Pouco mais de 100 anos após a chegada de seus missionários ao Vale do Rio Grande, no sul do Texas, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está abrindo sua nova Casa do Senhor na área com visitas formais ao Templo de McAllen Texas a partir desta segunda-feira, 21 de agosto de 2023.
Representantes da imprensa local foram convidados a participarem de uma coletiva de imprensa matinal e também a fazerem uma visita pelo interior do novo templo, sendo este o primeiro de vários dias de visitas especiais para líderes cívicos, educacionais, empresariais e religiosos locais.
Os líderes da Igreja que deram as boas-vindas aos convidados na segunda-feira incluíram um trio de Setentas Autoridades Gerais: Élder Jose L. Alonso, que também é conselheiro na presidência da Área América do Norte Sudoeste da Igreja, junto com Élder Michael A. Dunn e Élder Adeyinnka A. Ojediran.
Durante as atividades do dia destinado à imprensa na segunda-feira, a Igreja divulgou fotos do interior e exterior do templo McAllen no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
História do templo
Presidente Russell M. Nelson anunciou um templo para McAllen, Texas, em 5 de outubro de 2019, um dos oito novos locais de templos anunciados durante a sessão das mulheres da conferência geral de outubro de 2019.
O local do terreno do templo, na esquina noroeste da Second Street com a Trenton Road [em inglês], no extremo sul do estado e a 20 km da fronteira entre o Texas e o México, foi anunciado dois meses depois, em 11 de dezembro de 2019, com a ilustração do exterior divulgada [em inglês] em 28 de agosto de 2020.
A construção do templo ocorreu após a abertura da terra em 21 de novembro de 2020 [em inglês], com Élder Art Rascon, um Setenta de Área, presidindo a cerimônia e fazendo a oração para dedicar o local e o processo de construção.
As restrições da COVID-19, que afetaram a maioria das 21 aberturas de terra da Igreja naquele ano, reduziram ao mínimo a participação na cerimônia de McAllen. No entanto, uma transmissão do evento foi disponibilizada para os membros da Igreja em todo o distrito do templo, que inclui as estacas em McAllen, Corpus Christi e Laredo, bem como os estados mexicanos de Tamaulipas e Nuevo Leon, no nordeste do país.
Após o dia destinado à imprensa na segunda-feira e as visitas para convidados especiais que irão até quinta-feira, a casa aberta do templo ao público em geral começa na sexta-feira, dia 25 de agosto, e vai até sábado, 9 de setembro, exceto aos domingos.
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicará a Casa do Senhor no domingo, 8 de outubro, em duas sessões, às 10h e 13h30, horário local. As sessões dedicatórias serão transmitidas para todas as unidades no distrito do templo de McAllen.
O templo será a 183ª Casa do Senhor dedicada, com o Templo de Feather River Califórnia a ser dedicado mais tarde naquela mesma manhã.
A história da Igreja no sul do Texas
Os missionários chegaram ao Texas pela primeira vez em 1843, e em 1898, cerca de 300 membros da Igreja se estabeleceram em terras compradas pela Igreja no nordeste do estado. O assentamento se tornou a colônia de Kelsey.
Os primeiros missionários a entrar no Vale do Rio Grande vieram da Missão Mexicana, no início da década de 1920, para ensinarem pessoas falantes de espanhol. Em 11 de setembro de 1921, em Brownsville, um ramo em espanhol foi estabelecido, com os membros construindo uma capela dois anos depois.
Missionários da Missão dos Estados Centrais chegaram ao sul do Texas logo depois disso, estabelecendo uma Escola Dominical de língua inglesa em Brownsville em 1925, e depois o Ramo do Vale do Rio Grande em 1927, cuja unidade tem funcionado continuamente desde então, hoje sendo a Ala Harlingen 1.
A primeira unidade da Igreja de McAllen foi o Ramo Alamo, criado em 1951, com os membros se reunindo em um salão de recreação local. Levantando dinheiro para seu próprio edifício, os membros locais compraram e reformaram uma clínica local, a transformando em um local de reunião, dedicado em 1957.
