BANGCOC, Tailândia — A Tailândia, nação do sudeste asiático, é conhecida como “a terra dos sorrisos”, e sua capital, Bangcoc, é chamada de “a cidade dos anjos”.
Sorrisos se estenderam por todo o mundo e para o céu, quando Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou o Templo de Bangcoc Tailândia em duas sessões no domingo, dia 22 de outubro de 2023. O templo não é apenas o primeiro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Bangcoc, mas também na Tailândia e na península do Sudeste Asiático.
O templo de Bangcoc se tornou a 185ª Casa do Senhor dedicada da Igreja, que tem um total de 335 templos dedicados, em construção ou em fase de planejamento e projeto.
‘Embalados nos braços de profetas e apóstolos’
Ao se preparar para a dedicação do templo e para a oração dedicatória que ofereceu, Élder Rasband revisou a história da Tailândia e a história da Igreja no país e em todo o sudeste asiático. Ele viu anotações em algumas páginas, especialmente de todas as visitas apostólicas à Tailândia ao longo dos anos.
“O que me impressionou foi como o país e o templo foram embalados nos braços dos profetas e apóstolos”, disse Élder Rasband.
Ele citou em sua pesquisa que dois membros do Quórum dos Doze Apóstolos, que mais tarde serviram como presidentes da Igreja, desempenharam papéis importantes no final da década de 1960: Élder Gordon B. Hinckley dedicou a Tailândia para a pregação do evangelho em 2 de novembro de 1966, no Parque Lumpini, em Bangcoc, e Élder Ezra Taft Benson presenteou o Rei da Tailândia, Sua Majestade o Rei Bhumiphol Adulyadej, com uma cópia em inglês do Livro de Mórmon, durante uma entrevista em 30 de novembro de 1968, que foi televisionada.
Em 1974, Élder David B. Haight, também do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou a primeira capela da Igreja na área de Asok, em Bangcoc, não muito longe do local do novo templo.
Élder Rasband também prestou homenagem especial ao papel dos três últimos presidentes da Igreja na construção do Templo de Bangcoc Tailândia: Presidente Hinckley, que em 2000 predisse a existência de um templo; Presidente Thomas S. Monson, que anunciou oficialmente o templo em 2015; e Presidente Russell M. Nelson, que visitou o local do templo há cinco anos e designou Élder Rasband para presidir a dedicação deste fim de semana.
“A Igreja colocou seu templo aqui por revelação”, disse Élder Rasband.
Citando os últimos 3 presidentes da Igreja
Em uma entrevista ao Church News um dia antes da dedicação do templo, Élder Rasband disse que compartilharia três citações dos três presidentes da Igreja com os participantes das sessões, querendo enfatizar o envolvimento dos profetas.
Ele citou Presidente Hinckley em uma reunião com membros em junho de 2000 em Bangcoc: “O Senhor ouviu nossas orações. Ele nos conduziu enquanto enfrentamos dificuldades por um longo período. Mas agora, o céu está sorrindo para nós. Vocês são pioneiros aqui, em levar adiante a obra do Senhor neste país, e prometo que, se forem fiéis, chegará o tempo em que um templo será construído na Tailândia.”
Ele citou o anúncio feito por Presidente Monson de um templo para Bangcoc, na sessão da manhã de domingo da conferência geral de abril de 2015: “Nesta manhã, tenho o prazer de anunciar três novos templos que serão construídos nos seguintes lugares: Abidjan, Costa do Marfim; Porto Príncipe, Haiti; e Bangcoc, Tailândia. Que bênçãos maravilhosas estão reservadas para os nossos membros fiéis nessas áreas.”
E ele citou Presidente Nelson, que foi pela primeira vez à Tailândia como médico visitante, antes de ser chamado em 1984 como Apóstolo, e que mais tarde foi como líder sênior da Igreja, sendo a visita mais recente em seu ministério global inaugural em 2018. Durante a reunião de abril de 2018 com os membros em Bangcoc, Presidente Nelson prometeu: “Eu os abençoo com amor no lar, sucesso em seu trabalho e alegria em seu coração, enquanto se preparam para o templo do Senhor neste sagrado país.”
