redor teve um impacto pessoal em sua vida.
Recentemente, o pai de Élder Brady faleceu. Por acaso, Élder Brady visitou a ala de Kimball como parte de seu chamado como Setenta de Área. Kimball, que acabara de perder o marido, aproximou-se do Élder Brady e lhe perguntou como ele estava.
“Ela é simplesmente uma pessoa altruísta”, disse Élder Brady. “É uma pessoa que possui muitos atributos cristãos.”
Tendo servido anteriormente como presidente de estaca, Élder Brady compartilhou a importância do centro de roupas para a comunidade e também como viu o centro ajudar Kimball.
“Uma de suas paixões sempre foi cuidar dos necessitados, e o centro de roupas é um dos lugares onde ela pode colocar sua paixão e seu coração em prática.”
O Centro de Roupas da Estaca Baltimore está aberto todos os sábados, das 9h às 12h, e aceita doações ativamente.