No início da década de 1960, os líderes locais da Igreja compraram uma propriedade para ser usada como capela e começaram sua construção. O arquiteto do projeto imaginou uma parede de pedra para promover a união, com os membros coletando e contribuindo com pedras para a parede. Membros locais que haviam se mudado e missionários que serviram na área enviaram pedras, com contribuições vindas de 15 estados, incluindo o Havaí.
Quando o projeto estava pronto para a aplicação do concreto, caminhões de cimento chegaram inesperadamente um dia antes, quando os homens santos dos últimos dias ajudando no projeto já tinham saído para seus empregos regulares. As irmãs da Sociedade de Socorro local se reuniram para escalar os andaimes e direcionarem o concreto para os moldes da torre do edifício.
Em 1975, Élder Bruce R. McConkie, do Quórum dos Doze Apóstolos, organizou a Estaca McAllen Texas.
Por muitas décadas, os santos dos últimos dias no sul do Texas que participavam das ordenanças e adoração do templo, tinham que dirigir 27 horas até o Templo de Mesa Arizona. A partir de 1984, o tempo de viagem ao templo foi reduzido, com a chegada das Casas do Senhor no estado da Estrela Solitária, como é conhecido o Texas: 10 horas para o Templo de Dallas Texas (dedicado em 1984), 10 horas para o Templo de Houston Texas (2000) e apenas seis horas até o Templo de San Antonio Texas em 2005.
Hoje, o Texas é o lar de mais de 378.000 santos dos últimos dias, distribuídos em 78 estacas e quase 750 congregações. Depois de dedicado, o templo de McAllen será a quinta casa dedicada ao Senhor no estado do Texas, se juntando aos templos de Dallas, Houston, Lubbock (dedicado em 2002) e San Antonio. Templos foram anunciados para outras três cidades do Texas: Austin, Fort Worth e Prosper.
Características do templo
O Templo de McAllen Texas, possui um único andar, em uma área com cerca de 2.684 m2, e fica em um terreno de 4,2 hectares, com uma nova capela sendo construída na propriedade.
A estrutura de aço é envolta em um exterior pré-moldado. O topo da cúpula do templo atinge uma altura de 29 metros acima do solo, com o pináculo de 3 metros dando ao edifício a altura total de 32 metros. O exterior segue o padrão da arquitetura colonial espanhola da região.
No interior, os desenhos apresentam as flores cítricas, representando os produtos cultivados em McAllen e arredores. Juntando-se às flores, há padrões de Quatrefoil farpado, pergaminhos e fitas encontrados no interior.
O azul do prédio é uma homenagem à bluebonnet, a flor do estado do Texas, e ao vizinho Golfo do México. Os tons de dourado e verde complementares são uma referência a outros elementos coloridos da paisagem do Texas.
O piso inclui carpete dourado nas áreas gerais e salas de instrução, tapetes de lã que vão de uma parede à outra na sala celestial e de selamento, e tapetes azuis, verdes e dourados usados em outras áreas. Os mármores Crema Marfil, Simena, Cenia M. e Yellow River foram extraídos e fabricados na Espanha.
Os vitrais do interior são usados nas portas da sala celestial, de selamento e confirmação, bem como nas portas e na área de observação do batistério.
Os desenhos de flores cítricas e Quatrefoil farpado são encontrados nos trabalhos em madeira, enquanto as portas são feitas de mogno e ostentam dobradiças e maçanetas de bronze.
Templo de McAllen Texas
Localização: 300 W. Trenton Road, McAllen, Texas, 78504
Anunciado: 5 de outubro de 2019, por Presidente Russell M. Nelson
Abertura de terra: 21 de novembro de 2020, presidida por Élder Art Rascon, um Setenta de Área
Casa aberta: 25 de agosto a 9 de setembro, exceto domingos
Dedicação: 8 de outubro de 2023, por Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos
Tamanho do terreno: 4,2 hectares
Tamanho do edifício: aproximadamente 2.684 m2
Altura do edifício: 32 metros, incluindo o pináculo da torre