Uma tarefa ‘surreal’
As sessões dedicatórias de domingo atraíram milhares de santos dos últimos dias ao longo do dia, com os participantes sentados, não apenas em todo o templo de aproximadamente 4.125 m2 e seis andares com nove torres para as duas sessões, mas também nas duas grandes capelas e áreas adicionais no anexo vizinho ao templo. O anexo, com cerca de 8.488 m2, também inclui escritórios da Igreja, salas de reunião, instalações para Seminários e Instituto, alojamentos, sede da missão e um Centro do FamilySearch.
Além dos membros pioneiros de longa data, outros santos dos últimos dias locais, ex-missionários de tempo integral que serviram na Tailândia, e ex-residentes tailandeses retornaram a Bangcoc para a ocasião. O mesmo aconteceu com os Setentas Autoridades Gerais eméritos, como Élder Robert C. Gay e Élder David F. Evans, que tiveram designações eclesiásticas ou interesses pessoais na Tailândia e no Sudeste Asiático.
Élder Rasband já havia viajado muitas vezes para Bangcoc e Tailândia como ex-executivo da Huntsman Chemical, incluindo como presidente e diretor de operações. A dedicação do templo foi a mais recente de uma série de designações de liderança que ele cumpriu na Tailândia, incluindo uma conferência de estaca em 2008, com a Estaca Bangcoc Tailândia e seu presidente de estaca, o presidente Wisit Khanakham. Essa conexão foi restabelecida na dedicação deste fim de semana, já que o presidente Khanakham e sua esposa, irmã Sumamaan Srisarakham Khanakham, são o presidente e diretora do templo de Bangcoc.
Tudo isso resultou em uma designação muito apreciada, terna e “surreal”, disse Élder Rasband. “Nenhum de nós que foi designado para dedicar um templo sabe por que fomos escolhidos, isso simplesmente acontece por desígnio divino. Ao caminhar pelo templo, fiquei emocionado, sentindo um amor e um carinho bastante pessoal por este povo, pelo país e pelos líderes com quem trabalhei aqui.”
Ele foi acompanhado nos eventos da dedicação por sua esposa, a irmã Melanie Rasband; Élder Benjamin M.Z. Tai, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Asia, e sua esposa, irmã Naomi Toma Tai; Élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo do Departamento de Templos, e sua esposa, irmã Nancy Duncan; e Élder Erich W. Kopischke, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de Templos, e sua esposa, irmã Christiane Kopischke.
Também em Bangcoc para os eventos do fim de semana, estavam os dois Setentas Autoridades Gerais e conselheiros na presidência da área e respectivas esposas: Élder Kelly R. Johnson e irmã Terri Johnson, e Élder Michael John U. Teh e irmã Grace Teh.
Bênçãos além das fronteiras da Tailândia
As bênçãos do Templo de Bangcoc Tailândia irão além das fronteiras do país anfitrião. O distrito do templo se estende do Camboja ao Paquistão, e do Nepal à Indonésia.
Assim como os santos dos últimos dias tailandeses viajaram primeiro para o Templo de Manila Filipinas, e depois para o Templo de Hong Kong China para participarem das ordenanças do templo para si mesmos e seus parentes falecidos, membros de todo o Sudeste Asiático virão para a nova Casa do Senhor em Bangcoc, para trabalho e adoração no templo.
O resultado é uma nova era de adoração centrada em Cristo em todo o Sudeste Asiático, com templos em construção em Phnom Penh, no Camboja, e em Bangalore, na Índia, e outros anunciados para Cingapura e Jacarta, na Indonésia.
A Igreja na Tailândia
Em 1852, Brigham Young chamou quatro missionários para servirem na Tailândia, então conhecida como Siam. Apenas um conseguiu completar a viagem, mas só chegou em 1854 e permaneceu apenas quatro meses por causa da barreira linguística.
