A Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos, anunciou a data para a cerimônia de abertura de terra para o Templo de Port Vila Vanuatu, que servirá os membros da Igreja na nação composta por 80 ilhas no sul do Oceano Pacífico.
Élder K. Brett Nattress, Setenta Autoridade geral e presidente da Área Pacífico, presidirá o evento reservado a convidados no sábado, dia 4 de março, em Port Vila, capital do arquipélago, composto por 13 ilhas principais e 70 menores, localizado a oeste de Fiji.
A data para a abertura de terra foi anunciada nesta segunda-feira, dia 30 de janeiro de 2023, no site ChurchofJesusChrist.org. [need link]
Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para Port Vila, Vanuatu, no dia 4 de outubro de 2020, durante a conferência geral de outubro daquele ano.
Em 19 de maio de 2021, a Igreja anunciou a localização do templo e uma ilustração externa. O edifício, com cerca de 929 m2 de um andar e com uma torre central, será construído em um terreno com aproximadamente 0,66 hectare em Blacksands Crossroads em Port Vila, onde está presente uma capela da Igreja. Os planos incluem a construção de um edifício auxiliar, com um centro de chegada, alojamento e centro de distribuição.
Vanuatu é o lar de mais de 11.000 santos dos últimos dias, distribuídos em uma estaca, três distritos e 37 congregações. Com uma população de pouco mais de 300.000 habitantes, um em cada 28 moradores do arquipélago é membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
A nação insular atualmente faz parte do distrito do Templo de Suva Fiji. Mas esse templo está a mais de 1.070 km de distância (ou 660 milhas), a leste do Oceano Pacífico.
O primeiro ramo em Port Vila foi organizado em julho de 1973, com o trabalho missionário tenho início no ano seguinte, depois de várias famílias santos dos últimos dias terem se mudado de Tonga para lá. Os primeiros missionários de tempo integral chegaram em janeiro de 1975.
Durante sua viagem pelas ilhas do Pacífico em junho de 2003, Presidente Gordon B. Hinckley falou ao maior grupo já reunido em Vanuatu: 2.212 santos dos últimos dias e amigos, reunidos na capela, salas de aula e gramados do local.
O Livro de Mórmon: Um Outro Testamento de Jesus Cristo, foi publicado em sua íntegra no idioma bislama, em julho de 2004.
Em 2012, a Missão Vanuatu Port Vila foi criada, a partir de reajustes feitos nas missões Fiji Suva e Papua Nova Guiné Port Moresby.
E em junho de 2015, cerca de 2.000 santos dos últimos dias e convidados se reuniram no Centro de Convenções Fenea Pacifik em Port Vila, para participarem da criação da primeira estaca da Igreja em Vanuatu.
O evento havia sido originalmente agendado para abril daquele ano, mas foi adiado depois que o ciclone Pam — uma tempestade categoria 5 que atingiu o arquipélago com força devastadora em meados de março de 2015 — causou grandes danos em 22 das 83 ilhas que compõem Vanuatu, danificando ou destruindo muitas casas, dizimando valiosas colheitas de exportação e resultando na morte de 11 pessoas.