As famílias de membros que viviam em Bangcoc na década de 1950, começaram a realizar reuniões informais e pouco frequentes, até que a Igreja autorizou serviços regulares para uma pequena congregação de língua inglesa em 1961, que tem funcionado desde então.
Seis missionários foram enviados pela primeira vez à Tailândia em 1968, com uma missão no país criada em 1973. A primeira estaca foi criada em Bangcoc em 1995, com a segunda na cidade em 2014 e uma terceira dois anos depois.
O número de membros da Igreja na Tailândia agora ultrapassa 23.000, distribuídos em mais de 40 congregações, com capelas em Bangcoc e na maioria dos grandes centros urbanos do país, incluindo Chiang Mai, Nakhon Ratchasima, Khon Kaen, Udon Thani e Ubon Rachathani.
O que os membros estão dizendo
Chontica “Apple” Sihanat é uma santo dos últimos dias tailandesa de segunda geração, que foi batizada aos 9 anos e serviu missão na Tailândia. Com um templo em Bangcoc, Shinant disse: “Sinto que há outro lar onde posso ir a qualquer momento. Sinto que a felicidade virá à minha vida com mais facilidade, porque [o templo] estará mais perto da minha família.”
Além de estar entusiasmada para fazer o trabalho de história da família, ela anseia pela influência do templo sobre seu filho de 17 anos: “Meu filho estará seguro e protegido, e saberá como viver sua vida por causa dos padrões claros do templo e sua proximidade agora.”
Ayutthayapacawadee McGeorge disse que participar da dedicação proporcionou uma oportunidade para maior revelação pessoal. “Recebi mais compreensão sobre as tempestades em nossa vida e como precisamos levar nossos convênios através das correntes fluviais da vida”, disse ela.
Pawana Preachakul, de 14 anos, acrescentou: “O templo é muito sagrado para mim e minha família. No futuro, quero estar neste templo e servir aqui.”
Parinya Suphan, de 16 anos, disse: “É uma bênção ter um templo aqui e fazer o trabalho do templo pelos antepassados falecidos. É uma bênção para mim e para eles.”
Sasitorn Vantanachan é um membro pioneiro que foi batizada em 1968. Através de um conhecido, ela ficou sabendo sobre os missionários e que eles moravam na mesma rua que um menino de 5 anos que ela ensinava. “Eu estava procurando por eles, e não eles por mim”, ela lembrou.
“O templo naquela época era algo absurdo, pois nem sequer tínhamos uma capela então”, disse ela, explicando que as reuniões geralmente eram compostas por apenas um punhado de pessoas na residência dos missionários. “Era algo além do meu pensamento, eu não conseguia compreender.”
Cinquenta e cinco anos depois, um templo chegou a Bangcoc. “Parece mais um sonho, mas agora podemos tocá-lo, podemos entrar nele”, disse Vantanachan. “O povo da Tailândia é abençoado, nos sentimos muito humildes, muito afortunados por termos aqui uma maneira de continuar no caminho do convênio.”
Templo de Bangcoc Tailândia
Localização: 1645/6 New Phetchaburi Road, Makkasan, Ratch Bangcoc 10400 Tailândia.
Anunciado: 5 de abril de 2015, por Presidente Thomas S. Monson
Abertura de terra: 26 de janeiro de 2019, com Élder Robert C. Gay, da Presidência dos Setenta, presidindo e Élder David F. Evans, Setenta Autoridade Geral e então presidente da Área Ásia, oferecendo a oração dedicatória no local e no processo de construção.
Casa aberta: de sexta-feira, 1º de setembro, a sábado, 6 de setembro de 2023, exceto domingos.
Dedicação: domingo, 22 de outubro de 2023, por Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos.
Tamanho da propriedade: 0,72 hectare.
Tamanho do edifício: aproximadamente 4.125 m2.
Altura do edifício: 73 metros, incluindo a torre.
Mais fotos do fim de semana da dedicação do Templo de Bangcoc Tailândia
